Так за что я злюсь на них на всех?

Да, это не то, чего я ожидала. Совсем не то, что планировала. Но это жизнь. Планы меняются. Свадьба обязательно состоится. Но уже после проекта.

Я снова взглянула на девушек. На этот раз совсем иначе. В отличие от них я не волновалась. Ведь мне было гарантировано место в шоу "Кронпринц" до самого финала.

Результаты кастинга объявят через неделю. Тогда вся страна узнает имена пятнадцати счастливиц. Потом будут интервью в газетах и журналах, сюжеты по телевидению. Слухи, сплетни, домыслы. Словом все то, без чего не обходится ни один подобный проект.

На выходе из павильона Лиса догнала меня.

— Ася, подожди!

Я притормозила.

— Не хочешь кофе вместе выпить?

Я пожала плечами. Общение с этими барышнями теперь моя работа. К тому же сериальная актриса Алиса Серова далеко не самая противная из них. Я кивнула.

— Давай только не в Останкино. Не к чему, чтоб нас тут вместе видели.

— Кафе «Лилия» на Алексеевской через двадцать минут, — моментально сориентировалась рыжая. — Идет?

— До встречи.

В кафе было уютно и не слишком шумно. Здесь готовили съедобную пиццу и довольно вкусные суши. Меню на любой вкус. Я впрочем, есть не собиралась, и потому ограничилась зеленым чаем с жасмином. Официант принес его буквально через минуту. И в этот момент за столик опустилась Лиса.

— Я думала я с ума там сойду, на этом кастинге, — вздохнула она и, не спрашивая моего разрешения, закурила. — Уровень развития этих идиоток поражает. Особенно Маша. У нее мозги вообще есть или только губы? Ладно бы молчала. Так нет, визжит все время.

— Зато она красивая, — пожала я плечами. — «Мисс Россия». Знаешь, говорят, нельзя судить рыбу по ее способности взбираться на дерево.

— Мы там все красивые. Некрасивые дома сидят. Я кстати, твоя поклонница.

Я не могла понять, что это — грубая лесть или невероятная правда. Лиса смотрит вечерние новости? Интересуется политикой? Трудно в это поверить.

— После того выпуска, когда самолет взорвали в Египте. Ты и за рамки не вышла, и сообщила об этом с сочувствием. Прошла по тонкой грани. Высший пилотаж. Твой выпуск тогда самым лучшим был из всех. А когда дали экстренную информацию, во время прямого эфира, ты все озвучила без малейшей запинки. А потом там накладка была во время прямого включения, так ты и тут справилась.

Все точно. Приходится признать, что она либо в самом деле моя поклонница, либо тщательно подготовилась к этому разговору. В любом случае, Лиса не глупа.

— Я вот о чем хочу спросить, Ася. Только строго между нами, идет? Ты ведь не просто "говорящая голова", ты в прошлом репортер, мастер расследований. Ты же наверняка про Андрея Истомина уже всю информацию раскопала. Скажи, так он что, правда свободен? Есть реальный шанс?

— В смысле шанс выйти за него замуж?

Я опешила. По-моему, уж актриса должна знать, что за любовью никто на такие проекты не ходит. Я не то что ничего про него специально не выясняла, я даже не предполагала, что кто-то из участников проекта может воспринимать эту игру в отбор невест буквально.

— Думаю, будь он не свободен, не согласился бы, — лихо заявила я и в этот момент вспомнила, что помолвочное кольцо с безымянного пальца пора бы уже снять.

— Ну, может, ради пиара…

— Да зачем ему? Он же не актер.

— А зачем ему на самом деле, как думаешь?

Вот об этом я уже думала. И пока не нашла ответа.

— Понятия не имею.

— А тебе самой он нравится?

— Да так невозможно сказать, мы же не знакомы…

— Понятно, значит ты тоже за пиаром, — удовлетворенно кивнула Лиса. Мой ответ ее вполне устроил.

— Я думала, что и ты тоже.

— Я… мы с ним… Немного знакомы, понимаешь?

И тут я наконец поняла.

— Ты его бывшая?!

