- Понимаете, Сергей Юрьевич, Костеньке стало скучно в Петербурге, давеча жаловался и всё в Канаду просился. А я как-то не очень хочу его туда отпускать, я это место хочу Николаю предоставить.

  - Я возражаю! Против обоих. Сами понимаете, Александр Николаевич, оба прекрасно знают, как устроены линкоры, знают технические средства кораблевождения. Оба склонны принимать самостоятельные решения. Они не будут ждать поставок от нас, а попытаются воссоздать все самостоятельно. Нам это не требуется. В западную Канаду поедет адмирал Истомин-младший, а менять Киселёва вообще нет никакой надобности. Я в курсе, что адмирал Фурунгельм просится в отставку по болезни.

  - Костенька может обидеться на Вас, Сергей Юрьевич!

  - Я его займу проектом подводных лодок. Ему будет не до Канады. И Владивостоком. Средства, полученные за счёт войны с США, решено направить на строительство железной дороги во Владивосток. Рельсы для неё уже начали закупать. Путеукладчик через два месяца будет в порту, сейчас подходят к Сингапуру.

  - Как знаете, милейший Сергей Юрьевич, как знаете!

  На этом разговор закончился, но не закончилась эта история. Великих князей на Руси было много! Только братьев царя - трое: Константин, Николай и Михаил, и сестра Мария. И 11, пока, две княгини беременны, великих княжат, и это не считая семи детей самого Александра! Далеко не все из них поддерживали те изменения, которые происходили в обществе. Так и Николай, и Михаил были замечены среди организаторов несостоявшегося заговора с целью свержения Александра в 1858 году. 'Змей' тогда арестовал всю верхушку заговора непосредственно в момент принятия решения о перевороте, продемонстрировав всем, что III управление всегда на страже. Александр, а тогда он ещё был самодержцем, не стал наказывать никого, просто отложил исполнение приговора всем, назвав их детьми неразумными. Но, дела, заведенные в тот год, со смертными приговорами, до сих пор лежат у 'Змея', как дамоклов меч. С того времени Николая отлучили от гвардии, и он постоянно жил в Киеве, а Михаила отправили на Кавказ наместником. Михаил сумел вернуть расположение царя, так как закончил войну на Кавказе. А несколько эксцентричный Николай поддержкой царя не пользовался. Константин же был ограниченно посвящен в историю появления Михайлова ещё отцом, был на редкость хорошо образован, и талантливым инженером. Он всегда подчеркивал: как отец. Он поддержал реформы отца и брата, принял активное участие в перевооружении флота, был морским министром с 1852 года. Не без основания он считал, что его вклад в победу над США был весьма значительным. Именно он возглавлял работы и над 12-тидюймовым орудием, и над проектированием и строительством линкоров. Он поднял вопрос о них, и последовательно добивался принятия этих решений. Ну, и победа несколько вскружила ему голову. В императорской семье возникла идея учреждения должности вице-императора. Её пропихивал именно Константин. У Сергея с ним отношения сложились рабочие. Близких отношений не было, но, они никогда не ссорились. Поэтому, он решительно вошел в здание Адмиралтейства.

  Как уже писалось выше, Морское Министерство обладало собственными зданиями, и Константин имел личный кабинет рядом с Зимним дворцом. Адъютант немедленно доложил министру о визите Председателя. В отличие от других министров, Великий Князь из кабинета не вышел, но, немедленно принял Председателя, прервав какое-то совещание.

  - Что привело Вас, милейший князь, в столь неурочный час?

  - Я только что разговаривал с Вашим царственным братом, Ваше Императорское Высочество.

  - Да будет Вам, Сергей Юрьевич! Давайте без титулов!

  - Хорошо, Константин Александрович! Мне сообщили, что вас планируют отправить в Польшу, наместником. Я был против, и считаю, что нет никакой необходимости в реформе морского ведомства, и оставлять его без министра не рационально.

  - А почему в Польшу? Мы с Алексом говорили о другом назначении.

  - Я в курсе, и тоже не буду поддерживать его.

  - А это еще почему?

