Медленно, один за другим, стали подниматься остальные ученики. Шатаясь в полудрёме, они спускались в гостиную и выходили из башни Гриффиндора. Гермиона не удивилась, увидев Гарри, и присела рядом, ожидая, когда спустится Рон. Заскучав уже через несколько минут, Гермиона схватила гаррин учебник по Астрономии и принялась его листать, не обращая никакого внимания на содержимое страниц. Гарри посмотрел на часы. Не было ещё и восьми. Сириус будет спать ещё несколько часов, если, конечно, Ремус не вытащит его из кровати, что представлялось маловероятным, граничащим с абсурдом.

Спустившийся наконец Рон выглядел не лучшим образом, чем все остальные. Накануне Гарри сильно удивился, увидев на испытаниях Рона, ведь тот и так уже был перегружен. На прошлой неделе Рон все домашние работы откладывал до последнего, что выводило Гермиону из себя. И Рон был одним из первых, кто принялся жаловаться на обилие заданий. Гермиона же и раньше справлялась с нагрузкой лучше других, и не было ничего удивительного, что и сейчас она намного опережала всех остальных.

Гарри в прошлом году на своей шкуре узнал, что такое загруженность, когда ему приходилось одновременно готовиться к Тремудрому Турниру и делать домашние задания, от которых его никто не освобождал. Он даже зашёл так далеко, что стал меньше есть и спать. Это стало неприятным сюрпризом для Сириуса, Ремуса и Дамблдора. Чтобы такого больше не происходило, опекуны объяснили ему, что нужно решать задачи одну за другой, а не думать о них всем скопом. Гарри признался себе, что такой подход помог ему. А иначе он чувствовал бы себя сейчас точно так же, как Рон. Это было очень хорошо, поскольку Гарри не мог позволить своим эмоциям взять верх над собой.

Когда Рон с Гермионой отправились завтракать, Гарри остался один в гостиной. Закончив писать эссе по Гербологии, он приступил к работе о заклинании Инаниматус Конджурус — их заданию по Трансфигурации. Первая тренировка по квиддичу должна была состояться сегодня после обеда, и Гарри планировал на ней присутствовать, хоть и сидя на трибуне. Это будет первая тренировка для Рона, и парень не хотел оставлять друга одного. Кем бы ты ни был, но на первой тренировке ты будешь чувствовать себя неуютно.

К возвращению друзей Гарри успел сделать половину работы, и дальше они работали уже вместе. Через полтора часа Гарри закончил, извинился перед друзьями и поднялся в спальню, захватив зеркало. Убедившись, что комната пуста, Гарри позвал крёстного. Спустя короткое время в зеркале появилось лицо Сириуса.

— Доброе утро, Сохатик! — радостно воскликнул Сириус. — Как выдалась первая неделя?

— Длинной, — честно ответил Гарри. — Ты был прав насчёт Амбридж. У неё определённо... э-э... свой образ мышления. Никогда бы не подумал, что увижу учителя, которого будет так ругать Гермиона. Для неё всё, что говорит министерство или автор учебника, — истина, а всё остальное — ложь. Как могло министерство так поступить после того, что случилось с поездом?

Сириус закатил глаза.

— Поверь мне, я разделяю твоё разочарование, — ответил Сириус, не виляя. — По нашим сведениям, министерство уже подверглось бомбардировке Вопилёрами из-за профессора Амбридж. Ученики пожаловались на неё своим родителям, а те — министерству. Все используют случившееся, чтобы требовать более хороших учителей для своих детей. Мало наберётся тех, кто доволен тем фактом, что среди учеников лишь один оказался способен защитить себя.

— Но ведь остальные оказались заперты в поезде, — запротестовал Гарри.

Он вздохнул и потёр шею. Это было последнее, что он бы хотел. Почему никто не может просто позволить случившемуся идти своим чередом? Почему обязательно нужно примешивать сюда его?

— И что сейчас происходит? — тихо спросил парень.

— Хотел бы я знать, — ответил Сириус. — Министерство — скорее сам Фадж, чем кто-либо ещё — заявило, что Амридж является лучшей кандидатурой, которая будет следовать директивам министерства. Очередная белиберда, а не ответ. Фадж просто боится, что Дамблдор готовит армию, которая затем выступит против министерства. Фадж стал слишком зависим от власти и неспособен на рациональные поступки.

