- И что это было?! - набросился я на старого шамана. Одежда неприятно липла к телу, а в ботинках хлюпало. Оно конечно все высохнет, но не сразу, а по законам игры, минуты через две. И мне эти две минуты мучиться.

- ТОЛЬКО СИЛЬНЫМ ДУХОМ МОЖНО ПОБЕДИТЬ ЗВЕРЯ ЛЕДЯНОЙ ПУСТЫНИ, И СТАТЬ МОИМ УЧЕНИКОМ! - раздался голос шамана из уст стоящего за его спиной духа. И на месте погибшего льва появился вырубленный из целой ледяной глыбы белый медведь.

- Так что тут происходит?! - я не унимался, но предпочел спрятаться за спинами чаевничавших пенсионеров. В калитку вошел следующий игрок. Медведь действовал по схеме льва: сначала предупредительно рыкнул, а затем выпустил из пасти струю льда. Игрок увернутся не успел, и мишка лапами начал разбивать образовавшуюся ледяную скульптуру.

- Мне кто-нибудь объяснит что происходит?! - одежда и ботинки просохли, но яснее от этого не становилось.

- А что не понятно? От учеников избавляюсь, - отхлебнув чая, ответил Ментеру, - я же благостный шаман, мне новиками заниматься не почину. Это внук должен их тестировать, а он все с тобой мотается, - старый шаман замахнулся пустой чашкой на Ментиша, - чего встал? Иди занимайся, - Ментиш убежал в дом, видимо настроение у старичка было еще то. Но стоило внуку скрыться за дверью, как он продолжил спокойным тоном, - После танцевального турнира много желающих объявилось, - шаман налил себе чашку, отхлебнул и продолжил, - Я поначалу честно старался талант найти, к своим бывшим ученикам отправлял. Но они же лезут и лезут, лезут и лезут, некоторые по третьему разу подходят. Нет, если мастер-шаман придет, я его в ученики возьму, но эти же даже бубна в руках не держали. Вот и пришлось так объяснять.

Да игроки народ упертый, слова понимают плохо, а тут все наглядно: победить не смог - квест провалил.

- Понятно, значит поэтому на испытание такие сильные звери?

- Нет, просто я самых памятных из своей юности вызываю.

- А если кандидат победит мечом? - второму претенденту это правда не светило. Он долго уворачивался от ледяной струи, но стоило медведю выдохнуться, вместо атаки оружием стал выбивать ритм на бубне, чем и воспользовался медведь. Мишка не стал ждать отката, а бросился в бой как обычный хищник, пользуясь когтями и клыками. После возрождения игрок позорно скрылся за калиткой.

- Победит, так победит. Молодцом назову, и скажу, кому можно обратиться за обучением.

- А если...

- Хватит болтать! - голос Йогиля был хлесткий, как удар плетью, - ты зачем внучку обидел?

- Не виноватый я! Она сама пришла!

- Куда пришла? - заинтересовался Ментеру.

- Своими кандидатами занимайся! - буркнул мастер Йогиль, - а ты марш за дом! Там поговорим, кто куда пришел, и кого куда послал!

Стоило нам зайти за угол дома, как клюка старого гремлина врезалась в солнечное сплетение.

- За что?!

- Давай рассказывай.

- Мастер, помните, почему я ввязался в эту гонку?

- Помню.

- Так вот, после финиша я пошел в свою комнату, - и я все рассказал, что происходила у меня в номере, - кто же знал, что она ... - нужные слова не шли в голову, и фраза повисла не законченной.

- Значит она пришла, а ты ее водой облил?

- Ну да.

- Глупо, очень глупо, - гремлин задумался, - Что я тебе обещал по удачному выступлению?

- Частичное слияние. Связь с сутью уже больше ста, а пользы от этого никакой.

- Слияние... А еще умения, - чем больше Йогиль думал, тем больше морщин появлялось на его лице, - Значит так, я решил. НИЧЕГО НЕ ПОЛУЧИШЬ!

- Да как же так! - вот черт, вот что значит не подготовленный разговор, - В гонке-то я удачно выступил!

- Да плевать мне на твою гонку! У нас уговор о чем? О внучках! А ты до сих пор только одну уговорить смог, и то случайно.

- Я все исправлю. Извинюсь там, подарок сделаю.

