— Да, — кивнул профессор.

— И?.. — пытаюсь его поторопить с разъяснением, а то, что мы все ходим кругами.

— Кхе-кхе! — откашлялся он. Было хорошо заметно, что тема не доставляет ему удовольствия. — Если на чистоту, то вопрос деградации магии возник лишь недавно. Во все времена многие маги старались сохранить чистоту крови. Но, как оказалось, ни к чему хорошему это не привело. Семей истинно одаренных настолько мало, что мы все давно являемся друг другу родственниками. А с генетической точки зрения…

— Вы вырождаетесь, наследуя в каждом последующем поколении не самые лучшие гены, — закончила я за него.

— Это так, — профессор тяжело вздохнул. — И можно только поблагодарить тех, кто не так ревностно относился к чистоте крови, а все же вступал в отношения с людьми. В нашей истории бывали случаи, когда маг вводил человеческую женщину в семью или же признавал ребенка, рожденного от подобного союза. Но это единичные случаи. Так было, пока не участились случаи рождения бездарных магов, чей уровень магии фактически нулевой.

Мужчина вспотел и снова полез за платком в карман пиджака.

— Вы не любите полукровок! — я не спросила, нет. Скорее, констатировала факт.

— Я не питаю к ним любви, но и неприязни не испытываю, — ответил Нелюб Петрович после непродолжительного молчания. — Но мне претят брачные отношения магов и людей, хотя как ученый, я понимаю необходимость такого кардинального шага и лишь поэтому отношусь к ситуации терпимо. Но все равно, даже у меня в голове не укладывается! Человек и маг… Это же моветон… Это же все равно что с… обезьяной…

Встала и вернула ему договор.

— Открывайте портал. Я возвращаюсь в свои джунгли. Меня там, знаете ли, бананы заждались! — Подумать только! Маги нас обезьянами считают! Нет, ребята, заполняйте свой живой уголок кем-нибудь другим!

— Простите, Ксения! — тут же подскочил проректор. — Понимаете, я совсем не мастак формулировать обыденные вещи, а раз уж у нас такая доверительная беседа, то я позволил себе расслабиться. Поверьте, я совсем не хотел ни обидеть, ни оскорбить человечество…

— А просто назвали их обезьянами! — да, снова не удержалась! Злюсь же, киплю и практически тайфуню!

— Да, я не сдержался и сказал непростительную глупость, но я не имел в виду ничего дурного! Хотел лишь показать, что мы принадлежим разным видам. Именно это укоренилось в сознании магов, и многие, особенно отпрыски древних семейств, могут относиться к вам предвзято и неоднозначно. — Он снова сел, попытался засунуть скомканный платок в карман. В результате просто отбросил его на столешницу, куда-то в залежи документов. — Вы мне очень нравитесь, Ксения Сергеевна. У вас пытливый ум, нестандартная логика мышления и приятная манера излагать свои мысли, которая не дает собеседнику расслабиться и потерять интерес к разговору. Не скрою, мне хотелось бы обучать вас, потому что в вас нет ничего человеческого…

— Опять? — грозно рыкнула я, но уже не так сердито, как в начале инцидента.

— Простите великодушно, — снова извинился профессор. — Просто вы спросили про подвох, и я счел своим долгом предостеречь вас. Решение искать людей — носителей магического гена, принято совсем недавно. И многие члены нашего сообщества восприняли его в штыки. Вам, скорее всего, придется столкнуться с некоторым недопонимаем или даже пренебрежительным отношением. Но, думаю, рано или поздно, окружающие, как и я, проникнутся вашим обаянием, умом и непосредственностью и, наконец, изменят мнение о людях. Чем больше будет полукровок, похожих на вас, Ксения, тем быстрее возродится магический потенциал. Вы же любите историю и сами понимаете, как всегда непросто первопроходцам.

Села. Потерла виски. Вот же гадство! Мне тоже симпатичен этот уютный, кругленький профессор. Я бы с радостью у него училась. Не каждый день находишь такого лектора, которого готов слушать, раскрыв рот. Мне даже их магический замуж не страшен, но было бы неприятно, если бы супруг считал меня обезьяной и заманивал в кровать бананом. Почему-то вспомнился Кремер номер два, тот который глава чего-то там гиперважного и мегакрутого. Вот вроде и не красавец, как его однофамилец, а хочется смотреть не отрываясь. Значит, есть и в их гнилом сообществе индивиды, кандидатуры которых я с удовольствием рассмотрю, как потенциальных мужей, а впоследствии — и папаш.

