— Мы опять начинаем ссориться, малыш. Я не против детей. Они у нас будут. Но спешить абсолютно неуда. Мы достроим дом, ты станешь звездой мирового масштаба…

Я хмыкнула.

— Ну уж мирового…

— Вот тогда и родишь. Если хочешь, даже двоих.

— Это тоже моя мечта. И знаешь, порой, после твоих слов, мне начинает казаться, что она никогда не сбудется.

— Обязательно сбудется. Ведь мы же оба этого хотел.

И он снова поцеловал меня. В последнее время он каждую нашу ссору завершал вот так — чтобы не слушать моих претензий, просто затыкал рот поцелуем. А потом мы занимались сексом и противоречия немного утихали. Такой способ разрешения конфликтов нельзя было назвать радикальным, но он был приятным. Очень.

— Саша, хватит меня соблазнять!

— Я никого не соблазняю.

— Ну конечно! Я думаю, ты в своей жизни соблазнил сотни женщин. От твоих поцелуев сносит крышу и ты это великолепно знаешь.

— Неправильные поцелуи не считаются. Не важно, кого я целовал раньше. Когда я впервые поцеловал тебя там, во Владивостоке, мир для меня стал другим. Жизнь разделилась на до и после. Мне казалось, что это первой поцелуй в моей жизни. Потому что это был первый такой поцелуй.

— И уговаривать ты тоже умеешь.

Муж увлек меня на заднее сидение машины.

— Давай поедем домой. Уже начало двенадцатого. Пока доберемся…

— Завтра, между прочим, суббота. Так что торопиться совершенно некуда.

Я рассмеялась и кивнула.

— Вот видишь, тебя и соблазнять не нужно, ты сама хочешь меня. Ты у меня единственная, — прошептал муж, внезапно охрипнув от нахлынувших чувств. — Потому что любовь всегда одна.

Все выходные мы провели в постели.

В понедельник утром я, как велела Людмила, явилась на кастинг в облегающим платье и на каблуках. Что касается макияжа и прически, то тут, к счастью, действовали те же правила, что и на основной моей работе. Требовалось просто умыться и вымыть голову. Укладка и грим — дело профессионалов.

Обычно на подобных проектах кастинги бывают самыми настоящими. Может придти любая девчонка с улицы, которая подходит по параметрам. В этом случае претенденток, разумеется, никто так тщательно не готовит. Но шоу «Кронпринц» тем и отличается от предшественников, что здесь конкурсантки — девушки, известные всей стране. А кастинги нужны только в качестве дополнительного сюжета, подарка зрителям. На самом деле состав участниц давным-давно утвержден руководством шоу.

Кастингов будет несколько. Так интереснее. В одну группу со мной попали еще четыре девушки.

Маша, в прошлом «Мисс России», сейчас потихоньку теряет популярность, отчаянно ищет мужа и ходит по разным шоу, куда позовут. Сталкивалась с ней несколько раз, еще когда снимала сюжеты о звездах. Добрая, но глуповатая девушка.

Алиса — сериальная актриса. За рыжий цвет волос ее зовут Лисой Алисой. Женщина — вамп. Эта явно пришла за пиаром. Наверное, мечтает пробиться в большое кино. Кто знает, может с ней и получится подружиться. Цели у нас в чем-то схожие.

Жгучая брюнетка Рита — чемпионка мира по прыжкам с шестом. О ней я почти ничего не знаю, так как спортом интересуюсь мало. Могу сказать лишь, что она не частый гость в Останкино — иначе мы бы давно столкнулись.

И, наконец, сексуальная толстушка Руслана. Ведущая прогноза погоды и модель, рекламирующая наряды для полных. Живет постоянно в Минске. Давно мечтала с ней познакомиться. Что ж, действительно очень красивая. Хоть это, хм, довольно нестандартная красота.

Когда все были причесаны и накрашены, а операторы выставили свет и установили камеры на штативы, нас усадили в довольно жесткие кресла и начали допрос. Сперва редактор Мила, которая, разумеется, делала вид, что не знает меня, спросила, зачем мы пришли на шоу.

— Я хочу выйти замуж, — заявила Маша.

— Хочу переехать в Германию, — удивила чемпионка Рита.

