Гарри сделал глубокий вдох, сжимая кулаки от злости. Да знаю я, что я ненормальный. Не нужно тыкать меня в это носом.

— Кто знает, сэр, — сквозь стиснутые зубы процедил он и направился к двери. Он чувствовал взгляд Снейпа, устремлённый ему в спину, и ожидал, что его вот-вот настигнет неминуемый выговор. Но этого так и не случилось. Дойдя до двери, Гарри сделал глубокий вдох, заставляя себя успокоиться. Почему он вообще ждал от Снейпа чего-то, кроме ненависти?

— Эм, сэр... — тихо сказал Гарри, оглянувшись на мужчину через плечо. — Спасибо за то, что вы сделали... там.

Профессор Снейп опасно прищурился.

— Понятия не имею, о чём вы говорите, Поттер, — ледяным тоном произнёс он.

Гарри смиренно кивнул. Его не удивило то, что Снейп предпочёл всё отрицать, нежели принять его благодарность.

— Конечно, нет, сэр, — ровным голосом согласился он. — Я ошибся.

Не дожидаясь ответа, Гарри вышел из кабинета. Он закрыл глаза и потянулся к мягким, постепенно удаляющимся волнам эмоций. Наполнившие его сожаление и боль заставили Гарри удивлённо распахнуть глаза. Вот уж этого он точно не ожидал почувствовать.

Прогнав мысли о своём открытии из головы, Гарри поспешил в Большой зал. Рон и Гермиона как раз занимали свои места, когда он вошёл. Он поспешил к ним и уселся на свободное место посередине, заставив их подпрыгнуть от удивления. Парень тут же принялся накладывать еду в тарелку, зная, что у него не так много времени до Ухода за магическими существами. Начав есть, он вдруг заметил, что все вокруг смотрят на него.

— Что? — невинно спросил Гарри.

— Не надо изображать из себя овечку, Гарри, — укорила его Гермиона. — Что сказал профессор Снейп?

Гарри снова огляделся, отмечая нетерпение, написанное на лицах окружающих. Тогда он отложил вилку и расстроенно вздохнул. Первые дни не должны быть такими трудными.

— Он был не слишком рад, но сказал, что не станет мешать О.З., раз Дамблдор одобряет наше существование, — ответил Гарри. — Но мы и так знали, что он не выкажет той же поддержки, что и Сириус в прошлом семестре. Теперь мы можем лишь попытаться избежать конфронтации, которая... эм... обострит отношения с ним.

— Ну, полагаю, могло бы быть и хуже, но профессор Снейп отчасти прав, — уверено констатировала Гермиона. — Последнее слово всегда остается за профессором Дамблдором. — Она на секунду задумалась, а затем пожала плечами. — Хорошо, что ты поговорил с ним, Гарри. По крайней мере, так ты показал, что не пытаешься создать проблемы.

Гарри удивлённо уставился на Гермиону.

— Когда это я пытался создавать проблемы? — задал он вопрос, услышав который, Рон фыркнул. Гарри посмотрел на него, а потом снова на Гермиону. — Нет, ну ты подумай! Когда это я намерено пытался доставить кому-то проблемы? Это не моя вина, что ситуации, в которых стоит вопрос жизни и смерти, постоянно преследуют меня.

Гермиона расстроенно вздохнула, пряча лицо в руках.

— Я пыталась сделать тебе комплимент, Гарри! — с досадой сказала она, после чего протянула свиток пергамента. — Четверокурсник попросил меня передать тебе это, а потом начал спрашивать о квиддичных испытаниях.

— Прости, Гермиона, — искренне ответил Гарри, забирая у неё свиток и кладя его в сумку. Что бы там ни было написано, он прочтёт это позже, когда вокруг не будет столько любопытных глаз. — Похоже, послушав насмешки профессора Снейпа надо мной, Сириусом и Ремусом, я автоматически начинаю защищаться.

Напряжение развеялось, и Гарри успел проглотить ещё немного еды, после чего поспешил к хижине Хагрида. Все шестикурсники были удивлены, что Гарри и правда решил записаться на Уход за Магическими Существами, и на их лицах появились виноватые выражения, когда они поняли, что их товарищ, скорее всего, будет единственным, кто это сделал. Гарри было всё равно. Если уж говорить начистоту, то так даже было лучше, ведь ему не придётся беспокоиться, что кто-то что-нибудь заметит.