  - Потому, что знаю, зачем Вы туда рветесь! Вас интересуют верфи в Портленде, чтобы построить линкор 23-го проекта. И должность вице-императора Вы придумали для того, чтобы иметь право распоряжаться ресурсами Русско-Американской компании. То есть, ради удовлетворения Ваших личных амбиций, государство Российское не будет получать с Канады ни копейки в течение многих лет. И содержать там армию, чиновников и Вас, извиняюсь.

  Константин насупился. Его 'хитрый ход' разгадали! Будучи моряком до мозга костей, он уже построил в своих мечтах супер-линкор, и не один! Использовав извечную подозрительность всех монархов к братьям, решил вопрос, как обойти строптивого Премьера. И на тебе!

  - Вы не понимаете значения флота для будущего России!

  - Это Вы мне? Генерал-адмиралу российского флота?

  - Вам! Вы протестовали против создания этих кораблей! Урезали проект до полного неприличия!

  - Протестовал, и буду протестовать! Четыре монитора с БМ-21 решили вопрос со взятием Чикаго за два часа! Сколько стоит монитор? И сколько стоят Ваши чудовища? Вопрос с Нью-Йорком был бы решен точно также быстро, так как ни один форт в Америке сверху не прикрыт! Это - выброшенные на ветер деньги, Великий Князь! Я не стал останавливать работы только из-за того, что нам нужны их башни для организации надежных береговых батарей у главных портов страны. И для того, чтобы наши корабелы могли потренироваться делать крупные корабли. А линкор? Есть один кораблик, который обращает в ноль их могущество! - Сергей достал из портфеля чертежи подводной лодки 641 проекта.

  - Что это? И где орудия?

  - Подводная лодка. Орудия могут быть установлены, например, вот так! - и он раскрыл схематичный чертеж 'Катюши'. - Вы в курсе, как был разгромлен флот у Чарльстона? Пять самонаводящихся по кильватерному следу торпед с прибором кратности. А остальные - 100-мм орудиями.

  - А почему я вижу этот проект впервые? Я - морской министр или чучело?

  - Наша промышленность не была готова восемь лет назад к постройке подобных кораблей. Сейчас - готова. А у линкоров была очень короткая судьба. Расходы на их строительство не оправдались. Я не протестовал, когда Вы взялись за 12-тидюймовку. Это подхлестнуло нашу промышленность, и мы уже вели работы по получению необходимых сортов стали. Решение строить линкоры вы пробили самостоятельно, я не был Премьером, я только входил в военный совет флота. Сейчас я Председатель Совета Министров, и денег на строительство монстров я выделять не буду. Достаточно тех, что уже заложены и в строю. Требуется строить менее дорогостоящие, и более эффективные корабли. Один проект уже начат, но не в России, здесь финансов недостаточно и доки маленькие, а в Капской республике. Я больше чем уверен, что англичане и французы, да и, скорее всего, южане, как и Вы, захотят пойти этим путем! Они не знают, что это - наша губительная ловушка. В общем, Константин Александрович, вы находитесь на своём месте, и делаете очень нужное дело. И в Канаду Вы не поедете.

  - А что за корабль?

  - Это, пока, наш самый большой секрет.

