Семироль Олег

БАШНЯ СМЕРТИ

Смерть стоит того, чтобы жить...

(с)В.Цой

ТОРН

Стены узкого коридора нежно светились зеленым. Прохладный ветерок, встречавший вошедших, приятно холодил разгоряченные лица. Но главное он уносил запах. Отвратительный, мерзостный запах паленой шерсти и сгоревшего мяса. Хотя, казалось, забыть эту мерзкую вонь Торн не сможет никогда. Да и тот живой факел, в который превратился один из них, забыть тоже вряд ли удастся. Вот только что они так же шли по этому бесконечному коридору, а потом все: крик, вспышка, и визжащий факел валится на каменные плиты в бесполезной попытке сбить пламя... А они, четверо насмерть перепуганных мальчишек, бегут прочь. Бегут, пока хватает сил, вернее, пока не валится, как подкошенный, самый мелкий из них. Он падает, хватая воздух и всхлипывая одновременно. Этого тощего задохлика с огромными глазами, с острого языка рыжеволосого толстяка Реда, все привыкли называть "Чахлым". Вот и сейчас, с трудом переведя дух, Торн выдохнул презрительно:

--Чего заныл, Чахлый? - еще раз хватанул прохладного, вкусного воздуха и зло добавил, - Радуйся, что не тебя запекло, придурок!

--Отстань от него, - коротко бросил длинный, как мачта, горбоносый парень, представившийся, как Тони.

"Как же, Тони!" - злобно подумалось Торну, - "Такой же "Тони", как я Торн - порода на морде нарисована, да и видно, что командовать привык..."

--Успокойся, носатый! Тут тебе не казарма приказами кидаться и не дворец твоей маменьки! - хмыкнул Торн.

Долговязый отлепился от стены, сделал короткий скользящий шаг к нему. Торн расслабил тело, как учил раскосый желтолицый матрос Чунг, отставший от корабля... и приставший к его, Торна, развратной мамаше... Неплохим мужиком оказался - и из мамочки дурь быстро выколотил, и Торну много полезного показал... А сейчас уже Торн покажет этому изнеженному слизняку, что портовые ребята не пальцем деланы...

--Иди сюда, долгоносый, - сейчас тебе носик поправлю... - готовясь ускользнуть от удара, буркнул Торн.

Сейчас... Против ожидания, на лице длинного заиграла ироничная усмешка. В призрачном свете стен, все это выглядело довольно зловеще.

--Морда, у тебя Тони, - Торн тоже ухмыльнулся, - как у утопленника.

--А у тебя, как у висельника! - парировал носатый, медленно опускаясь вдоль стены.

Какое-то время тишину нарушали лишь всхлипы Чахлого, да тяжелое дыхание Реда, кулем лежащего прямо посреди коридора.

"А длинный не задохнулся, небось, привык там у себя... Лошади, мечи..." - Торну на миг стало до боли завидно.

Нет не тому, что у Тони, наверное, было богатство, слуги, любящие родители. А тому, что он мог пробежать столько и не выбиться из сил. Сейчас это умение было намного важнее всего того, что осталось там, позади, за радужной завесой дверей Башни Ветров.

--Ну... висельника я тоже видел... на главной площади... - с трудом выдыхая из себя слова зашевелился весельчак Ред, - а вот утопленников... не довелось... ха-ха, - хохотнул он.

--Ну погляди на меня, наш знаток утверждает, что утопленники похожи на меня, - хмыкнул Тони от стены.

--Не отличишь! - Торн тоже плюхнулся на прохладный каменный пол, рядом с продолжающим скулить пареньком.

Откинулся, прислонившись спиной к шершавому камню стен. Сквозь тонкую шерсть белой, ритуальной рубахи проникала прохлада древнего камня. Сидеть было хорошо, если б только можно было сидеть и никуда не идти.

"Интересно, если бы можно было все вернуть, я бы передумал? После всего-то? Наверное познать смерть так, как это сделал Дондо, напрочь ужасно..." - но Торн точно знал, даже знай он, что на месте Донды окажется он, то все равно бы сделал тот шаг сквозь радужную завесу...

