— Как ты мог такое подумать?! — чересчур искренне возмутилась Алёна. — Павел никогда меня пальцем не трогал! Это я ударилась, когда бежала от наводнения!

— Понятно, ты ударилась сама. В таких случаях всегда почему-то ударяются именно той частью лица, которая под глазом…

— Хватит паясничать! — уже не на шутку обозлилась девушка. — Даже если у меня с моим женихом и было что-то, тебя это не касается! Ты посторонний человек и не суй нос в чужую жизнь! Ты зачем приплыл? Вести расследование?..

— Извини. Не думал, что тебя это так расстроит. Но мне, кажется, пора в путь. Я у тебя загостился.

Только тут до Алёны дошло: она совершенно напрасно выплеснула на этого парня боль и злобу, посеянную Павлом. Девушка враз успокоилась, сникла и заговорила тихим усталым голосом:

— Не дури. Куда ты поплывёшь по такой воде на бревне. Через час околеешь и простудишься. Сиди уж тут… Может, какие спасатели объявятся…

— Нет, я поплыву. Очень ты неласковая, — все с той же усмешкой ответил Андрей. — Лучше уж простыну, чем сидеть на одной крыше с такой мегерой!..

— Я мегера?! — вознегодовала Алёна. — А ты кто?! Только трус и подлец может бросить женщину в такой обстановке!

Подлецом и трусом Андрея ещё никто не называл. Он понимал, Алёна выкрикнула это сгоряча, в ответ на «мегеру», и всё же это было не совсем справедливо. Его в очередной раз поразила способность женщин уметь спровоцировать мужчину и потом повернуть дело так, что виновным оказывался исключительно мужчина.

— Ну, вот и поговорили, — спокойно подвёл он итог. — Теперь я и сам понимаю: трусу и подлецу рядом с абсолютно положительной девушкой делать нечего…

С этими словами Андрей улёгся на своё бревно и уплыл, как уплыл некоторое время назад и Алёнин жених.

— Ну и катись!.. — прокричала она вслед, хотя слово «катись» совершенно не соответствовало ситуации, и, отвернувшись в противоположную сторону, снова уселась на крышу. Уже второй парень за этот день покидает её. И что за мужики пошли? Какая бы плохая она не была, но ведь она же женщина… Разве бы бросил в такой исключительной и чрезвычайной ситуации женщину мужчина, скажем, века восемнадцатого? Ей стало обидно за себя. Из глаз сами собой потекли слезы, и она снова, теперь уже беззвучно, заплакала.

На этот раз приступ слабости продлился недолго. Надеяться и рассчитывать было не на кого. Алёна принялась обдумывать, что делать дальше. Вода прибывала быстро, а вариант спасения намечался только один.

«Придётся тоже ловить какое-нибудь бревно и перебираться на дерево», — она принялась вглядываться в проплывающий мимо мусор. Однако, как назло, все коряги и бревна, пригодные на роль плавсредства, плыли сегодня другой дорогой. Но не зря на своём горьком опыте люди вывели закон — после радости жди неприятности. На практике часто бывает и наоборот. Именно такую неожиданную радость испытала Алёна, когда увидела подплывающего теперь уже с двумя брёвнами Андрея.

— Ты что, вернулся? — задала она исключительно глупый вопрос. Андрей понял её состояние и ответил серьёзно:

— Неужели ты в самом деле могла подумать, что я брошу тебя тут одну? Вот, сплавал ещё за одним бревном. Попробуем соорудить подобие катамарана.

— А что же я могла подумать, если ты назвал меня «мегерой» и так решительно уплыл!

— Могла бы догадаться… Я ведь свой рюкзак у тебя оставил.

Алёна только теперь увидела сиротливо лежащий на краю крыши вещмешок.

— Андрей! — она впервые назвала его по имени. — Ты прости меня… Я наговорила кучу гадостей… Понимаешь, так разволновалась от всего этого, — махнула она вокруг рукой, — что перестала себя контролировать!..

— Ладно, — на его лице вновь заиграла усмешка, — не будем о грустном… Спишем всё на стихию. Давай, лучше займёмся делом. Через час крышу затопит, нужно срочно отсюда уматывать!..

— Что ты предлагаешь?

— У меня в рюкзаке есть бечёвка. Попробуем связать два бревна. Усядемся на них верхом и будем грести!..

