— Это правда, Гарри, — влез Рон. — Мы не хотели тебя отвлекать. Ты сам сказал нам, что пойдёшь сюда, чтобы проветрить голову. Мы и не думали, что ты будешь тут... э-э... заниматься этим самым. Что ты делал? Ты знаешь, что чуть не наколол меня этой своей штукой?

“Очень жаль, что промахнулся”, — пробормотал Фред на ухо Джорджу, но несколько учеников услышали это и прыснули в кулак.

Гарри только покачал головой и закрыл глаза, думая о комнате, в которой все бы могли комфортно рассесться. Раздалось несколько удивлённых вздохов, и парень открыл глаза — он находился в центре уютной комнаты, очень похожей на гостиную Гриффиндора. Гермиона прочистила горло, чем избавила Гарри от необходимости что-нибудь говорить.

— Давайте все рассядемся и начнём, — все ещё нервно произнесла Гермиона.

Ученики побрели к креслам и диванам, о чём-то тихо переговариваясь. Гермиона прошла в центр комнаты, тогда как Гарри наоборот отошёл к стене, подальше от глаз учеников.

Парень оглядел присутствующих. Тут были Невилл, Дин, Симус, Лаванда, Парвати, Джинни, Колин и Денис Криви, Падма Патил (сестра-близняшка Парвати). Пришла Чо со своими привычными друзьями: блондинкой с тусклым цветом волос, доходивших ей до талии, которую он несколько раз видел с Джинни, Терри Бутом, Энтони Гольдштейном и Майклом Корнером — они представляли здесь Рейвенкло. Из Хаффлпаффа присутствовали Эрни Макмиллан, Джастин Финч-Флечтли, Ханна Аббот и еще несколько учеников, имён которых Гарри не мог сейчас вспомнить. Похоже, Гермиона поработала с размахом.

Вышеупомянутая девушка покосилась на Гарри и ещё раз прочистила горло.

— Итак, все мы собрались здесь потому, что хотим по-нормальному учиться защищать себя, — начала она. — И неважно, во что вы верите, случившееся в поезде показывает, что нигде мы не застрахованы от опасности. Тот мусор, которому учит нас профессор Амбридж, нам вовсе не нужен. Мы должны всё взять в свои руки.

Несколько учеников согласно кивнули.

— Значит, Гарри собирается научить нас драться? — задал вопрос Майкл Корнер.

Гарри, подняв бровь и скрестив руки на груди, посмотрел на Гермиону. Что, во имя всех святых, она им наговорила? Кажется, он ясно дал понять, что будет лишь помогать при необходимости — лидером же созданной Гермионой группы он быть не соглашался. Лишние заботы ему были сейчас совсем ни к чему.

— Гарри собирается помогать нам в изучении защитных заклинаний, — поправила Корнера Гермиона. — И я бы не называла это термином “драться”...

— Так что, мы не будем заниматься тем, что мы только что видели? — раздражённо спросил блондин с Хаффлпаффа. — Какой тогда смысл обучаться у него, если мы не сможем узнать массу прикольных вещей?

— Ты у нас кто? — резко спросил Рон.

— Захарий Смит, — произнёс хаффлпаффец, гордо выпрямляясь, — и я считаю, что имею право знать, что на самом деле произошло...

Гарри резко вздохнул, отчего несколько учеников вскочили на ноги, среди них Рон, комманда Гриффиндора и Чо.

— Нет, не имеешь ты никакого права, — огрызнулся Рон. — Гарри тут не для того, чтобы удовлетворять твоё любопытство, Смит. Если тебя это не устраивает, можешь проваливать.

— Но Седрик...

— ...был моим другом, — перебил Смита Гарри, его тихий голос был далеко не бесстрастным, хотя он и пытался скрыть свои эмоции. — Те из вас, кто был знаком с Седриком, знают, что он очень оберегал тех, о ком заботился. Мы с ним помогали друг другу во время Турнира. Нам было всё равно, кто выиграет, ведь это будет чемпион Хогвартса. Седрик был мне как старший брат, которого у меня никогда не было. У кого есть брат или сестра, подумайте, каково это наблюдать за их убийством и быть не в силах помешать этому.

Гарри глубоко вздохнул и прищурившись посмотрел на Захария Смита. Вот именно из-за таких ситуаций он в первую очередь был против всей этой затеи.