— Хочу стать звездой большого кино и, если получится, построить отношения, — честно ответила лиса Алиса, чем вызвала мое уважение.

— Хочу найти свою любовь, — жеманно ответила Руслана и спрятала взгляд в недрах внушительного декольте.

В голове крутился только один вопрос: «А я-то что здесь делаю?»

— Знаете, у нас, телевизионщиков очень мало времени на личную жизнь, — с идиотским выражением лица заявила я. — Шла по Останкино, увидела объявление «кастинг». А вдруг, думаю, это судьба?

Молодец, Земляникина. Более бредового объяснения просто не придумаешь. Но Милу, похоже, мой ответ вполне удовлетворил.

Дальше пошло легче. Редактор сыпала вопросами, девушки болтали без умолку, не особо задумываясь над ответами. Очень скоро я поняла, что всех, кроме меня куда больше волнует, как они будут выглядеть на экране, а не то, как будут звучать их речи.

Их спросили, кто такой Ван Гог.

Блондика Маша удивленно вскинула брови, нарисованные талантливым мастером перманентного макияжа и пролепетала:

— Что-то знакомое.

Потом каждую из них просили станцевать. Толстушка удивила всех танцем живота, который смотрелся неожиданно органично. Маша выбрала диско с элементами стриптиза. Лучше всех получилось, как ни странно, у Лисы — она явно дружила со спортом и жаждала это продемонстрировать. То ногу выше головы задерет, то на мостик встанет. Просто не танец, а акробатический этюд.

Жгучая брюнетка Рита вспыхнула от злости и во время очередного пируэта зацепила Лису каблуками. Танец мгновенно прекратился. Лиса встала над ней и закричала:

— Еще раз тронешь меня своими костылями, эти костыли будут у тебя на голове!

Так, Началось. Если эти девицы готовы поубивать друг друга на кастинге, то что же ждет нас в замке?

Прошло еще полчаса и они начали сходить с ума.

— Меня должны взять, вы понимаете? Меня! — голосила Маша. — Происходит какой-то бред. Маразм какой-то происходит полнейший.

Я даже пожалела, что поленилась взглянуть на список участниц. Сейчас бы точно знала, кого возьмут, а кого нет. Машу, наверное, не возьмут. Она хороша, как ожившая Барби, но совершенно чокнутая.

Они волновались все, каждая по-своему. И только тут я по-настоящему осознала масштаб проекта. Звезды боятся, что их не возьмут. Это значит, высота запредельная. Значит, я сорвала джек-пот. Причем вне конкурса.

Я чувствовала себя кем-то вроде редактора шоу инкогнито. По сути, им я и была. Они мечтали попасть в шоу, а я все время злилась. Я злилась на Рыбина с Шульгиной за то, что они меня практически вынудили. Злилась на бывшего мужа Макса, потому что без его рекомендации здесь явно не обошлось. Злилась на Сашку за то, что он так легко согласился. Не орал, не топал ногами, не требовал моего увольнения. Не набил морду Рыбину. Такое впечатление, что моя большая зарплата значит для мужа намного больше, чем хотелось бы.

Но ведь по сути, никто из них не виноват. Я большая девочка и я добровольно согласилась стать участницей шоу «Кронпринц». Так может, пора заканчивать злиться на весь мир?

Если ты не можешь изменить ситуацию (а я уже не могу, контракт подписан), надо расслабиться и получить удовольствие.

А ведь, по большому счету, побыть немного участницей должно быть интересно. Нас ждет замок Банкендорф. Я столько про него слышала! О нем, кажется, слышали все, кто хоть как-то (по долгу службы или по зову сердца) следит за жизнью богатых и знаменитых.

Роскошный старинный замок, один из тех, что принадлежали в свое время семье матери Истомина. Замок, превратившейся в благородные руины. Замок, восстановленный на деньги русского нефтяного магната, его отца. Русский нефтяник, влюбленный в немецкую принцессу. Ну, чем не современная сказка?

Меня ждут роскошные платья от лучших мировых дизайнеров, свидания на выезде в самых романтических уголках мира. Ну, да, в этих романтических уголках я окажусь без Сашки. Но ведь это не свадебное путешествие и не семейный отпуск. Это работа. Так вот, если воспринимать шоу как проект, то он обещает быть очень интересным. А на заработанные деньги мы построим дом нашей мечты.