- Вот когда исправишься тогда и будет тебе слияние, - с этими словами Йогиль развернулся и двинулся прочь, - кстати, я Йонеллу после завтра в деревню отправляю. Яйцо на родине откладывать. Чтобы на проводах был, отец-самоучка.

Глава 3.

Вот и поговорили. Мало того что с Игнесой косяк вышел, так еще и проводы эти. Кстати, а к чему он о них заговорил. Неужели и ей подарок нужен? А что логично, ей и будущему гремлиненку, м-да, у кого бы еще уточнить, что дарить нужно. Не деньги же, у старого мастера их больше чем у меня. А у меня всего-то тридцать тысяч, и половина на перезарядку патронов уйдет.

Кстати о патронах. Глянул в "список друзей" - Дениса в игре уже не было, незадача. И судя по таймеру, скоро темнеть начнет. Но не одному же мне все эти гильзы тащить, значит, припашем Ментиша и его духов. А что, я один пахать должен, стреляли-то вместе.

- Не положено! - на крыльце, выходящем во двор, материализовался дух и заслонил собой дверь.

- Мне можно.

- Не положено!

- Я к Ментишу!

- Не положено! - да что за хрень-то такая.

На уговоры дух не поддавался, и мне пришлось обходить дом, дабы получить объяснения у Ментеру. На площадке перед домом развивалось все тоже действо, но с другими главными героями: Место ледяного медведя занял стальной бык. Он злобно рыл копытом землю, собираясь броситься на жертву. В роли жертвы игрок-человек, среднего роста, на поясе пара кинжалов, мушкет за спиной, кожанка, но в руках не бубен, а маракасы. А что, тоже вариант, какая разница, чем духов вызывать, хоть губной гармошкой, лишь бы результат был.

Бык атаковал, но игрок увернулся, и, тряся маракасами, забубнил.

- Не так! - закричал я прислушавшись. Ну какой еще трехрукий шаман, он бы еще шестиногово жопокрыла вспомнил, - повторяй! Бамболео, бамболеа, - я затряс руками, как бы изображая маракасы - перкуэ ми вида, ёо ла префиро вивир аси! Бамболео, бамболеа!

Игрок захлопал глазами, но подхватил: "Бамбарера! Бамборера!", мне капнул опыт за вредность, "перку вивива, ё мама вира, перпира си!", эх, ему бы еще пончо с сомбреро. Бык остановился, повел рогами, и в меня полетела молния. Я припал к земле, молния врезалась в стену, а бык бросился на претендента. Все-таки однотипные монстры на испытании используются, морды разные, а тактика одна.

- Бамбореро! - голосил кандидат уворачиваясь от быка, - бамбареро! - маракасы трещали как заведенные.

Бык развернулся, глаза налились кровью, но очередная атака провалилась - он оступился. Пропахав метров пять, он врезался в стену и тут же вскочил.

- СТОП! - прозвенел голос Ментеру, и бык встал как вкопанный. Мы с игроком непонимающе уставились на шамана, а шаман смотрел на камень, о который оступился бык.

- Еще потряси, - дал команду Ментеру. Шелестящий звук маракасов и камень зашевелился. Только это был не камень, а полупрозрачный броненосец!

- Поздравляю, благодаря этому остолопу, - а что сразу я, - у тебя получилось призвать дух зверя.

- Да? - игрок явно не верил, он смотрел то на броненосца, то на свои маракасы.

- Да, но я тебя учить не буду.

- Почему?! У меня же получилось!

- Я благостный шаман, мне новиков учить не почину. Но знаешь что? А отправляйся-ка ты к Оркету.

- Куда? В Оркету?

- Нет, "К" Оркету, - шаман вынул откуда-то конверт, - вот письмо. Когда-то я сам учил его, не откажет, пора уже и ему обзаводиться учениками. К тому же, он всегда любил неправильно духов призывать.

- А-а... - начал было потрясенный кандидат.

- Но если не хочешь, можешь не ехать, - шаман стал медленно убирать письмо, - может другого учителя найдешь.

- Хочу!

- Тогда бери письмо и дуй отсюда. И на улице всем передай: солнце садится, на сегодня испытания закончены.

Солнце садится, как же время летит. Из-за того что я играю не в своей временной зоне, то мое игровое время, почти совпадает с астрономическим. И к тому же здесь очень быстро темнеет. Даже не так, быстро темнеет в городе. А вот за его пределами полный световой беспредел.