И едва с головой не нырнула. Напевал действительно гемнон. Абсолютно голый гемнон — драконов нагота, кажется, не смущала совершенно. Собственно, Ренну она тоже не должна была в краску вгонять, в Храме она на какие только тела не насмотрелась. Но одно дело посторонний мужчина, продемонстрированный в качестве наглядного примера, и совсем другое собственный муж, которому вода хорошо, если до середины бёдер доходит. Правда, к супруге он спиной стоял, но и с такого ракурса было на что посмотреть. И увиденное немного пугало: уж слишком мускулистой спиной дракон обладал — любой борец бы обзавидовался. Чересчур рельефные мышцы перекатывались, сплетались, вздуваясь узлами, будто под красноватой кожей шевелился клубок удавов.

В привычные каноны красоты увиденное никак не вписывалось.

— Вам не кажется, леди, что ситуация становится неловкой? — прогудел дракон. — Нужно или заметить друг друга, наконец, или сделать вид, будто вас тут не было, а я никого не видел. Что предпочитаете?

Гемнон обернулся. И вот тут Ренна испугалась по-настоящему: с лица Арэна на неё смотрели светлые глаза. Серые или голубые — не разобрать, далеко слишком, но абсолютно точно не чёрные. А ещё этот Защитник улыбался.

— По всей видимости, вы из тех женщин, что предпочитающих самостоятельно решения не принимать, — вдоволь наслушавшись тишину, мужчина по-собачьи наклонил голову к плечу — не рассматривая, а забавляясь. — Любите подчиняться?

— Нет, — брякнула принцесса, уверенная, что язык намертво к гортани прилип.

— Поня-атно, — протянул дракон кивнув. Мокрая прядь упала на глаза, окончательно делая его похожим на разбойника. — Значит, это просто страх. Маленькая девочка испугалась большого и страшного дракона. И правильно сделала. Только вот не замирать надо было, а бежать со всех ног. Но теперь поздно.

— Не городите чушь, — голос звучал как надо, холодно и высокомерно, но в меру — не дрожал и не пищал. Никак не догадаешься, что у принцессы от страха живот скрутило. — Кстати, кто вам позволил тут быть?

— А кто позволит мне не быть? — ухмыльнулся здоровяк. — Здесь или в другом месте? И кстати о кстатях. Маленькая девочка не забылась? По-моему, она слишком уж нагло разговаривает с Крылатым, за это её нужно наказать.

— Невероятно глупо говорить о присутствующем в третьем лице, — фыркнула Ренна. — И ничего вы мне не сделаете. А вот за попытку напугать…

— Ну всё! — взревел мужчина, как…

Ну, как могут реветь драконы? Да ещё зачем-то кулаком себя по груди саданул. Надо сказать, звук получился знатный: гулкий, даже с эхом, словно по бочке ударили. Принцесса хотела было посоветовать ему с разбега в дерево головой врезаться, вышло бы наверняка ещё эффектнее. Но сумела только взвизгнуть, да и то коротко — горло перехватило.

Просто озеро ни с того ни с сего ожило, взбурлило настоящими морскими волнами. Да что там! Ни один шторм таких валов поднять бы не сумел. Ренну будто катапультой подбросило вверх — принцесса беспомощно замолотила руками то ли по воздуху, то ли по воде — сама не поняла. Мир перевернулся, небо почему-то оказалось под ногами, глаза запорошила водяная пыль, берег понёсся навстречу со скоростью взбесившейся лошади — ещё секунда и девушку размазало бы о те самые деревья.

Великий Дракон не дал, уберёг. Плотный вал воды исчез из-под спины, словно его и никогда не существовало. Ренна камнем полетела вниз — в далёкое-далёкое озеро, бурлящее котлом. Новый вал поднялся горой — размытое солнце подмигнуло сквозь толщу стеклянной воды — мягко ударил в поясницу, вновь подбросив принцессу тряпичным мячом. Гребень под спиной, под ногами сделался скользким, как лёд — девушка покатилась вниз, будто с хорошо утрамбованной горки. Но до низа так и не добралась — новая волна понесла к небу.

— Хва… — живот не просто скрутило, он окаменел, не давая воздуха глотнуть. — Хватит! — сумела всё-таки крикнуть, задыхаясь то ли от ужаса, то ли от восторга. А, скорее, от того и другого вместе. — Прекрати!

