Кай не стал ждать. Он превратился и ринулся в воздух, следуя за ней по пятам.

«Эй, а ты довольно быстрый, — сказал голос в его голове и с хихиканьем добавил: — Для оборотня».

«Сера?»

«Да и нет. Я Амара. её драконья половина. А ты Кай Драхенбург, — драконица повернула голову, чтобы смерить его взглядом. — Не такой уж ты и страшный».

«Ты не видела меня в сражении».

«Вообще-то видела. Я видела, как ты сражался вместе с Серой. Ей понравилось».

Каю тоже понравилось. Их движения были такими гладкими, такими скоординированными. Почти такими, словно они прежде делали это бесчисленное количество раз. Вот только этого не было. До сегодняшнего дня они бывали лишь по разные стороны битвы.

«Ты нравишься Сере, — сказала ему Амара. — Даже вопреки её желанию».

«Разве ты должна сообщать мне об этом?»

«Наверное, нет, — она усмехнулась. — Я ей не расскажу, если ты не расскажешь».

Каю понравилась её драконица. У неё был дерзкий нрав. Но у них больше не осталось времени на разговоры, потому что они приближались к Острову Фейри. Они приземлились, и Кай превратился обратно, а драконица Серы вернулась в её тело. Золотистый нимб все ещё сверкал вокруг неё, освещая непроглядную ночь в тёмном лесу.

— Кто-нибудь говорил тебе, насколько прекрасна твоя магия? — спросил Кай.

Сера усмехнулась.

— Пытаешься забраться в мои трусики, Драхенбург?

— Да.

Она фыркнула, ощутимо стукнув его кулаком в плечо.

— Пошли. Я чувствую поблизости Наоми.

Они пошли по заросшей тропе. Хор звериного воя пронзил ночь, и Сера пустилась бегом. Кай бежал рядом с ней, сшибая все деревья, которые стояли на их пути. Они добрались до открытого места, опалённого духовной магией. И там стояла женщина, пойманная в ловушку кольцом монстров.

Сера мгновенно вытащила меч, а Кай уже держал наготове два пылающих огненных шара. Но Наоми оказалась быстрее. Она подняла руки в воздух, прорвав дыру в завесе между мирами. Поток призраков хлынул из прорехи и окутал монстров. Звери царапались и топтали, но их атаки проходили прямо насквозь.

Наоми вертелась, подпрыгивала и взмахивала руками в своеобразном танце, направляя призраков всем своим телом — и своей духовной магией. Иномирные создания кидались на зверей, становясь материальными в нужный момент, чтобы разорвать их изнутри. Пятнадцать монстров взлетели в воздух, а затем замертво рухнули на землю.

Призраки вернулись через проем, и Наоми запечатала за ними прореху.

— Наоми, — позвала Сера.

Фейри резко развернулась, и её коротенькая зелёная юбочка всколыхнулась от движения. В воздухе все ещё густо плыла магия — идеальный баланс сладости и пряности, сплетённых воедино.

— Сера, — отозвалась она, широко улыбаясь. Фейри зашагала вперёд в кожаных сапогах до колен, передвигаясь так, словно шла по модному подиуму, а не по кишащему монстрами лесу. — Я прямо обожаю твой новый образ.

Сера тоскливо посмотрела на свою обрезанную майку.

— Это было импровизированное улучшение.

— А так всегда получается лучше всего. Хаос намного лучше порядка, — чтобы подчеркнуть свои слова, Наоми содрала с головы чёрную бандану, освободив бледно-платиновые локоны.

— Вот тут Макани с тобой не согласится.

Наоми вздохнула с мечтательным выражением лица.

— Милая, мы во многом не соглашаемся друг с другом, но в этом и кроется все веселье. Лёд и пламя. Вода и молния. Иногда всем нам нужна искорка, — она посмотрела на Кая. — Кажется, ты начинаешь это понимать. Проводишь время с Каем Драхенбургом, командиром североамериканской армии, да? А ты ничего не делаешь вполсилы, стоит только решиться, и понеслось.

— Никуда я не понеслась.

Наоми подмигнула ей.

— Хотя я бы предложила несколько более удачных мест для свидания, чем Остров Монстров, — она обняла Серу одной рукой. — С другой стороны, это местечко определённо в твоём стиле.

