Затем грациозно шагнул вперед Демиург:

   - Страж седьмого этажа, Демиург, пришел увидеть господина.

   Холодным тоном и в элегантной позе Демиург сердечно поприветствовал. Наконец шагнула вперед Альбедо:

   - Командир Стражей, Альбедо, пришла увидеть господина.

   Момонга улыбнулся Альбедо, которая стала на колено точно так же, как и остальные Стражи. Однако Альбедо с опущенной головой ясным голосом продолжила докладывать:

   - Кроме Стража четвертого этажа, Гаргантюа, и Стража восьмого, Виктима, Стражи каждого этажа явились преклонить колено... как господин и приказывал. Ради вас мы без колебаний пройдем через огонь и воду.

   Перед шестью опущенными головами Момонга, видно, не мог вымолвить и слова, лишь горло делало булькающие звуки. Сцену покрыло ненормальное давление. Давление... наверное, лишь Момонга его чувствовал.

   Я не знаю, что делать.

   Такая сцена, наверное, случается лишь раз в жизни. Погруженный в хаос ум Момонги активировал особое умение, ауру, сияющую ярким светом. Но у него не было времени её отменить, он отчаянно искал в памяти фильм или сериал с такой сценой. Он хотел вести себя подобающе.

   - Поднимите голову.

   Все подняли голову. Действие было таким опрятным, что Момонга почти что спросил их, не тренировались ли они вместе.

   - Итак... сначала хочу поблагодарить вас за то, что пришли.

   - Пожалуйста, не благодарите нас. Мы лишь преданные подчиненные владыки. Владыка Момонга наш верховный правитель.

   Похоже, никто из других Стражей не пытался возразить. Она и вправду была достойным командиром. Перед такими серьезными взглядами Стражей у Момонги застрял ком в горле, он начал чувствовать, будто бы задыхается. Это давление от того, что ты лидер, сильное физическое ощущение. Его указания затронут будущее, он немного колебался, какой сделать следующий шаг. Из-за его решения Великий Склеп Назарика может быть разрушен... его охватила тревога.

   - ...Владыка Момонга, чувствовать колебания нормально, потому что по сравнению с владыкой, наша сила незначительна. - Альбедо, прекратив улыбаться, говорила с почтительным и внушающим страх выражением на лице. - Что бы ни приказал владыка Момонга, какой бы сложной задача ни была, я, нет, все Стражи этажей её выполнят, даже если это будет стоить жизни. Мы поклялись никогда не опозорить сорока одного верховного Создателя Аинз Оал Гоун.

   - Этим я клянусь!

   За Альбедо в унисон ответили остальные Стражи. Голоса их были полны силы, никто не смог бы поколебать их твердую как алмаз преданность и решимость, сколько бы ни пытался. А Момонга ещё подозревал, что эти НИП могут предать. После такого приветствия его мрачное настроение исчезло без следа. Момонга был глубоко тронут и очень рад. Подумать только, разработанные членами Аинз Оал Гоун НИП оказались столь величественны.

   Славный золотой век всё ещё продолжается. Кристаллизация всеобщего труда, Шедевры, которые они создали, по-прежнему существуют в этом мире... и Момонга поистине был этому рад. Он улыбнулся, но поскольку голова у него была черепом - выражение лица не изменилось. Однако красные огоньки в глазницах засияли намного сильнее. Как только тревога ушла, Момонга просто сказал то, что сказал бы лидер:

   - Стражи, вы лучшие. Уверен, вы сможете понять мои намерения и с успехом выполните миссию. Может быть, вы что-то не поймете, но сосредоточьтесь на том, чтобы слушать. Полагаю, Великий Склеп Назарика оказался вовлечен в инцидент неизвестного происхождения.

   На Стражах по-прежнему был серьезный взгляд, и не было ни намека на удивление.

   - Хотя я не знаю, что стало причиной инцидента, Назарик, который в прошлом находился в болоте, переместился на луг. Есть тут те, кто хоть что-то знает об этом явлении?

   Альбедо посмотрела на Стражей, чтобы увидеть их выражение, и прямо ответила:

   - Нет, я сожалею, но мы ничего не знаем.

   - Что ж, тогда следующий вопрос. Ничего странного не случалось на ваших этажах?