— Тихо ты. Никто не должен знать. Вдруг на решение повлияет? На общих основаниях нас с тобой возьмут, я уверена. Не то что бывшая. У нас всего один раз было. После свадьбы его друга. Знаешь, такая классическая миллиардерская свадьба. Невеста, представь, фанатка моего последнего сериала, меня ведущей позвали, чтобы угодить девчонке. Андрей свидетелем был. Перебрал прилично. Я, можно сказать, сама ему навязалась. И это было так…

— Феерично? — подсказала я.

— Ой, да не то слово! Мужчина моей мечты!

— И он не позвонил?

— Ну, до этого он, пока пил, полвечера ныл про свою бывшую девушку, которая в Штаты укатила. Видимо, не готов был к отношениям.

Я вздохнула и вспомнила свой первый в жизни роман с Данилой Воропаевой. Да, вот именно так мы обычно и оправдываем мужчин, которым не нужны.

— Я думаю, раз он тогда со мной… Значит, я ему, в принципе нравлюсь как женщина. Сейчас уже время прошло, раны подзатянулись, наверное, может все и получиться. Проект даст возможность узнать друг друга получше. Не только в физическом плане.

— Думаю, у тебя все шансы, — зачем-то покривила я душой.

— Давай на проекте держаться вместе, ладно? С тобой хоть поговорить можно.

— Спасибо за комплимент. С тобой тоже было приятно пообщаться.

Распрощавшись, наконец, с Лисой, я поехала домой и только услышав голоса из кухни вспомнила, что у нас сегодня гости и я, между прочим, опоздала.

Из кухни слышались веселые голоса Маришки и Вадима.

Маришка — моя подруга. Мы вместе жили в студенческом общежитии а потом снимали квартиру. Вместе перебрались в Москву. Она мне как сестра или даже ближе. Недавно Маришка вышла замуж за Вадима. Он замечательный. Хоть и не похож совсем на моего Сашу.

— Давайте нальем нашей хозяйке штрафную рюмку, — скомандывал уже довольно пьяный Вадим.

— Ну что ж, придется. Маришка, поддержишь меня?

— Я не могу…

— У нас новость, — гордо заявил Вадим.

Я не стала спрашивать, какая. И так все ясно.

Я опустилась на стул и, как говорят, ушла в себя. Что-то отвечала на вопросы о шоу, вяло реагировала на предложения прогуляться по магазинам для беременных. Не то, чтобы я ей завидовала. Но чувство эйфории прошло. Вместо него появилось ощущение, будто я что-то упускаю. Что-то очень важное.

Всю ночь мне снились кошмары. Зловещий немецкий замок, похожий на вампира принц и каменный мешок подземелья, из которого я не могу выбраться. И некого позвать на помощь.

Чтобы как-то поднять себе настроение, я решила узнать о замке Банкендорф как можно больше. Дело в том, что я с детства питала слабость к замкам и всему, что связано с той эпохой. В другой ситуации я пришла бы в восторг от перспективы три месяца прожить в Банкендорфе.

Скажу сразу, ни одного снимка замка интерьеров замка после капитального ремонта я не нашла. Журналистов к резденции миллиардера и близко не подпускали. Впрочем, Дворнягину удалось выяснить, что однажды корреспондент "Жести", вооруженный скрытой камерой, все же проник в Банкендорф. Парень ради этого окончил трехмесячные курсы лакеев в Германии и прошел три собеседования, причем последнее — с самим Истоминым-старшим. Миллиардер всегда лично знакомится с теми, кто будет работать у него дома, и оставляет за собой последнее слово. Никакого подвоха нефтяной магнат не почувствовал и парень был принят. Он, совершенно счастливый, явился на работу со скрытой камерой, упрятанной в пуговицу. Репортер прошелся по всем комнатам замка и вечером предвкушал просмотр эксклюзивного материала, за который руководство выпишет солидную премию. Но на видео были лишь кадры того, как ему открывают дверь черного входа. Дальше — сплошная рябь.

На следующий день агент "Жести" под прикрытием взял другую камеру, более надежную, спрятанную, на сей раз в выдолбленный изнутри ежедневник. Ситуация повторилось. Камера выключилась перед входом в замок, но стоило покинуть Банкендорф, и она снова начала работать. Приходилось признать, что хозяева замка не поскупились на "глушилки", и снять там видео просто невозможно.