---Ой, я пойду принесу тебе завтрак--засуетилась Аринка.А я молча сидела, разглядывая руку. Никогда бы не подумала, что мои пальцы могут стать настолько тонкими.

Через несколько дней я уже уверенно стояла на ногах, а магистр, похоже, уже по нескольку раз перечитал книги из своей походной библиотеки, если, конечно, не пользовался навыком вещевой телепортации. Он тоже начинал колдовать помаленьку, для начала наколдовав себе удобное кресло-качалку перед печкой, но выглядеть стал гораздо моложе и здоровей. Я тоже понемногу приходила в себя.

-----Ну, нам пора в путь-дорогу--- я сердечно прощалась с Аринкой, которая, смахнув слёзы с красного лица, отвернулась, видимо понимая, что больше мы с ней вряд ли свидимся. Трясясь по дороге и загибая пальцы под мантией, я начала подсчёты. Похоже, я всё же успею к зимней сессии. Тут же забежала в голову крамольная мысль сломать себе ногу, но я отогнала её поспешно --ещё не хватало, чтобы магистр снова не спал ночей и возился со мной как с маленькой. К тому же, я была уверена, что о найдёт способ, как и в таком виде доставить меня в Академию--сколотит сани, что-ли. Останавливаясь в деревнях на ночлег, расстояния между которыми становились всё короче и короче, мы потихоньку добрались до Академии. Надо сказать, что наше появление в разгар учебного дня (судя по всему, магистр решил заявиться с помпой) прямо-таки вызвало всеобщий фурор. Все просто-таки ликовали, а кое-кто и скривился, (были и недовольные лица) видимо, не надеявшись увидеть больше нас в живых. Я же пропустила всё это мимо ушей, обескураженная тем, что магические ворота в виде дракона рыкнули при виде нас, расправили крылья, и медленно разошлись, причём левый, нижний, мне заговорщецки подмигнул. Когда Рихтер спокойно соскочил с лошади в толпу желающих обняться, а я , посидев пару минут на лошади и решая, стоит ли прыгать кому-то на шею, неловко спрыгнула, подвернув несильно при этом ногу, я наткнулась на взгляд из окна одного человека. И почему-то уловила чужие эмоции- --ненависть и страх, замешательство и ужас. И тут пришло понимание. Кажется, виновник торжества всё время был у меня под боком. Тихонько, выбравшись из кучи-малы (кое-где приходилось продираться на четвереньках), я добралась до искомого класса. Вся Академия , даже директор, была снаружи, кроме этого человека.

---Я всё знаю.--неслышно подойдя, мстительно сказала я.

Шон затравленно обернулся.

--Вы же меня знаете---я начала прохаживаться между партами---За то, что вы сделали, грозит смертная казнь.

--Ты ничего не докажешь, гнусная девчонка!---похоже, его язык внезапно отлип от горла.

--Ты же меня знаешь...----я жестко улыбнулась.---Показать?---Занавеска рядом магистром задымилась, Шон дёрнулся и ударился боком о парту.

--Н-н-ет..---он сглотнул--Что ты хочешь?Денег?

---Ты, мерзкая тварь -я наставила на него свой палец---Доучиваешь ребят этот учебный год, готовя себе замену, потом увольняешься и стараешься, чтобы больше ни он, ни я тебя не видели. Всё ясно?

--Ясно..--он бочком пробирался к выходу.

---И если что-то с ним, что угодно, случится---я выразительно провела ребром ладони по горлу---Кстати, ты же знаешь, что проклятья всегда возвращаются?---в глазах Шона стоял ужас.

Да-да--он скрылся за дверьми. Хотела бы я, чтобы было так. И вообще, что они с магистром не поделили?Вообще, да, проклятие всегда вещь двусторонняя. Она меняет не только человека, на которого нацелено, но и того, кто творил его. И эта его бахвальство, злоба на свою жертву, и так уже находящуюся на последнем издыхании, и эта трусость---разве это не страшнее проклятия Белой Зимы?

---Что с магистром?---отвела меня в сторону Мариэлла, когда я уже хотела присоединиться к остальным и получить свою долю славы--он умер или как?Я озадаченно похлопала глазами. Студенты уже начали расходиться, а вот преподаватели с магистром Рихтером, сбившись в кучку, что-то горячо обсуждали.

---Ну вот же он---Мариэлла поморщилась(я всё понимаю, указывать пальцем некрасиво).

