Горлов жил на улице Бритвы, 48. Неподалёку от центра города. Именно туда лежал путь Тенева.

Встав со своего старого, выброшенного кем-то кресла, Яков выкинул окурок и обратился в тень. Месть должна свершиться. СЕЙЧАС.

— Куда едем, шеф? — поинтересовался Шаров.

Они вместе с Соловьёвой и Следаковым сидели в машине Виталия.

— Проскурова, 55, - откликнулся майор. — Там, судя по всему, живёт наш подозреваемый. Во всяком случае, жил. Скорее всего, там его уже нет.

— Есть Проскурова, 55! — произнёс Шаров и машина двинулась с места.

По дороге Следаков принялся рассказывать о том, как он вычислил главного подозреваемого.

— Дело в том, что наши покойники очень редко пересекались, — сказал Фёдор Андреевич. — Всего один раз за всю жизнь, несмотря на то, что преподавали в одном и том же университете. И было это на презентации своего проекта некого Якова Тенева. По некоторым источникам, он хотел претворить в жизнь свою идею о том, что человек может превращаться в свою собственную тень. Весьма интересная, кстати говоря, теория.

— То есть вы намекаете, что… У него это получилось? — спросила Соловьёва.

— Именно, Катя! — ответил майор. — Во всяком случае, это многое объясняет. В частности то, что преступника никто не видел. Попробуй разглядеть тень в ночи!

— И что нам теперь делать? — промолвил Шаров.

— Для начала проедимся к нему домой, — сказал Следаков. — Думаю, это многое объяснит.

Через несколько минут следователи уже были на месте. Шаров без труда взломал двери, и вскоре сыщики уже оказались внутри.

— Так, что тут у нас? — произнёс майор. — Записи, чертежи, препараты… И, конечно же, отсутствие хозяина квартиры. Надо всё осмотреть и выбрать главное.

Через полчаса Следаков остановил осмотр.

— Что ж, теперь я знаю достаточно! — провозгласил он. — Тенев умеет обращаться в собственную тень, но при этом ничего человеческого, будь то чувство боли или головокружения не теряет. Прекрасно!

— И куда теперь лежит наш путь? — спросил Шаров.

— Дмитрий Горлов, декан, — сказал майор. — Он был главным из тех, кто раскритиковал Тенева. Виталик, будь готов. Мне может понадобиться твоя помощь.

Яков Тенев бесшумно скользил по улицам. Его ничто не могло остановить. В считанные минуты Яков добрался до пункта назначения. Не сумев сдержать злорадный смех, Тенев забрался по стене на второй этаж. Но к его великому удивлению на кровати вместо предполагаемой жертвы лежал молодой накаченный парень.

— О, а вот и Яков! — проговорил парень. — А я только тебя и жду!

— Ты кто? — не понял Тенев.

— Виталий Шаров, старший лейтенант полиции, — пояснил парень. — Слушай, может, тебе корова нужна?

— Какая корова? — взбесился Яков. — Где Горлов?!

— Там, где ты его уже не достанешь, — ответил Шаров.

— Ну что ж. — злобно произнёс Яков. — Тогда вместо Горлова сдохнешь ты!

— Фёдор Андреевич, пора! — воскликнул Виталий.

Спрятавшийся майор Следаков с помощью длинной палки принялся расшатывать включённую люстру.

Тенева внезапно закрутило. Люстра вращалась вокруг своей оси, и тень Якова принялась вращаться вместе с падающим от неё светом. Тенев попытался добраться до окна, но… Не тут-то было! Свет от люстры швырял его из угла в угол, не давая выбраться из комнаты.

Якову стала плохо. Его тошнило. Дико кружилась голова. В отчаянье он обратился в исходный вид.

Перед Шаровым возникла чёрная фигура Тенева. Якова повело, и он свалился на пол. Недолго думая, Виталий подбежал к нему и надел на Тенева наручники.

— Ну что, допрыгался? — спросил он у шатающегося Якова. — Нуб Сейбот, блин!

Вместе с поверженным Теневым и крутившим люстру Следаковым Шаров вышел из квартиры.

— Объясните мне, Фёдор Андреевич, — попросила Соловьёва. — Я ничего не поняла.

