- Ты знаешь его имя? - он говорил натянуто, словно опять лишился контроля, и посмотрел на меня.

- Не то, чтобы мы вместе пили чай, Фейри, - хихикнула я, игриво хлопнув его по руке. - Я наблюдала за ним, думая, что он навредит Сиаре. И будь так, принесла бы Сиару сюда с цепью или без. Так что я понаблюдала за ним и тем, как он обращается с Сиарой. Поэтому, заверяю, если кто и сможет достучаться до него, так это твоя сестра.

- Думаешь, с ней всё будет хорошо, пока мы не выясним, как спасти её? - Он смотрел мне прямо в глаза, почти боясь надеяться, что с ней всё будет хорошо без его помощи

- Да, потому что она - Сиара, с твоим упрямством и рассудительностью, разумом Ристана и яростью Зарука. В ней есть всё от каждого из вас, потому что вы её воспитали. Поверь в неё, а я обещаю присматривать за ситуацией, но только если буду уверена, что ты не вмешаешься, пока мы не выясним, как вытащить ее живой.

- Обещаю, Ведьма, - проговорил он, затем развернул меня и нежно поцеловал в затылок. - Но я всё равно отшлёпаю тебя за безрассудство.

- Думаешь, сможешь? - поддразнила я и повернулась к нему. В уголках моих губ играла порочная ухмылка, демонстрирующая, что буду бороться, дабы не получить по заднице.

- Да, Синтия, смогу.

- Райдер, если ты меня отшлёпаешь, да помогут тебе Боги! - предупредила я.

- Питомец, у тебя были от меня секреты, и ты должна за это ответить, - спокойно проговорил он. - Я планировал брать тебя медленно, но теперь же подумываю помучить, смешать боль с удовольствием... с большим количеством удовольствия, - он улыбнулся и потянулся ко мне. Но я просеялась на другой конец комнаты.

- Игра началась, Фейри, - я улыбнулась и просеялась прежде, чем он смог меня поймать.

Я смотрела, как Мадисон заламывала руки. С момента, как я проснулась, вокруг творился абсолютный хаос. Сегодня - день нашей свадьбы, и все были на пределе. Охрану в замке усилили, и у моей двери стояла стража. Всем было некомфортно, потому что сегодня в замке было слишком много существ.

- Сорха, ты прекрасна, да, Адам? - спросила Мадисон, заставляя меня поднять взгляд с дрожащих рук к глазам Адама. - Прости, то есть Синтия. Просто сегодня моя дочь действительно здесь.

- Она самое прекрасное, что я видел за последнее время, - ответил Адам, отводя внимание от ошибки Мадисон, хотя сам был прекрасен в смокинге в стиле фрака с черным галстуком и серой жилеткой, а волосы зачёсаны назад.

Мои же волосы были элегантно собраны наверх, и держала их серебряная корона с красными рубинами на каждом пике. Серебряные браслеты обвивали предплечья и звенели при каждом движении. Макияж был естественным, но придавал чертам лица элегантность. Платье не то, которое выбрали мы вместе, а сюрприз от Мадисон, который она создала на мне в последнюю минуту. И я могла бы поклясться, что подлая Королева Фейри начнет плакать, если я не сдамся и не надену его. Платье было из кремово-белой тафта с открытой спиной, на которой скрещивались лямки, оборками из органзы, которые красиво ниспадали на пол и с V-образным вырезом спереди. Фата была прозрачной с едва заметным кружевом, окаймлявшим края.

Я поднялась с маленького пуфика и повернулась к Мадисон и Адаму, которые ждали, пока стража обыщет периметр, чтобы я могла пройти по проходу и выйти замуж за своего фейри. Нервы были на пределе, сердце колотилось о рёбра лишь от мысли, что я собиралась сделать. Я не боялась быть связанной с Райдером, ведь любила его. Я словно знала в глубине души, что так и будет. Я не боялась провести с ним остаток своей долгой жизни; для меня не было другого выбора. Райдер мой. Остальное не важно, пока мы есть друг у друга. Я нервничала, потому что сегодня так много всего может пойти не так. В замке присутствовало огромное количество существ, и если бы кто-то захотел нам навредить, сделать это было просто.

- Син, нервничаешь? - Адам подошёл ко мне и протянул бокал красного вина.

- Не из-за того, что выхожу за Райдера, - тихо ответила я. - Я его люблю. Я переживаю насчёт того, что что-то может пойти не так.

