Затишьем в отношениях с турками деспот воспользовался для устройства внутренних дел государства, центр которого сместился к северу. К югу от Шарпланины земли находились под непосредственной властью турок; это была так называемая Скопская военная граница, а в соседней области Бранковичей турки пользовались особыми правами и имели там свои укрепления. Перемещение центра государства к северу предопределило выбор Белграда в качестве столицы. Наряду с другими грандиозными постройками деспот воздвиг в Белграде и митрополичью церковь. Свою церковь-усыпальницу он также построил в северных областях; близ реки Ресава был возведен монастырь Ресава, или Манасия.

Борьба между наследниками Баязида обеспечила передышку балканским христианам, в результате чего были освобождены некоторые завоеванные ранее византийские территории, появилась также возможность избавиться от завоевателей в Болгарии, было облегчено, а кое-где и сброшено бремя турецкой верховной власти. Однако, с другой стороны, в столкновения между наследниками Баязида втягивались и христианские правители, что обостряло старые и вызывало новые конфликты. Это особо наглядно прослеживается на примере сербских феодалов. Помимо несколько утихшей вражды между сыновьями Лазаря и Вука возник конфликт между Лазаревичами, среди которых и ранее не было согласия. Княгине Милице удавалось с помощью своего авторитета улаживать противоречия между сыновьями и внуками. С ее смертью в 1405 г. этого нравственного авторитета не стало.

Поначалу наследие Баязида удерживал Сулейман, который всегда был расположен к Бранковичам. Вук Лазаревич просил его поддержки, когда намеревался принудить брата к разделу государственной территории. На его стороне выступили Бранковичи и вспомогательный отряд Сулеймана, опустошавший сербские области. В 1409 г. деспот Стефан был вынужден отдать брату южную часть государства и отступить на север. С севера ему оказывал помощь венгерский король, отряды которого доходили до Трепчи и Приштины, где в 1410 г. они сожгли торг[23].

В борьбе против Сулеймана Стефан поддерживал его брата Мусу, стремившегося завладеть европейской частью османского государства. Муса привлек на свою сторону и Вука Лазаревича, и Бранковичей, тогда как византийский император остался с Сулейманом. Муса с союзниками был разбит в окрестностях Константинополя. Стефан укрылся в Константинополе; Вука и Лазаря Бранковича, как и после Ангорской битвы, Сулейман отправил в Сербию, а Джураджа оставил при себе. Оба сербских князя попали под Пловдивом в руки сторонников Мусы и были убиты в июне 1410 г.

Оставшись в одиночестве, каждый в своей семье, Стефани племянник Джурадж сблизились, скорее всего благодаря посредничеству Мары Бранкович, и заключили продолжительный мир. Они вместе участвовали в войне против Мусы, помогая усилению третьего сына Баязида — Мехмеда I, при котором к османам постепенно вернулось их былое могущество.

Дальнейший шаг в сближении с Венгрией был сделан в 1411 г., когда Стефан получил от короля Зигмунда наряду с владениями в Венгрии горно-рудный центр Сребреницу и территории к западу от Дрины, отнятые королем у его противника герцога Хрвоя Вукчича. Впоследствии эти земли станут яблоком раздора между боснийскими королями и сербскими деспотами.

Стефан назначил своим наследником Джураджа, поскольку своих детей у него не было. Он отдал Джураджу в управление бывшие земли его отца с центром в Вучитрне. Вскоре после примирения с дядей Джурадж женился на Ирине Кантакузин, родственнице бывшего императора Иоанна VI. Последствием примирения Стефана и Джураджа было объединение их земель, хотя территории, принадлежавшие Бранковичам, оставались в более зависимом от турок положении и даже имели в своем составе турецкие анклавы, одним из которых была Трепча.

Джурадж помогал дяде, исполняя возлагавшиеся на него миссии. Особенно это стало очевидно в ходе событий, последовавших после смерти другого племянника Стефана, Балши III Балшича (1421), завещавшего свои земли деспоту. Однако при исполнении его воли возникли трудности, причина которых лежала в недавнем прошлом.

Когда кроме соперников из Боснии появились и турки (после взятия Скопле и основания военной границы), Джурадж II Страцимирович Балшич обратился за помощью к Венеции. Любой повод для утверждения своего влияния был очень кстати для Республики, так как, согласно мирному договору 1381 г. (подтверждавшему условия предыдущего соглашения вЗадаре), ей запрещалось иметь владения на пространстве от Кварнера до Драча. Джурадж, находившийся некоторое время после 1392 г. в плену у турок, должен был за свое освобождение отдать им Скадар, Дри-васт и торг святого Срджа на Бояне. Осенью 1395 г., воспользовавшись отсутствием турок, он сумел вернуть эти территории и уступил их Венеции. Кроме Драча, приобретенного в 1392 г., это были первые опорные пункты Венеции на Адриатическом побережье. С этого момента она стала играть в Зете все более важную роль. Впоследствии Балшичу кроме местных соперников, таких, как Радич Црноевич или Сандаль Хранич, намеревавшемуся, подобно Твртко, захватить Котор и овладеть Будвой, начала мешать и Венеция, против власти которой восставало местное население.

Когда после Ангорской битвы положение изменилось, родовыми владениями стал править наследник Джураджа, Балша III (1403–1421), которому помогала мать Елена Лазаревич. Они быстро прервали отношения с Венецией и вступили с ней в десятилетнюю войну. Сначала благодаря флоту Венеции удалось вернуть взбунтовавшиеся города и даже захватить Улцинь, Бар и Будву (1405). Как и все находившиеся по соседству родственники, Балша стал вассалом Сулеймана. Ситуация вновь изменилась в 1409 г., когда Венеция выкупила у Ладислава Неапольского права на Далмацию и начала борьбу за овладение тамошними городами. Ценой больших усилий и многих сражений Балша III в 1412 г. занял Бар, и Венеция, испытывавшая в то время затруднения, согласилась вернуть ему все, что к тому моменту захватила.

Старый королевский город Котор за прошедшее время пережил ряд тяжелых кризисов: в 1370 г. он попал под власть венгерского короля, а в 1380 г. в нем произошел переворот — восстание мещан против дворян, которые благодаря помощи извне все-таки вернули себе власть. В 1384 г. город подчинил себе Твртко, проводивший политику восстановления государства Неманичей. Верховную власть Боснии над Котором, которая предусматривала и часть доходов от продажи соли, укрепил воевода Сандаль Хранич. Впоследствии город не раз осаждался Балшей, а представители города вели переговоры с Венецией с целью перехода под ее юрисдикцию. Тайный договор о таком переходе вступил в силу в 1420 г. и над Котором было водружено венецианское знамя.

Перед этим Балша III начал очередную войну с Венецией, которая оказалась связанной по рукам войной с Венгрией и турками.

Он держал в осаде Скадар, но потерял Будву и Луштицу с соляными копями. Когда он передал дяде свои владения, они были охвачены войной. Венеция воспользовалась смертью Балши, чтобы занять Улцинь и Бар (1421). Деспот Стефан сначала требовал возвращения принадлежавших Балше городов, а затем пришел туда с войсками и установил свою власть над землями Балши, кроме Улциня и Будвы. В 1422 г. он продолжил осаду Скадара, но безуспешно. В 1423 г. был заключен мир, деспот получил Будву и соляные копи, уступив часть Которской области. Вопросы, остававшиеся спорными, были уточнены в ходе последующих переговоров в 1426 г. в Вучитрне и в 1435 г. в Смедерево. В промежутках между переговорами царил мир, который был нарушен вследствие турецкого завоевания принадлежавшего деспоту государства в 1439 г.