— Куда поплывём?

— Пока до той высокой ёлки, а там посмотрим…

— Где ты нашёл второе бревно?

— Тут недалеко, в чаще. Там их целый воз, только они очень большие, да и вытащить их оттуда непросто.

Они принялись за дело. Алёна улеглась животом на крышу и удерживала бревна руками. Андрей протаскивал бечеву, стягивал и связывал бревна, чтобы они не крутились. Система получилась не очень устойчивой, но позволяла плыть, не погружаясь в воду, а усевшись на этот мини-плот. Наконец работа была завершена. Стали разбираться с вещами. У Алёны кроме вещмешка имелся довольно объёмный чемодан. Андрей критически осмотрел всё и категорично заявил:

— Чемодан придётся бросить. Уложи все самое необходимое в рюкзак, а продукты разделим пополам. Кое-что могу взять я, у меня мешок полупустой.

Алёна открыла чемодан и принялась перебирать свой гардероб. Выезжая в тайгу, она и так взяла самое необходимое, и бросать что-то было жаль. Андрей молча наблюдал за ней. Когда дело дошло до нижнего белья, девушка в грубоватой форме сделала ему замечание:

— Что уставился? Не видел женских лифчиков? Перегружай лучше продукты!

Андрей смутился. Его уличили в намерениях, которых не было. Цели — разглядывать женские лифчики и трусики — он себе не ставил.

— Причём тут это? Просто хотел посоветовать, что взять.

— Ты знаешь, вот с этим я как-нибудь разберусь сама, без советов постороннего…, и вообще я решила взять все, кроме сарафанов, рубашек, босоножек и тапочек.

— Ну и напрасно, — вполне серьёзно возразил Андрей, — лишние лифчики как раз можешь оставить, а все сарафаны и рубашки нужно взять.

— Зачем они мне в затопленной тайге?

— Объясняю! На этих брёвнах до суши не доплыть. Нам с тобой придётся чем-то вязать плот!..

— Вязать плот?!.. Сарафанами?!.. — глаза у Алёны округлились. — Ты не веришь, что объявятся спасатели?!

— Хотелось бы верить. Но в тайге им сейчас делать нечего. Они задействованы на эвакуации поселков и деревень. Если бы у нас была связь…, тогда другое дело!..

— У Павла был мобильный телефон, но он после землетрясения перестал работать.

— У лесника, где я жил, рация тоже вышла из строя во время землетрясения, — глаза у Андрея оживились. — Вот куда нам нужно плыть, их дом на высоте. Ладно, — вдруг заторопился он, — это решим позже, а сейчас надо перебраться на дерево. Уже вечер. На ночь нужно устроиться основательно, чтобы не затопило.

Они быстро покидали вещи и продукты в мешки и надели их за спину, чтобы руки были свободными.

— Теперь проведём испытание. Садись на бревна верхом, а ноги опусти в воду!

— А как же кроссовки и джинсы? Они намокнут!..

— Джинсы и кроссовки лучше не снимать. В воде много плывущего мусора, можно поранить ноги. Где сядешь, спереди или сзади?

— Сзади! — поспешно ответила девушка. — Так мне лучше ориентироваться… Я буду видеть, как гребёшь ты, и попытаюсь копировать!..

Они с трудом уселись на свой мини-плот и принялись усиленно грести руками. Плавучая система получилась тихоходная и неповоротливая, но по сравнению с той, на которой приплыл Андрей, это был прогресс. Ель, которую выбрали, находилась в стороне, откуда тянуло течение. В той же стороне, на удалении тридцати километров, располагался посёлок. Они плыли по каналу, который ещё утром был лесной дорогой. Двигаться против течения было непросто. Сильно мешал дрейфующий навстречу мусор. Расстояние до цели сокращалось медленно. Даже когда подобрали палки и принялись грести ими, «катамаран» увеличил скорость очень незначительно.

Пока доплыли до ели, оба выбились из сил. Усталость и стала причиной того, что их первое совместное предприятие закончилось не совсем удачно.

К столетней ели, высокой, разлапистой, с толстыми многочисленными сучками, они подплыли правым боком. Алёна сразу же ухватилась за нижние ветви и принялась подтягивать заднюю часть «катамарана» к стволу. Ей это удалось, но они оказались к ели спиной.