— Вы не имеете права требовать чего-нибудь от меня, — спокойно произнёс он. — Я здесь не для того, чтобы учить вас. Меня попросили помочь, так как я много тренировался в этой области. Сейчас я вижу, что я зря согласился. Я не собираюсь развлекать вас теми ужасами, которые пережил за свою короткую жизнь. Вы действительно думаете, что я не знаю, чем вы займётесь, едва покинув эту комнату? Вы побежите рассказывать друзьям о том, что услышали. И ничего не утаите. Расскажете, что мне пришлось смотреть, как Седрика сначала повалили на колени, а потом убили на моих глазах. Расскажете, что я наблюдал, как Волдеморт... — Несколько человек взрогнули и ахнули от неожиданности. — …возродился,  и как затем я вынужден был сражаться за свою жизнь и едва не расстался с ней. — Рон с Гермионой встали по бокам от Гарри. Рыжий положил руку ему на плечо, а Гермиона сжала его предплечье. — Стоит профессору Амбридж услышать это, она сообщит Фаджу, который тут же обвинит профессора Дамблдора или моих опекунов в распускании слухов, которые дискредитируют министерство и наводят панику. Я могу потерять слишком много, чтобы так рисковать.

— Гарри уже рискует, помогая нам, — добавила Гермиона. — Именно поэтому всё, что будет услышано в этой комнате, не должно выйти за её пределы. Может ли кто-то из вас создать телесного Патронуса, лишь прочтя об этом в книге? Нет, и поэтому нам нужна практика. Мы должны научиться, пока не произошло что-нибудь — или пока не начались экзамены — в классе или вне школы, в реальном мире. Достаточно ли вы уверены в своих силах, чтобы столкнуться лицом к лицу с Пожирателем смерти?

Никто не произнёс ни слова. Гарри заметил, что многие постепенно начали смотреть на него с восхищением, чего уж он вовсе не желал.

— Послушайте, я знаю, многие из вас, особенно с детства знающие о магии, могут счесть мою физическую тренировку привлекательной, но это самый плохой способ борьбы, — честно произнёс он. — Боевые искусства могут пригодиться только в тому случае, если вы лишитесь палочки. Во время рукопашной вы находитесь слишком близко к противнику. Нужно успевать мгновенно реагировать. А если не успеете... Дистанция, которую дает вам сражение магией, предоставляет больше шансов спастись.

В комнате повисла тишина. Присутствующие не отрываясь смотрели на Гарри, отчего у него стал появляться порядочный дискомфорт.

— Что ж, — прервал тишину Фред. — Вот и ответ на вопрос. Итак, никто из нас не против, чтобы Гарри помогал нам с Защитой. Осталось договориться, когда собираться, чтобы встречи не пересекались с нашими тренировками по квиддичу.

— Отлично, думаю, если встречи будут раз в неделю, это всех устроит, — произнесла Гермиона. — Мы будем сообщать вам день и время. Встречаться будем здесь. Надеюсь, все согласны, что места здесь предостаточно. — Она залезла в сумку и вытащила пергамент и перо. — Всем нужно написать тут свои имена, чтобы мы знали, с кем потом связываться. Запомните, никто не должен знать об этом, особенно Амбридж. Она ярая противница любых практических занятий.

Гриффиндорцы расписались в первых рядах, за ними большинство рейвенкловцев и хаффлпаффцев. Остались только Захарий Смит, Майкл Корнер и Эрини Макмиллан, которые почему-то колебались. Эрни расписался, переглянувшись со своим другом Джастином, который одобрительно ему кивнул. В конце концов Смит и Корнер тоже расписались, хоть и неохотно. И хотя не было ничего сказано, было очевидно, что Захарий Смит всё ещё не в восторге от нежелания Гарри обучать всех драться.

Встреча закончилась, и присутствующие стали маленькими группками покидать комнату, чтобы не привлекать внимания. Гарри терпеливо дождался, пока не остался наедине с друзьями, после чего развернулся к Гермионе и, прищурив глаза, посмотрел на неё. Она знала, что он не хочет внимания, и тем не менее собрала большую группу учеников и назначила встречу у него за спиной. Не имело значения, что там Гермиона думала о том, что он делал. Факт был в том, что она воспользовалась ситуацией.

Гермиона вздрогнула под его взглядом.

— Послушай, Гарри, — нервно произнесла она. — Мне действительно жаль. Я не хотела...