Кайя расхаживала по дому, словно наблюдая за жизнью незнакомки. Она задерживалась то здесь, то там, чтобы собрать фотографии, памятные вещи, все, что напоминало ей о семье или о друзьях, и ей хотелось бы сохранить. После часа этого занятия, Кайя собрала в две коробочки все вещи, без которых не представляла своей жизни, и вернулась в гостиную.

Мата и двое охранников, сопровождавших дам к дому, приклеились к телевизору, так что Кайя пошла на кухню, попрощаться. Она собственноручно обустроила эту комнату, и ей нравилось какое здесь удобное оборудование и место для хранения продуктов. Она вошла и скользнула ладонью по столешнице ручной работы, наслаждаясь ощущением холодного мрамора под пальцами. Она немало часов провела над дизайном этой кухни, и это была ее любимая комната в доме.

Кайя задержалась у края стола, где заметила большую стопку писем и автоответчик. «Кто принес все эти письма?», - удивилась она. Автоответчик был переполнен, и она нажала кнопку, чтобы прослушать сообщения, одновременно принимаясь вскрывать конверты.

Три первых оказались рекламными, и она их быстро удалила. Казалось бы, вашу планету захватили, и рекламщики должны оставить вас в покое, но у них нашлись новые предложения для масс.

Кайя отсеяла большую часть почты, в первую очередь избавляясь от почтового мусора, и сортируя оставшееся на счета и письма. Она прослушала четыре сообщения от подруги Кати и три от приятельницы и старшей официантки Хизер; обе девушки волновались где она. Она совсем позабыла о сотрудниках своего маленького кафе, когда ее похитили. Будем надеяться, у них все в порядке. Она позвонит им, как только закончит с почтой и сообщениями.

Внимание Кайи привлек большой сверток, и она поставила автоответчик на паузу. Сверток пришел из местной адвокатской конторы, о которой Кайя даже не слышала. Вынув большую пачку бумаг, она с интересом принялась за чтение.

Когда до нее дошел смысл написанного, она чуть не упала со стула. Беш расплатился за ее дом и бизнес, покрыл все долги, открыл крупный счет на ее имя, сделал вклад, дивиденды с которого покрывали ее ежемесячные расходы, нанял бухгалтера для оплаты этих расходов и выдачи зарплаты ее четырем сотрудникам за все шесть месяцев, давая возможность определиться, искать ли новую работу или дождаться решения Кайи. Он окружил ее большей заботой, чем она когда-либо хотела или нуждалась. Она разразилась слезами и соскользнула на пол, потому что в этот момент любила Беша больше, чем во время церемонии Соединения. За внимание к ее потребностям, не за то, что он оплатил все расходы, а за заботу о ней. Он действительно был готов позволить ей вернуться домой, если она так решит.

****

Осознав, что Кайи уже давно не видно, Мата пошла ее искать и нашла на кухонном полу; недавние слезы еще не высохли на щеках.

Скользнув рядом с нею на пол, она положила голову Кайи себе на плечо.

- Что такое?

Кайя передала документы, позволяя им самим говорить за себя. Просмотрев их за пару минут, Мата присвистнула:

- Никогда не думала, что он серьезно намеревался отпустить тебя домой, если ты так решишь, но очевидно это так. Он сделал все, чтобы ты не имела финансовых проблем в своем мире.

- Казалось он всегда предвосхищал мои желания, когда я даже не успевала подумать об этом. Даже если бы я решила уехать домой и не Соединяться с ним, прочитанное побудило бы меня вернуться к нему. Благодаря заботе, которая так полно учитывает мои потребности.

- Может, он надеялся, что это изменит твое мнение?

- Возможно. Но с другой стороны он помог мне, и за это я люблю его еще сильнее.

Поднявшись, Кайя закончила разбирать почту и прослушивать сообщения, а Мата пошла поваляться на диване еще немножко. Кайя позвонила друзьям и сотрудникам и сообщила, что с нею все в порядке. Все хотели услышать пикантные сплетни, так что Кайя провела почти два часа, пересказывая большую часть произошедшего с нею по телефону. Она чувствовала себя лучше, зная, что о ней беспокоятся, и одновременно хуже, понимая, что забыла о друзьях.