И ведь судьба улыбнулась ему! Сколько их было в той толпе? Мальчиков одетых в белые просторные рубахи и черные расклешенные, как у моряков штаны... Три сотни? Пять? Душная пыхтящая толпа... Нестерпимо прекрасная радуга на огромных воротах... Шорох сотен босых ног... Удар, тьма... И зал, где перед ними - пятью обалдевшими от счастья и ужаса мальчишками - предстали три огромных (или ему только так показалось?), закутанных в черные плащи с надвинутыми на лица капюшонами, мага Башни. А ведь Торн не верил, что у него может получиться, просто хотелось развлечься, да и мальчишкам потом можно было бы с гордостью рассказывать, что он рискнул... И Чунг был не против - быстро заставил возмутившуюся было мать, шить ему нужную одежду...

Новая порция сопений и всхлипов отвлекла Торна от воспоминаний. Ткнув чахлого локтем в бок он утешающе бросил:

--Слышь, прекращай реветь, идти пора...

--Тем более слезы не имеют смысла! - поддержал Торна Тони.

--Точно, Гэйл, отдышись лучше, - пропыхтел, напоминая паровой кузнечный молот толстяк Ред.

Торн удивился, он уже успел забыть, как звали мелкого - слишком точно подошла кличка с ходу придуманная рыжим. Мальчишка действительно походил на доходягу, щупленький, тощенький, с маленькими узкими ладошками, из таких и нормальный кулак не сложишь... Наверно, музыкант какой, тоже из маменькиных сынков и чего его сюда понесло? Впрочем, если завеса пропустила его, значит есть в нем Сила...

--Мы ведь даже не попытались ему помочь, - жалобно всхлипнул мальчишка.

--Ну как ему можно было помочь, сам посуди? - Тони говорил, рассудительно и спокойно.

"Интересно, аристократов с детства учат управлять людьми?" - Торну вспомнился их давний разговор с Чунгом.

--Его же этот... молний вдарил! - поддержал он длинного.

--Молния, - всхлипнул чахлый, - шаровая, я же крикнул, чтоб стояли, а вы...

--А мы и стояли, - усмехнулся мальчишка-аристократ, - это Дондо побежал...

--Ну потом мы должны были ему помочь, а не бежать, - продолжал ныть Чахлый.

--Ну сам посуди, чем бы мы ему помогли? - пытаясь скопировать уверенный тон длинного, спросил Торн.

--Потушить... - неуверенно шмыгнул носом мальчишка поднимая заплаканные глаза Торна, длинные пушистые ресницы слиплись от слез, в зрачках плясали зелеными искрами отражения светящихся стен.

--Ага, надо было поссать на него! - заржал Ред и, охнув, замолчал.

Тони, не вставая с пола, достал его ногой.

--Не надо, Ред, - подкрепил он пинок просьбой, - Дондо принял смерть достойно.

--Да я так... - смутился Ред и замолчал.

Торн сжался. Страх вновь сжал ледяными руками сердце. Как бы он не гнал от себя мысль, но избавиться от нее не мог, она возвращалась, заставляя болеть грудь и покрывая кожу неприятными пупырышками ужаса...

"Главный приз получит только один из них... Остальные же скоро познают, что такое смерть..." - дышать снова стало трудно и тогда Торн рывком встал.

Чунг не даром говорил ему: "Судьба любит смелых!", - нужно идти, ждать еще страшнее!

--Пошли, парни, - полуспросил, полуприказал он.

--Пошли, - Тони тоже оказался на ногах.

Вслед за ним поднялся и Чахлый, все еще возя носом и вытирая рукавом глаза. Последним, кряхтя, поднялся с пола толстый Ред.

Вот уже снова босые ступни шлепают по шершавым плитам пола, все тот же ровный зеленоватый свет, едва заметное дыхание свежего ветра в лицо... Все как и несколько таймов назад, только их осталось четверо... Торн шел, стараясь не думать, но замечать все вокруг... Хотя, что толку? Вспомнился оранжевый летающий шар превративший в сгусток кричащего огня длинноволосого красавца Дондо.

--Стойте, - крик Чахлого, ударил Торна поддых гася разум, вязкой пеленой страха, все как тогда перед тем, как они увидели парящий в локте над полом смертельный шар...

Торн замер, анализируя ситуацию - все было тихо... Просто пол впереди переставал привычно блестеть, а через широкую полоску темного нечто вела узенькая тропинка из чего-то зеленоватого, искрящегося в свете стен. Так они и стояли, замерев, ожидая неминуемого и страшного, похожего на стремительный полет шара молнии. Но текли мгновения, ничего не менялось. Все так же лежала перед ними темная полоска пола в десять локтей шириной, блестела узенькая тропинка через темноту...