  Это и вправду было самым большим секретом! На Севастопольском моторном заводе, сразу, как получили первый алюминий в Волхове, начали изготавливать и испытывать двигатель М-82ФН мощностью 1700 и 1900 сил для двух разных бензинов. А в КБ Севастопольского университета на основе Грумман TBF Avenger начали проектировать палубный торпедоносец. В начале работ, еще при строительстве первого рейдера, его вооружили именно авианосимой торпедой УГМТ-1. Под неё сейчас и изготавливался самолет. Но, собирали его не в Севастополе, а в Уолфиш-бей. Аэродром был построен в урочище Тсондаб в 150 километрах от Уолфиш-бей. Место абсолютно пустынное, глубоко вдавленное в пустыню Намиб. Авенджер выбрали из-за большого радиуса действия, наличия бомболюка, складывающихся крыльев. Правда, далеко не все чертежи на него были, отсутствовали технологические карты. Были и другие сложности! Например, отсутствовали шины для шасси, пришлось закупать натуральный каучук, в России производился только искусственный. Шины производились в Ярославле, но располагать там производство шин с кевларовым кордом очень сильно не хотелось. Кевлар производился только в Севастополе и в Кимберли. Поэтому, производство наладили в Кимберли: ближе возить натуральный каучук из Бразилии. Время не поджимало, поэтому работы велись без авралов. На производство трех опытных самолётов ушло почти пять лет. Созданы лекала и штампы для серийного производства, и работы встали. Требовалось испытать машину. Из Севастополя в Уолфиш-бей вышел транспорт с двумя машинами и 30-ю человеками испытательной команды, включая инженеров-конструкторов. Самым неприятным вопросом было то обстоятельство, что оба летчика не летали уже 14 лет. Они могли только тренироваться на компьютерном тренажере. Сергей плюнул на все дела, взял отпуск, в котором не был с 58-го года, и ушел вместе с группой в Намибию. Прочесали окрестности на двести километров как с помощью конно-механизированных патрулей, так и БПЛА. Особую настороженность вызывали некоторые приборы, сделанные тут, и не имевшие рабочих аналогов из 21-го века. Они могли подвести. Но, их конструкторы божились, что все предусмотрели. Поглядим, что получится. Первым испытывали самолет с нескладывающимся крылом. Сергей, как парашютист-инструктор, переуложил С-5к, в первый полет Самойлов Саша пошел один, в остальных креслах 'сидели' мешки. Полет прошел гладко. Самолет взлетел, не убирая шасси и щитки прошел по кругу, и сел. Удивительно было, что летчик притер его на все стойки сразу, хотя никогда в жизни не летал на машине с хвостовым колесом. Его качнули. Он долго рассказывал об ощущениях, писал отчет, после этого самолет пошел во второй полет. Не убрался 'костыль'. Сел, костыль сложился, правда повреждения самолет получил минимальные, так как посадочная скорость у палубников очень низкая. Машину поставили на козлы, и гоняли систему уборки несколько дней. Нашли косяк, что-то подделали, заработало без сбоев: песок попал. Выполнили еще несколько полётов, после этого поднялись с полным экипажем. Работает! Навесили вооружение. Летает и стреляет. Сели с макетом торпеды, шасси выдержало. Мелкие недочеты и сложности сыпались, как из рога изобилия, но они были связаны больше с тем, что недоглядели или не учли. В основном, из-за песка. Этот фактор не был полностью учтен. Конструктора вернулись и сели за работу, гоняя все узлы и механизмы в условиях 'пылевых бурь'. Было гладко на бумаге, да забыли про овраги, а по ним ходить! Все эти узлы получили чехлы, там, где можно было, увеличили зазоры, внесли изменения в чертежи. Слава богу, что на механизм складывания крыла имелись хорошие заводские чертежи. С удовольствием проведя целый месяц в новом для себя месте, Сергей вернулся в Питер загорелым, обветренным и довольным. Оба самолёта летали и доводились до ума. Это давало надежду, что все будет хорошо. Корпус будущего авианосца заканчивают собирать. Взлетную палубу на него установят в Уолфиш-бей. Район порта закрыт для плавания всех судов, и усиленно охраняется, впрочем, как и всё побережье Намибии. Это - алмазоносная провинция. Поэтому никому никаких скидок не делается. Местное население, имеются ввиду намы, после нескольких достаточно серьезных стычек усвоило, что это - чужая территория, и ходить здесь опасно для жизни. Самолетам можно было летать только над своей территорией, и, в случае обнаружения каких-либо целей без радиосвязи, уничтожать их. После испытаний на обе машины поставили второе управление, и они стали учебными для сорока курсантов из числа студентов университетов Кимберли, Йоханнесбурга и жителей трех городов Намибии, детей поселенцев и переселенцев. В Россию авиация не пришла. Так спокойнее. После постройки Суэцкого канала, здесь, у берегов Южной Африки, чужие суда практически не появляются. Фрахт держат только три местные судоходные компании. Все под контролем Администрации СКР.