— Профессор! — Мне показалось или Нелюб Петрович уже вздрагивает, когда я у него что-то спрашиваю? — Если я полукровка, то по определению у меня кто-то из родителей должен быть магом, так?

Проректор выдохнул облегченно и потянулся за платком, одновременно взглянув на большие часы, висевшие на стене, как раз над моей головой.

— Хотите еще кофе? — вдруг предложил он.

— А давайте! — решила я, потому что в любой неприятной ситуации должны быть приятные бонусы.

Чашки вновь возникли перед нами. На это раз к насыщенному аромату кофе примешивались нотки корицы и шоколада.

— Подписывать будете? — устало спросил мужчина, отхлебнув напитка.

— Буду! — буркнула я и последовала его примеру. — Вот как про родословную мою дворовую расскажете, так и подпишу. Так с каким магическим сенбернаром согрешила моя бабка?

— Вот видите, Ксения, вы и сами все поняли. Скорее всего, ни ваш батюшка, ни ваша мать не являются магами, но кто-то из них носитель гена. Но у них он скорее был рецессивного характера, а у вас активизировался, став доминантным. Проще говоря, магом был кто-то из ваших предков. Возможно, очень далеких.

— Понятно-о-о, — протянула я, хотя ничегошенки мне было не понятно, но решение-то я уже приняла.

— Остались еще вопросы? — осторожно спросил проректор.

— А как же! — гордо сказала я, а он икнул.

— Я слушаю вас.

— Во время учебы я смогу видеться с родителями и звонить им? — для меня это было важно. По большому счету, мы еще никогда так надолго не разлучались.

— Разумеется, — проректор поставил на стол пустую чашку. Эк его жажда-то замучила. — Вы можете покидать территорию университета во внеурочное время. Портал открывается дважды в сутки — утром и вечером. Расписание вам выдадут вместе с учебниками. Телефон работает тоже — только вне портала.

— Ладно, — сжалилась над профессором я. — Где нужно подписать?

— На каждой странице внизу, — оживился Нелюб Петрович. Вон, как глазки заблестели. — Здесь… Здесь… Ага… И еще вот здесь.

Он живенько подставлял, прочитанные мною листочки. Я, на всяких случай, еще раз пробегала строки глазами и только потом ставила свою роспись.

— Все? — спросила, когда странички кончились.

— Да, — устало улыбнулся проректор. — Хорошо, что вы одна такая.

— А другие полукровки? — помнится, Юра говорил что-то про них.

— Ими занимаются специально обученные маги — искатели, психологи и адаптологи.

— А я нежданчик, — ввернула словечко моего нового знакомого.

— Совершенно верно, — ответил профессор. — но я искренне рад нашему знакомству, Ксения.

Он протянул руку, и я ее пожала.

— Взаимно, — моя улыбка тоже была вполне искренной.

— Поздравляю вас с зачислением в наш университет! Всю нужную информацию вам скажут на вводной лекции, которая состоится… — мужчина вновь взглянул на часы и покачал головой. — Через полтора часа, в аудитории 28–18, это на 28 этаже. Найдете?

После двух чашек кофе и печенья есть совсем не хотелось, и я решила провести время с пользой. А что? И много нового о мире узнаю, и к искусству приобщусь, и со знакомым повидаюсь. Поэтому, к лифтам не пошла, а направилась прямиком в ту сторону, куда ушел Юрий.

Долго помещение 77 искать не пришлось. Оно скрывалось за массивными двустворчатыми дверями с большой вывеской, на которой было написано «Музей». Я постучала, но никто не откликнулся, и тогда, просто толкнула створки, и они раскрылись.

Пожалуй, место, в которое я попала, трудно назвать залом. Это скорее была анфилада залов, окутанных полумраком. Высокие потоки подпирали толстые колонны, а между ними, рядами стояли подсвеченные витрины. Каждый мой шаг отдавался гулким эхом. Только я и нарушала гробовую тишину музея. Даже как-то жутко стало.