Идя через двор замка, Гарри почувствовал себя немного неуютно. Его окружала тишина, а не гомон. Не было усмехающихся слизеринцев или шутящих гриффиндорцев. Хотя отсутствию слизеринцев он был рад. Вот уж без чего он мог обойтись, так это без Малфоя с подпевалами, насмехающимися над Хагридом по любому поводу. Может, Хагрид был и не слишком хорошим учителем, но в страсти к преподаваемому предмету ему отказать было нельзя, а большего Гарри и не нужно было. Ему требовалось знать, как защитить себя от созданий, которых мог использовать Волдеморт.

Дойдя до хижины Хагрида, Гарри слегка удивился, что полувеликан не ждал его. Напрягшись, Гарри сосредоточился, почувствовав слабые волны отчаяния и раскаяния, исходящие из леса. Первым его порывом было бежать в хижину Хагрида, но тут из леса донёсся шорох. Взмахнув запястьем, Гарри сжал палочку в руке, но тут же опустил её, когда увидел, что из леса, спотыкаясь, вышел Хагрид.

Вид у полувеликана был совершенно безумный. Поразительно, какие перемены могли произойти с кем-то всего за день. Прошлым вечером Хагрид был в своём обычном приподнятом настроении, а сейчас у него был такой вид, словно он потерял своего лучшего друга. Гарри незамедлительно убрал палочку и поспешил к нему. Он не знал, что сделать, чтобы помочь. Он только понимал, что боль, испытываемая Хагридом, была мучительной, хоть и полностью эмоциональной.

Великан был настолько поглощён своей болью, что даже не заметил, что он не один, пока Гарри не коснулся его большой руки. Испугавшись, Хагрид отпрыгнул назад. Но поняв, кто оказался рядом, тут же притянул парня в крепкие объятия.

— Я скучал по тебе, Гарри, — дрожащим голосом сказал Хагрид и только потом отпустил его, поставив обратно на землю. — Пр’сти, что опоздал. Я нав’щал Арагога. Думаю, он умирает. Он давно болеет, и ему не становится лучше... Я... Я пр’сто не знаю, что делать, если он... мы были вместе так долго.

Когда Хагрид расплакался, Гарри, не зная, что делать, закусил нижнюю губу. Что ему сказать? Его опыт общения с Арагогом приятным назвать было нельзя, но Хагрид явно любил этого акромантула. Не сумев придумать ничего лучше, Гарри потащил Хагрида к хижине. Он не знал, как у него получилось усадить Хагрида и заварить чай, учитывая, что Клык путался у него под ногами, но он обрадовался, когда полувеликан наконец-то успокоился. Остаток урока Гарри слушал рассказы Хагрида об Арагоге, периодически задавая вопросы об акромантулах. В конце концов Хагрид справился со своим горем и начал рассказывать ему всё, что он знал об этих опасных и столь любимых им созданиях.

* * *

Бег стал неотъемлемой частью этого дня. На этот раз Гарри опаздывал в подземелья на урок Зельеварения. Он остался у Хагрида на время перемены, чтобы поговорить о том, каких созданий они могли бы обсудить, а то и увидеть воочию в этом семестре. Хагрид признался, что его расстроило то, что больше никто не взял его курс, но всё же он был рад тому, что сможет проводить время наедине с Гарри, так как в эти дни подобное случалось очень редко.

Гарри добрался до кабинета Зельеварения, как раз когда туда заходил последний ученик. Шокированный взгляд на лице профессора Слагхорна был почти что смешон, так как новоявленный учитель попытался быстро убрать с дороги свой большой живот, чтобы дать Гарри возможность войти внутрь. Парень проигнорировал шокированные взгляды на лицах одиннадцати однокурсников, записавшихся на этот курс. Среди них было четверо слизеринцев, включая и Малфоя, четыре рейвенкловца и один хаффлпаффец. Гарри быстро двинулся к столу, за которым сидели Рон, Гермиона и Эрни МакМиллан. За двумя другими столами так же вместе расположились слизеринцы и рейвенкловцы.

Облегчённо вздохнув, Гарри, игнорируя взгляды окружающих, заставил себя расслабиться, заметив наконец пары и странные запахи, витавшие в подземелье. В кабинете стояло несколько больших котлов с разнообразными бурлящими субстанциями. Ближе всего к Гарри располагался котёл со стенками золотого цвета, источающий самый одурманивающий запах, который Гарри когда-либо чувствовал. Сначала он почувствовал запах патоки, потом, он мог бы поклясться, запах деревянной рукоятки метлы, который, в свою очередь, сменился запахом, напомнившим ему об особняке Блэков. Ему показалось, что он почувствовал что-то ещё, но разобрать, что именно это был за запах, не смог.