--Что ты мне врёшь?---она, похоже, сердилась.--Да, они чем-то похожи. Это, скорее всего, его младший брат, или племянник, или кузен!К тому же сменить внешность для сильного мага вообще не проблема. Но это точно не магистр. Он младше Рихтера, как минимум, на десять лет!А потом, у него совершенно другая, нормальная аура, а не чёрная, как у твоего Рихтера. Так где ты его отрыла?

--Ну ауры я не вижу--скромно потупилась я, но поверь, это наш магистр. Действительно, за время пути, незаметно для меня, магистр всё молодел, и ухитрился почти сравняться возрастом с Шоном. Если бы только не эти белые пряди...---Мы ухитрились избавиться от проклятия. И полностью перенаправили потоки.

---Ты думаешь, что говоришь, чучело?--взвизгнула Мариэлла--Даже я с таким бы не справилась. Да никто бы не справился. А перенаправить потоки вообще нереально!Ты ведь не можешь заставить полноводную реку внезапно начать течь по соседнему, такому же руслу?

---Ну можно высушить реку и забросать прежнее русло песком, и выкопать новое, и пустить воду---зевнув, ответила я, так как эта беседа меня уже достаточно утомила--И вообще, я хочу спать, так как мы вчера как на пожар ехали пол ночи--видимо, Рихтер захотел заявиться с помпой в канун рабочего дня и собрать все лавры.

---Ты всё не так поняла---Мариэлла глядела на меня с открытой ненавистью---Завтра у первого курса первый экзамен. Вещи можешь не распаковывать.-Круто развернулась на каблуках и ушла, заставив меня выпасть в осадок. Вот же гад-педагог!Такой подлости от него я никак не ожидала!

На следующее необычно хмурое утро нас подняли ни свет ни заря сиреной (возможно, фактор внезапности--чтобы кое-кто позабыл заначенные заранее шпоры).Согнали в необычно пыльный незнакомый мне зал (понятно, чтобы никто не успел заранее подложить шпоры), всем выдали номерки с номером парты (всё серьёзно), и, когда все первокурсники расселись перед столом с пятью магами (комиссия!), поднялась директриса и, кашлянув, сказала:

---Так как во время прохождения своей практики студентка Роунд (все головы синхронно повернулись в мою сторону) показала свои знания и навыки, мы сочли возможным засчитать все её экзамены на отлично.(Рихтер одобрительно кивнул головой. Вот гад!)Также мы зачли её летнюю практику. Студентка может быть свободна. Под ошеломлёнными и завистливыми взглядами первокурсников я тихонько прошмыгнула к двери, всё ещё отказываясь верить, что , по крайней мере, мне удастся хоть один год проучиться в Академии (чудом).

---Так я и знала..--улыбка далась ей тяжко, так как Мариэлла находилась в весьма скверном состоянии духа после раннего вставанья---Отчислили.

--А вот и нет!--я засияла улыбкой---Мне поставили все экзамены пять!Я могу претендовать на Королевскую Стипендию!

---Ты не посмеешь..----прошипела сквозь зубы Мариэлла--Где вообще вы с Рихтером шлялись?За какие такие заслуги?

----Пропусти..--я намеревалась пойти досыпать.

----Кстати--сзади раздался медовый голос Мариэллы--Новогодний Бал ты всё-таки пропустила.

--Какой-такой бал?---удивилась я--Я и танцевать-то не умею.

----В Новогоднюю ночь--начала зловещим шёпотом Мариэлла--Все волшебные (и не только) дворцы, институты, ведомства устраивают балы. Существует поверье, что в эту ночь ты можешь найти свою судьбу. Чья рука окажется в твоей руке, когда часы пробьют двенадцать, с тем ты и проведёшь всю свою жизнь. Это так романтично!---закатила глаза она.

---Ну, и тебя держали за руки Мел и Эл?Или они дрались на заднем плане?---спросила я.

-----Неет--покачала головой она---Они до одиннадцати смылись и вернулись в пять минут первого. Всё-таки парни предпочитают не подставляться.

--Ясненько.--кивнула я, пытаясь задним числом вычислить, какая же ночь всё-таки была новогодней? Когда мы бежали от волков?Или когда карабкались по скалам?А может, когда я валялась с высокой температурой?Бросила попытки, поняв, что всё это безуспешно..

---Видимо, ты всё же совершила что-то героическое.--Мариэлла задумалась--Иначе они бы ни за что тебе все пятёрки не поставили. Они даже мне регулярно ставят одну четвёрку, причём на то, по какому предмету, студенты давно уже делают ставки. Это, можно сказать, твой личный рекорд. Так держать---и хлопнув меня по плечу изо всех сил, она пошла досыпать, впрочем, как и я.