Но в итоге все всё узнали. Кайя закончила приводить в порядок вещи и приготовилась покинуть дом через некоторое время. Она не знала, когда снова сюда вернется.

Вернувшись в гостиную, она застала гостей, в тех же позах перед телевизором, что и несколько часов назад. Это зрелище вызвало у нее смех. Оставив гостей в гостиной, она направилась в спальню. Кайя никак не могла привыкнуть спать в одиночестве, и что странно, она скучала по тому комфорту, который так недолго ощущала, засыпая рядом с Бешем или в его объятиях.

Она забралась на свою огромную пустую кровать и вздохнула, обнимая большую подушку и прижимая ее к себе. Последние несколько недель Кайя всегда ощущала усталость. Она сдалась потребности своего тела, поскольку теперь беспокоилась не только о себе.

Ребенок, о котором она заботилась должен частично заполнить пустоту, оставшуюся после Беша.

****

- Кайя?

Кайя резко выпрямилась, отчетливо услышав голос Беша. Как только взгляд прояснился ото сна, она увидела тень на краю кровати.

- Беш?

Фигура скользнула к ней на кровать и заключила в теплые объятия. Это сон или все происходит как прежде?

- Моя дорогая принцесса, ты думала, что я умер, да? - прошептала фигура ей на ухо.

- Да, - всхлипнула она, и разрыдалась, уткнувшись лицом ему в грудь.

- Что ж, маленькая сучка, ты все мне испортила, поэтому теперь я покажу тебе свое возмездие.

Дак зажал ей рот, прежде чем Кайя успела бы закричать и предупредить остальных. Он приложил ткань с химическим раствором к ее носу, и она сразу же обмякла в его руках.

****

Кайя очнулась связанными за спиной с руками, сидящей на полу внутри небольшого космического корабля. Она подняла взгляд на грязное окровавленное лицо Дака Джина.

- Я было начал переживать, что ты никогда не очнешься. Хотя такой вариант меня бы тоже устроил, принцесса.

- Что ты собираешься со мной сделать?

- Ты, моя дорогая, мерзкая полукровка обезьяны, и я в ужасе только оттого, что запачкал руки, коснувшись тебя. Для меня непостижимо, как Беш спит с тобой целыми ночами, и ему не становится дурно. Думаю, я поступлю с тобой так же, как мы поступаем с мусором в этой галактике: выброшу в открытый космос, и пусть у тебя взорвутся легкие и сердце.

Кайя осмотрела корабль в поисках выхода, чего угодно, что могло помочь бы в побеге. Как большинство матерей, она думала о безопасности своего ребенка. Она обязана сохранить свое дитя! Она все смотрела и смотрела, но ничего не нашла.

- И что ты будешь делать после того, как избавишься от меня?

- Ах, принцесса, вы не должны об этом волноваться. Я выживу. Как всегда.

Дак крепко сжал руль корабля, что говорило о том, как легко Кайя могла задеть его за живое. Она поднялась, чтобы взглянуть ему в лицо и надавить посильнее.

- Тебе некуда лететь, ты не можешь вернуться в родной мир. За тобой будут охотиться по всей галактике. Вся правящая семья, кроме Беша, невредимы, и теперь они знают, что ты предатель. Уверена, они назначат цену за твою голову. Что станется с тобой, Дак Джин?

Дак вскочил на ноги и стал надвигаться на нее, пока не припер к пульту управления кораблем.

- ПРЕДАТЕЛЬ?! Я не предатель. Род Эт Фатель, вот предатели в этой Империи. Они медленно разрушили принципы, которым мы незыблемо следовали с древнейших времен. Кажется, они думают, что мы все равны, но мы не равны. Высшие классы лучше, чем расы, которые мы завоевывали тысячелетиями. Будь они лучше, они бы выиграли, а не умоляли нас о присоединении к Империи. Я хотел вернуть великую Империю. Поэтому, сука, не называй меня предателем, потому что я никого не предавал.

Пока Дак выкрикивал свою тираду ей в лицо, Кайя била по различным кнопкам, надеясь, что какая-то повредит корабль и остановит полет.

К счастью, кажется, ей удалось достичь цели, и несколько аварийных сигнализаций одновременно загудели.

Схватив Кайю за плечо, Дак швырнул ее через всю рубку и впечатал в стену. Она соскользнула вниз по стене и свернулась калачиком на полу.