- Все мы нервничаем из-за этого. - Он слабо улыбнулся, когда я приняла бокал, и сжал мою руку, успокаивая. Я поставила бокал на туалетный столик, на котором стояли прохладительные напитки.

- Лариссе бы здесь понравилось, - он улыбнулся и с нежностью посмотрел на меня. - Она бы с ума сошла от того, что ты станешь Королевой.

- Точно, и перемерила бы все короны. Здесь бы ей понравилось, вероятно, даже больше, чем нам.

Ларисса с Мадисон спланировала бы всю свадьбу, и была бы в восторге. С самого детства, она контролировала свою жизнь, и именно она хотела детей, свадьбу и принца. Не я. Я сглотнула, образовавшийся в горле, комок, силясь вспомнить образ Ларисы. Возникало ощущение, что время стирало воспоминания о подруге.

- Я не помню, как она выглядела, - дрожащими губами прошептала я. - Адам. - Со слезами на глазах я повернулась к нему. - Я не помню Лариссу.

- Большие глаза цвета весенней травы. - С нежностью в голосе начал он и коснулся моего лица. - Каштановые волосы, которые всегда торчали в разные стороны, - он усмехнулся. - Они были настолько непослушными, что на ночь ей приходилось их закалывать. Помнишь, она постоянно на это жаловалась? Никогда волосы не лежали так, как она хотела, и всё же, каждое утро Ларисса выглядела идеально, словно потратила часы на укладку, а не те жалкие минуты, что нам давали на подготовку. Ни одна прядь не лежала неправильно, а ты всегда над ней подтрунивала, говоря, что она, встав с постели, уже была готова воевать.

- Она всегда была готова, - я поморгала, чтобы слёзы не стекли из уголков глаз. - Всегда при макияже и никогда не выглядела измотанной, в отличие от нас.

- Нет, она всегда выглядела отдохнувшей, даже за те крошки, что мы называли сном, - он рассмеялся.

- Помнишь её розовую пижаму с лягушками? - я тоже начала смеяться.

- Господи, они сводили с ума, - он фыркнул, - но в ней её задница была сногсшибательной.

- Извращенец, - я прыснула со смеха. Слёзы затуманили зрение, и я прикусила губу, чтобы не всхлипнуть. - Я скучаю по ней, и хочу, чтобы сегодня она была здесь.

- Ты испортишь свой макияж, - упрекнул он, обнимая меня. - Она бы всё отдала, чтобы быть здесь.

- Знаю, но не проходит и дня, чтобы я не думала о ней и не скучала. - Я сглотнула и отстранилась, аккуратно утирая глаза.

- Мы все по ней скучаем, - согласился он.

- Синтия, уже пора. - Мадисон прервала нас, открывая дверь, и поговорила со стражей. - Мне нужно занять место. - Она махнула Адаму идти за ней. - Адам будет ждать тебя и твоего отца у дверей тронного зала, как мы репетировали.

- Хорошо. - Я приподнялась на цыпочках, чтобы поцеловать Адама в щеку, прежде чем обнять Мадисон, которая улыбнулась в ответ.

- Сегодня ты просто чудо, о котором земли будут говорить до конца времен, - хрипло проговорила она, прежде чем утереть слёзы и вновь улыбнуться. - Спасибо, что разрешила сделать это всё для тебя.

- У меня не было бы другого выхода. - Я смаргивала слёзы, когда Адам и Мадисон уходили. И как только закрылась дверь, я вздохнула и вернулась обратно к туалетному столику, глядя на незнакомое отражение.

Я смотрела, как мой образ менялся на тот, что хотела. На мгновение я стала собой, когда была простым Наёмником, светящиеся синие глифы, усиленные невидимыми чернилами, а затем образ сменился на девушку, которой я прибыла в Царство Фейри. Метки наследника закружились на коже, наливаясь, пока сражались друг с другом за господство на плоти. Метки, тонкими линями, закружились по рукам, формируя цветной кельтский узел женственности на плечах. Там, где когда-то были звёзды в память об опекунах, которых я потеряла. По одной за каждую жизнь.

Я закрыла глаза, а когда открыла они стали блестящими лазурно-сиреневыми, которые я унаследовала после Перехода. Нежные, тонкие чёрные линии кружили у зрачков, триколор королевской семьи Фейри. Открыв рот, я увидела аккуратные клыки. Так я должна выглядеть. Это и есть я.