   Каждый Страж ответил:

   - На седьмом этаже не было никаких происшествий.

   - На шестом тоже.

   - Да... да, сестра права.

   - И на пятом.

   - На этажах с первого по третий инцидентов не было.

   - Владыка Момонга, я хочу как можно скорее исследовать четвертый и восьмой этажи.

   - Так тому и быть. Эту задачу я поручаю тебе, Альбедо, но будь осмотрительнее на восьмом этаже. Если что-то случится, ты, возможно, не сможешь с этим справиться.

   Альбедо низко поклонилась, показывая своё понимание. Шалти добавила:

   - Тогда дайте мне ответственность за поверхность.

   - Нет, прямо сейчас поверхность разведывает Себастьян.

   Альбедо, которая тогда присутствовала, никак не отреагировала, но остальные Стражи не смогли скрыть удивления.

   В Великом Склепе Назарика было четыре НИП, превосходных в ближнем бою. Коцит обладал разрушительной силой и наиболее умело использовал разное оружие. Альбедо в полной тяжелой броне обладала непробиваемой защитой. Однако Себастьян обладал наибольшей боевой мощью, он мог выстоять против них двоих. Впрочем, кроме него был ещё один, который мог их победить.

   Вот почему Стражи были удивлены. Сильнейший воин, непобедимый Себастьян, был послан на простую разведывательную миссию. Возможно ещё, что все посчитали, что Момонга слишком осторожен, и потому почувствовали особую напряженность.

   - Уже почти время ему вернуться...

   И как раз в эту секунду Момонга увидел, как к нему идёт Себастьян. Как и Стражи, он приклонил колено:

   - Владыка Момонга, простите, что опоздал.

   - Не волнуйся, доложи о том, что видел.

   Себастьян поднял голову и посмотрел на Стражей.

   - ...Мы ещё не встречались с таким раньше, разумно дать знать всем Стражам этажей.

   - Да. Прежде всего, в один километр вокруг - луга. Нет ничего, созданного человеком. Хотя я видел некоторых маленьких созданий, людей или больших созданий не было.

   - Эти маленькие создания, они монстры?

   - Нет, видно, они даже сражаться не умеют.

   - ...Ясно. Эти луга, они ведь состоят не из острых замороженных травинок, этаких лезвий, которые проткнут ногу, если на них наступить?

   - Нет, там обычная трава. Ничего особого.

   - Ты также не видел в небе ничего похожего на замок?

   - Нет, ничего такого не видел. Будь-то на земле или в небе, нет ничего рукотворного.

   - Ясно, просто обычное небо... Хорошая работа, Себастьян.

   Момонга, хваля Себастьяна, разочаровался из-за отсутствия полезной информации. Но он знал, что это уже не виртуальный мир Иггдрасиля. Хотя по-прежнему не понимал, почему может пользоваться инвентарем и магией из Иггдрасиля.

   Момонга понятия не имел, как сюда попал, но лучше пока повысить безопасность Назарика. Сейчас невозможно узнать, попал ли Назарик на чьи-то владения, если это так - без сомнений, кто-то придет жаловаться. Нет, будет чудо, если всё закончится только жалобой.

   - Стражи, прежде всего я хочу, чтобы вы увеличили безопасность каждого этажа. Поскольку мы не знаем, что может случиться, не будьте небрежны. Если появятся нарушители, не убивайте их, а захватывайте живыми. Попытайтесь им не навредить тоже. Во время этой неизвестности я извиняюсь, что вас всем этим побеспокоил.

   Стражи приняли приказ, почтительно поклонившись.

   - Далее я хочу понять, под какой системой мы работаем. Альбедо, как при чрезвычайных обстоятельствах Стражи этажей обмениваются информацией друг с другом?

   В игре Стражи были простыми НИП, действующими по заданной программе. Они не могли обмениваться информацией и лишь охраняли свой этаж.

   - Каждый Страж охраняет свой этаж согласно собственному суждению, однако общая ответственность лежит на Демиурге и все делятся с ним информацией.

   Момонга немного удивился, но затем медленно и с удовлетворением кивнул:

   - Великолепно, за безопасностью Назарика заботится Демиург, а за Стражей отвечает Альбедо. Вы двое должны подготовить более обширную систему управления.