Появилась первая книга по российской истории, написанная В.Н. Татищевым.

В своей деятельности Анна Иоанновна опиралась на иностранцев. Страной фактически правил ее фаворит Бирон, который приостановил преобразования, начатые Петром I, что затормозило развитие Русского государства. «Бироновщина» – один из самых мрачных периодов в истории правления династии Романовых. Она означала политический террор, усиление казнокрадства, распущенность нравов в верхах, неуважение к русским традициям.

Изнурительные военные походы 1733–1739 гг., жестокое правление и злоупотребления Бирона плохо влияли на народное хозяйство. Участились восстания крестьян. Недовольство правлением Анны Иоанновны высказывали и высшие сановники, за что некоторые из них были казнены, а некоторые сосланы в ссылку. Всех сосланных при Анне Иоанновне в Сибирь насчитывалось более 20 тысяч. С особой злобой преследовался род князей Долгоруких.

В царствование Анны Иоанновны объявился новый самозванец, выдававший себя за царевича Алексея. Самозванец был посажен на кол.

Умерла Анна Иоанновна в октябре 1740 г. Наследником престола по ее завещанию был объявлен двухмесячный сын ее племянницы Анны Леопольдовны, Иван Антонович VI. Регентом с самодержавными полномочиями до совершеннолетия царя был назначен Бирон.

Бирон начал свое правление с того, что отменил несколько смертных приговоров, снизил подушной налог, смягчил судебные кары, но править продолжал прежними методами: угрозами, унижениями, наказаниями, чем вызвал новую волну недовольства гвардии, при помощи которой он был арестован и выслан в Тобольскую губернию.

После падения Бирона правительницей стала внучка Ивана V, мать малолетнего Ивана VI, Анна Леопольдовна. Россия для нее была чужой страной. Страна все больше хирела в иноземных руках. В ночь с 24 на 25 ноября 1741 г. был совершен новый дворцовый переворот.

Иван Антонович правил всего один год, лежа в колыбели, а остальные 23 года провел в Шлиссельбургской крепости, где был убит по распоряжению Екатерины II.

Новый дворцовый переворот в 1741 г. возвел на престол дочь Петра I – Елизавету Петровну. Посаженная на трон гвардейцами, Елизавета дала обет отменить смертную казнь на Руси и в течение своего двадцатилетнего царствования она сдержала слово. 23 марта 1743 г. Елизавета подписала указ об отмене смертной казни и пыток детей. В 1757 году было запрещено клеймение женщин.

Рекрутские наборы стали производиться не на всей территории страны, а только в пятой ее части.

В управлении страной возродилась линия Петра I. Сенату были возвращены прежние полномочия. Иностранцы были изгнаны из управления и заменены новыми русскими государственными деятелями. Елизавета создала свою личную канцелярию – кабинет ее Величества. Указы стали издаваться только за ее подписью. Возродилось петровское правило – проводить совещания высших сановников для обсуждения сложных вопросов, именовавшиеся конференциями.

В царствование Елизаветы много делалось для облегчения положения людей, для развития экономики, культуры, просвещения. Для поддержки экономики были основаны два кредитных банка: один для дворянства, другой – для купцов, уничтожены внутренние таможни и увеличены пошлины на ввозимые в страну иностранные товары.

В 1755 году в Москве открылся первый университет и при нем две гимназии: для дворян и для разночинцев. При университете стала издаваться первая московская газета «Московские ведомости». В царствование Елизаветы Петровны взошла звезда Михаила Васильевича Ломоносова, которого императрица назначила первым русским профессором Академии наук. В Петербурге основана Академия художеств. Еще один университет был открыт при Академии наук, а в крупнейших городах России были учреждены общеобразовательные и специальные учебные заведения, в Москве и Казани открылись гимназии.

В 1750 году в России, в Ярославле по инициативе купца Ф.Г. Волкова открылся первый русский профессиональный театр. Через два года театр переехал в Петербург, а с 1756 г. был преобразован в Российский театр. В 1738 году в Петербурге была открыта первая балетная школа.

В царствование Елизаветы Россия приняла участие в семилетней войне 1756–1763 гг., вызванной столкновением интересов Пруссии, Австрии, Франции и России.

Правление Елизаветы было одним из самых мирных и спокойных периодов в истории России. Она пользовалась искренней любовью и уважением дворянства и простого народа, в ней видели дочь Петра Великого, наследницу его славы, добрую и милостивую государыню. Царствование Елизаветы отмечено двумя основными чертами: гуманностью и русским направлением. В Елизавете, как отмечали современники, сочетались и московская старина, и новые европейские начала, страсть к нарядам, танцам и набожность. Будучи глубоко верующей, Елизавета ликвидировала Коллегию экономии, ведавшую с 1726 г. хозяйством церкви, вернула доходы с монастырских земель Синоду, т. е. несколько отступила от реформ отца своего, Петра I.

Елизавета Петровна умерла 25 декабря 1761 г. Наследником престола она объявила сына старшей сестры Анны Петровны, принца Голштинского Карла-Петра-Ульриха, принявшего в православии имя Петр Федорович.

Петр III правил всего 186 дней, с 25 декабря 1761 г. по 28 июня 1762 г. За время своего недолгого царствования Петр III принял два важных указа: «Указ о вольности дворянства», освободивший дворян от обязательной службы, и «Указ о закрытии Тайной канцелярии», политического сыска, созданного Бироном. Екатерина Дашкова, его крестница, писала о нем, что он не был злым, но его интересы и природные склонности свидетельствуют о том, что из него вышел бы хороший прусский капрал, но не государь великой империи.

Петр III так и остался немецким принцем, не любившим ни Россию, ни русских. Многими поступками он вызывал негодование у своих подданных, и прежде всего у гвардейцев, которых он переодел в немецкие мундиры и заставил обучаться немецкому военному строю. Царь много пил, устраивал во дворце непристойные оргии, грубо обращался с духовенством.

Подобное поведение послужило причиной нового дворцового переворота, в результате которого в июне 1762 г. на русский престол была возведена его жена, Екатерина II, совершившая, по выражению В.О. Ключевского, двойной захват: отняла власть у мужа и не передала ее сыну, законному наследнику престола. Петр даже и не пытался бороться за русский престол. Через неделю он был убит. Его загадочная смерть породила разные слухи, в том числе и о чудесном спасении. Из-за этого опять появились самозванцы, в том числе и Е. Пугачев.

Глава 8. Российская империя в период просвещенного абсолютизма

8.1. Правовое обоснование просвещенного абсолютизма

С 1762 по 1796 год страной правила Екатерина II, иностранка на русском престоле, сумевшая сделать свое царствование одним из самых блистательных и удачных за всю историю дома Романовых. В период царствования Екатерины II во многих странах Европы под влиянием идей просвещения, осуждавших сословное неравенство и произвол власти, возникла одна из форм государственной политики – просвещенный абсолютизм. Идеи просвещения характеризуются следующими факторами: все люди от природы свободны и равны, но их права нарушены. Вернуться к ним можно лишь через просвещение народа, которое можно достичь при наличии мудрого монарха. Только просвещенное общество может установить справедливые и гуманные законы, от которых зависит благополучие государства.

Екатерина изучала произведения французских просветителей Вольтера, Дидро, Монтескье, Аламбера. Под их влиянием сформировались ее политические взгляды. Екатерина мечтала взять на себя роль мудрого и просвещенного монарха, под руководством которого страна может стать могучей и богатой. Она руководствовалась тщеславной идеей, выраженной в ее словах: «Я хотела быть русской, чтобы русские меня любили». Екатерина заявляла о себе, что обладает умом более мужским, нежели женским.