Кай фыркнул, и Сера бросила на него раздражённый взгляд.

— Ну что, это правда, — сказал он ей. — Монстры в твоём стиле.

— Убивать монстров — в моем стиле.

— Убивать монстров в стиле — так держать. Особенно на свидании, — добавила Наоми с озорной улыбкой.

— Мы с Каем не на свидании.

— О? — переспросила Наоми. — То есть, ты просто затащила его сюда, чтобы убить?

— Нет, — сказала Сера. — Мы встретились, чтобы обсудить недавние странные исчезновения наших патрулей, когда какой-то жуткий туман поглотил нас и выкинул в промежуточное место между Землёй и адом. Мы сражались с демоном, Наоми. С настоящим демоном. Не тем, который сидит в теле человека. С настоящим демоном в истинной форме.

Все счастье и свет исчезли с губ Наоми.

— Царство духов в последнее время сделалось странным.

— Да весь мир сделался странным.

— Грядёт нечто плохое, — сказала Наоми.

— Что именно? — спросила Сера.

— Я не знаю. Этот туман… — Наоми показала на жутковатый туман. — Это мешанина, запутанный комок искажённой магии, хаотическое месиво, где Земля смешалась с царством духов. Это неестественно. Это вызвано каким-то заклинанием. Могущественным заклинанием.

— Заклинанием какого рода? — спросил у неё Кай.

— Я не знаю. Никогда прежде не видела ничего подобного. Я даже не слышала о чем-то похожем.

— Я тоже, — Кай посмотрел на Серу.

Она покачала головой. Она видела довольно гадкую магию, но ничего подобного.

— Что бы там ни было, это тёмная магия, — сказала Наоми.

— Меня тошнит уже от близости с ней, — согласилась Сера.

— Могла ли эта магии прийти из царства духов? От демона? — спросил Кай у Наоми.

— Возможно. У демонов имеется много не известной нам магии. Я могу представить, что это дело рук одного из них, — Наоми положила руки на бедра и постукивала ногой, задумчиво подняв взгляд. — Давайте узнаем, не стоит ли за этим один из них.

— Как ты собираешься это сделать? — спросила Сера. — Заявишься в ад и спросишь у одного из них?

В глазах Наоми сверкнул восторг.

— Именно так.

Наоми развела руки в стороны, открывая портал в ад.

— Возможно, будет немножко жечь, — сказала она, затем затащила их за собой.

Немножко не жгло. Было адски больно. Сера немедленно ощутила осушение, паразитирующую тягу царства духов, которое высасывало её магию. Такое чувство, будто её придавили наковальней к земле.

Кай рядом с ней натянул суровую маску и попытался притвориться, будто это на него совсем не действовало. Сера не поверила ни на секунду. Ад осушал не в равной мере. Чем больше магии у тебя имелось, тем сильнее он тебя осушал. Если только ты не Духовный Воин как Наоми. Её магия была родом из царства духов. Здесь она сильнее, чем на Земле, а не слабее.

Наоми повела их к рощице причудливых деревьев. С глянцевыми пурпурными стволами и ещё более глянцевой розовой листвой, деревья напоминали акварельную картину — мягкую, пушистую и по всем параметрам милую. Стена гор окружала рощицу, маяча серебристой каплей на полотне пурпурно-розовых мазков и пятен.

Металлические кастрюли и сковородки свешивались с ветвей дерева, под которым они стояли. Наоми сорвала маленькую тару с ветки, затем поставила её на дыру в земле. Под ней вспыхнуло пламя. Наоми заметалась по рощице, отламывая кусочки и частицы от различных деревьев, на каждом из которых росли разные ценности. Она высыпала все это в кастрюльку, выдернула ложку, торчавшую из земли, и принялась помешивать своё странное творение.

— Как много времени это займёт? — спросила Сера.

— Немного, — ответила её подруга.

— Хорошо.

— Насколько сильную боль причиняет тебе это место?

— Я бы не назвала это болью.

— А как бы ты это назвала?

— Ну, это больше похоже на то, словно мне в глаза вгоняют горячие иглы, — сказала Сера. — Изнутри моего черепа. Насколько глубоко мы в аду?