Гарри спросил бы, не руководит ли кто-то тайно министром, если бы не знал из первых рук, насколько на самом деле некомпетентен Фадж. Он настолько отчаянно хотел скрыть ошибку, которую в прошлом допустило министерство, что был готов позволить дементорам поцеловать невиновного человека. От одной мысли, насколько близко он был от того, чтобы потерять крёстного, Гарри бросало в дрожь. Такой человек, как Фадж, не должен занимать пост министра Магии.

— Тебя что-то мучает, Сохатик? — спросил Сириус, его обеспокоенный голос потревожил мысли Гарри. — Ты ужасно молчалив сегодня. Случилось ещё что-то, что Дамблдор не посчитал нужным нам сказать? У тебя был ещё один выброс? Снейп опять начал вести себя как мерзавец? Амбридж что-то наговорила тебе?

Протерев глаза, Гарри выкинул унылые мысли из головы. Ему совсем не хотелось волновать Сириуса из-за своих мыслей о том, что могло бы быть.

— Просто слишком много приходится держать в голове, — ответил Гарри, пожав плечами. — Ремус был прав. Пятый год такой трудный. Никак не ожидал, что будет столько домашней работы в первую неделю. Выбросов у меня не было. Снейп был самим собой, а Амбридж немного раздражилась, когда я не прореагировал на её подначки. В моём знании, как она их называет, “опасных заклинаний” она винит тебя и твои проблемы с Фаджем.

Сириус усмехнулся.

— Ну, по крайней мере, она признаёт таланты, — произнёс он и оглянулся через плечо. — Я разговариваю с Гарри, Лунатик! Я займусь этим позже! — Сириус снова посмотрел на Гарри. — Извини. Лунатик есть Лунатик. Так как ты себя чувствуешь? Ты стал выглядеть значительно лучше с того момента, когда я тебя видел крайний раз.

— Всё нормально, Сириус, — уверил его Гарри. — Я полностью приду в норму к концу месяца. Ещё одну неделю мне нельзя будет летать, а в остальном — никаких ограничений. — Мысль о квиддиче натолкнула Гарри на события прошлого вечера. — Ах, да, Рон стал новым вратарём! У нас вчера были испытания. Анжелина — капитан. Думаю, она будет такой же жёсткой, как и Оливер.

Сириус опять оглянулся через плечо.

— Да, Лунатик, — голосом святой невинности отозвался Сириус. — Я могу тебе чем-то помочь?

— Отдай мне зеркало, Бродяга, — приказал голос Ремуса. — Моя очередь разговаривать с Гарри. — Сириус не успел ничего ответить, изображение в зеркале дёрнулось, сменившись лицом Ремуса. — Доброе утро, сынок, — произнёс мужчина, пару мгновений разглядывал Гарри и наконец вздохнул. — Вы что там, учитесь ночи напролёт? Или у тебя опять были кошмары?

— Я в порядке, Лунатик, — заверил Гарри.

Почему опекуны всегда думают о плохом? Не из-за того ли, что плохое случается гораздо чаще?

— У меня не было кошмаров. Ночью я сплю. Просто эта неделя выдалась очень длинной. Я пока пытаюсь привыкнуть к новому ритму. Если что-то случится, я сразу сообщу, обещаю.

Ремус некоторое время разглядывал Гарри, затем кивнул.

— Мы надеемся, что ты сдержишь это обещание, сынок, — с улыбкой произнёс он. — Я думаю, Бродяга перескажет мне ваш разговор, так что не буду тебя задерживать. Надеюсь, Амбридж с Фаджем не доставляют тебе проблем, ожидая твоего заявления?

Гарри помотал головой.

— Никто ничего не говорил, — ответил он. — А как у них продвигается расследование? Я думал, меня должны были допросить, ведь я всё же свидетель. Они же не собираются обвинить меня в смерти Седрика?

— Нет, вовсе нет, — мгновенно отозвался Ремус. — Мы не позволим этому случиться, как и семья Диггори. Думаю, Фадж просто ищет другие источники информации, которые бы уверили его, что Волдеморт не возвращался. И ты последний в этом списке, поскольку Фадж и так знает, что ты скажешь. Он понимает, что его карьера рухнет в тот же момент, как окажутся доступны твои воспоминания, подтверждающие заявление Дамблдора.

— Тогда почему просто не показать его работникам министерства? — спросил Гарри. — Не решит ли это большую часть проблем с Фаджем?