— Точно хватит? — светски осведомился дракон, вдруг оказавшийся рядом. Мужчина сказочным тритоном стоял по пояс в водяной, хрусталём переливающейся колоне воды — комично-невозмутимый, со скрещёнными на груди руками и каменной физиономией. — Ты усвоила, что с Крылатыми надо разговаривать почтительно?

Ренна отвечать не стала и даже не кивнула, но вроде бы этого и не требовалось. Волна вместе с ней мягко осела, опала без удара, будто на ладони опустив в тёплую, так и не успокоившуюся воду. Но теперь она не ходила ходуном, а кипела тысячами крохотных щекочущих пузырьков. Невесть откуда взявшееся течение, да не одно, а десяток, покачивали, тугими мягкими струями массировали тело.

— Если ты сейчас выскочишь, то я увижу тебя практически голой, — заметил дракон, как ни в чём не бывало восседающий на берегу. — И, согласись, это приятно.

— Ты ненормальный! — Ренна, на самом деле собравшаяся стрелой выскочить из проклятого озера, передумала, отступая. Глянула вниз, проверяя, не видно ли чего лишнего. Но через облако пузырьков белела лишь её сорочка. — И ни капли приятного в этом нет.

— А ты расслабься, просто ляг на воду — она сама удержит. Поверь, второй шанс такое удовольствие получить выпадет не скоро. Обычно меня долго упрашивают, чтоб повторил.

— От меня ты просьб точно не дождёшься, — буркнула принцесса.

Никуда ложиться, а тем более расслабляться она, конечно, не собиралась, хоть сердце до сих пор ухало в груди молотом и в ушах тоненько пищало. Только вот идеи, как убраться отсюда, не растеряв жалкие остатки достоинства, в голову приходить не спешили. Даже обморок, бывший практически идеальным выход из любой ситуации, сейчас вряд ли бы помог.

— А ты хорошо держишься. — Здоровяк устроился поудобнее, обняв руками задранное колено. — Обычно люди начинают визжать, умолять и терять сознание.

— Я дочь короля и наречённая гемнона! — веско пояснила Ренна.

Конечно, не стой она по горло в воде, судорожно прижимая к груди руки, вышло бы весомее. Да и вид у неё наверняка был далеко не венценосный: мокрые мыши редко выглядят представительно. Но недаром же Наставники твердили: «Держи лицо! Всегда, чтобы не стряслось, держи лицо!». Это подразумевало, что на Грани с ней может случиться всякое, даже в кошмаре привидеться неспособное.

Лицо она держать научилась. А вот прятать язык за зубами, вопреки всем усилиям учителей, получалось не всегда.

— Оно конечно, — кивнул дракон, почесав ухо. — Принцесса — это тебе не простая смертная. Она, понятное дело, из другого теста слеплена.

— Надо понимать, что в человеческом тесте ты разбираешься.

— Ага, вкуснее всего младенцы, — радостно осклабился бугай. — Ладно, давай начнём сначала: я по-дурацки не шутил, ты не пугалась и не обижалась. Предлагаю вылезти из воды и переодеться в мою рубашку, она совершенно чистая, а, главное, сухая. Не бойся, я отвернусь и подглядывать не стану, клянусь. Гордость гордостью, а простуда простудой. Вы люди такие… хрупкие.

— Я смотрю, ты много про нас знаешь, — проворчала Ренна, не без труда на песчаную вымоину выбираясь.

Накупалась она на славу, аж щиколотки сводить начало, покалывать раскалёнными иголками. Да и воздух показался холодным, промозглым — озноб мгновенно до костей пробрал, сорочка липла к телу ледяным компрессом. Тут хочешь не хочешь, а от сухой рубашки не откажешься, хоть и верх неприличия, и не подобало, и, вообще, ни в какие ворота не лезет. Может, конечно, мучения тела и возвышает дух, но на великомученичество моральных сил принцесса в себе пока не находила.

— Ну, можно сказать, что и неплохо, — безмятежно отозвался мужчина. — Я долго в империи жил, наёмничал.

— Ты что делал? — придушённо хрипнула её высочество, окончательно запутавшись в слишком длинных завязках и едва себя не удушив.

— Наёмничал. Не знаешь такого слова? К богатым людям нанимался охранником.

— Слово я знаю. Не знала, что драконы на людей работают.

— Они и не работают. Я вообще уникум.