Следователи, как и было принято после раскрытия дела сидели вместе за столом и обсуждали прошедшее дело.

— Всё просто, Кать, — сказал майор Следаков. — Тень напрямую зависит от падающего на неё света. И если источник этого света начать крутить, то и тень будет крутиться вокруг своей оси. А так как вестибулярный аппарат у Тенева сам себя не изжил, то и от головокружения он избавлен не был. Оказалось, что поймать Якова не составляло труда. Единственное, что оставалось, это отвлечь Тенева…

— И тут из тени выхожу я! — произнёс Шаров. — Нехитрый диалог, и очумевший от моей наглости преступник бросается на меня, позабыв про всё на свете. И попадает в центрифугу…

— Таким образом, дело раскрыто! — подвёл итог Следаков.

— Дело раскрыто, — подтвердил Виталий. — Но хозяин для коровы ещё не найден! А значит…

— Шаров, ты неисправим! — произнесла Соловьёва, и следователи хором рассмеялись.

Наталья Перова открыла глаза. Всё те же стены лаборатории. Всё то же бронированное стекло, отделяющее её от профессоров. Всё та же дверь… Секунду! Открытая дверь!

В дверях стояло два человека. Судя по всему, это люди, посланные убирать за ней.

— Слушай, а ты уверен, что это безопасно? — проговорил один из них.

— Да не дрейфь, всё будет в порядке! — отозвался второй. — Эту гарпию так наркотиками накачали, что она теперь с места не сможет сдвинуться!

«Гарпия? — пронеслось в голове у Натальи. — Они назвали меня гарпией? Что ж, возможно, иначе меня теперь и не назовёшь…»

Перова была не совсем обычной женщиной. Скорее даже совсем необычной. Кожа её была зелёного цвета. Последствия поставленных на ней опытов. Но не это было её главным отличительным признаком.

Крылья. Огромные, зелёного цвета крылья вырастали у неё прямо из-за спины. Уборщики смотрели на неё, но они даже не представляли себе, каких страданий ей стоили эти крылья.

Уборщики всегда приходили под вечер. Перову к этому времени, как правило, накачивали морфием. Так было всегда.

Всегда. Но не в этот раз.

По неизвестной причине Наталья проснулась. Она попробовала пошевелиться. Это удалось на удивление легко.

Долго думать Перова не стала.

Одним рывком она взлетела вверх и оттуда резко спикировала на одного из раскрывших рот уборщиков. Упав на него, она безжалостно впилась ему в глотку.

Второй уборщик с минуту оторопело смотрел на эту сцену. Затем до него, видимо, дошло, что происходит, и он резко ретировался прочь, оставляя своего напарника один на один с гарпией…

— Катя, я давно хотел тебя спросить, но никак не решался…

Виталий Шаров сидел напротив Соловьёвой в кабинете майора Следакова. Сам Фёдор Андреевич отсутствовал.

Вопрос Шарова вогнал Екатерину в краску. Неужели? Неужели Шаров наконец решился? Предложить сблизить свои отношения, а то и… Вдруг он сделает предложение?

— Спрашивай, — смущённо сказала она.

— Тебе корова, случайно, не нужна?

Соловьёва уже собиралась швырнуть в него чем-нибудь тяжёлым, когда в дверь зашёл майор Следаков.

— Они опять допрыгались! — сурово произнёс он. — Мало им было Неудержимого!

— В чём дело, Фёдор Андреевич? — участливо спросил Шаров.

— Я думаю, Неудержимого помнят все, — проговорил Следаков. — Жертва опытов над людьми в рамках программы создания новых сверхлюдей для нашей великой армии. Так вот, после случая с ним, опыты не прекратились.

На улице Орлова, 107, располагается секретная лаборатория. Для них объекты для опытов подбирали специально из тюрем. Осуждённых на пожизненный срок. И вот сегодня утром свершилось вновь.

Наталья Перова, гибрид женщины и птицы, сбежала из лаборатории, и теперь находится где-то в городе.

— Гибрид женщины и птицы? — спросила Соловьёва.

— Именно, — пояснил Следаков. — У неё зелёная кожа и крылья за спиной.

— И что же нам теперь делать? — подключился Шаров.

— Пока что ждать… — с грустью проговорил майор.