Мы останавливаемся у дома, где проходит вечеринка и у меня отвисает челюсть — он огромный. Здесь автомобили и гольф-кары, припаркованные сверху донизу по пристани и по всей круговой дороге. Лейла говорит, что это принадлежит отцу Гранта; он приезжает к отцу каждые выходные, только его никогда не бывает дома.

Дом расположен на побережье и имеет одно из самых больших патио, которые я когда-либо видела. Прямо по центру располагается джакузи с подогревом в виде вулкана. Внутри него горячая ванна и водная горка. Слева от бассейна есть небольшая площадка для гольфа, а справа тики-бар. Это патио предназначено для отдыха, и от него ведёт прямая дорога до дамбы. В прошлом, это был длинный причал. Не менее двух десятков лодок привязаны к пирсу и друг к другу. Люди прыгают с лодки на лодку, и выглядит это для них вполне нормально, но я никогда не видела ничего подобного.

Грант — лучший друг Бо. Он юниор, как и Бо, и также играет в теннисной команде. Лейла говорит, что все они дружат много лет. Я не могу не думать каково это — иметь лучших друзей. От этой мысли я начинаю скучать по Шеннон. В последнее время я избегаю её звонков. Не знаю почему. Я просто не готова к разговору о моей жизни здесь.

Музыка гремит из динамиков, которые расположены вокруг патио, и все, кажется, замечательно проводят время. Здесь, должно быть около сотни человек, которые бродят вокруг, смеются, пьют и танцуют.

Лейла берёт меня за руку и тянет за собой по направлению к большой лачуге тики-бара. Мы занимаем два свободных стула, которые находятся ближе к концу. Парень за барной стойкой подходит к нам и улыбается.

— Привет, Лейла, — в каком-то роде, он довольно милый. Я видела его однажды в коридоре с Бо, и он наверняка один из его друзей. Особенно, если он за барной стойкой и подаёт напитки на вечеринке Гранта.

— Привет, Райан. Отличная сегодня ночка, — она посылает ему одну из своих убийственных улыбок и у него от уха до уха растягивается улыбка. Я не могу не задаться вопросом, почему у Лейлы нет парня. Все эти ребята, особенно друзья Бо, плюс другие вне школы, похоже вне себя, когда она рядом. Она такая красивая, и действительно одна из самых хороших людей, которых я когда-либо встречала.

— Да, думаю, Грант немного задержался на материке. Что ты хочешь из выпивки? — Его глаза сверкают при виде меня, и я вижу в них отражение бликов. Он знает, кто я, но у меня нет такого чувства, что он проверяет меня, больше похоже на то, что ему любопытно. Он берёт открывалку для бутылки и начинает раскручивать её на пальце.

— Райан, знакомься, это Элли. Элли, это Райан.

Я дарю ему небольшую улыбку, и он подмигивает мне. На моём лице растягивается довольная ухмылка. Он симпатичный и очень доступный. Он не такой высокий, как Грант или Бо, но думаю, что его это не волнует. Я уверена, что у него нет проблем с девушками. Он относится к тому типу парней, которым нравится прожигать жизнь на вечеринках. Неудивительно, что Грант поставил его в бар.

— Мы возьмём какой-нибудь напиток ночи, — говорит Лейла.

— Сейчас будет! — Он разворачивается на каблуках и поворачивает голову в другой конец бара, где стоят большие бутылки Gatorade^[2], которые можно найти на футбольном матче. Он берёт два чистых пластиковых стаканчика и две соломинки, закидывает в них лёд и заполняет их.

Лейла поворачивается ко мне.

— На каждой вечеринке есть напиток ночи. Они всегда очень вкусные, но бери его только от меня... и не пей больше двух. — Её лицо становится мрачным, и я смеюсь над её выражением лица.

— Попалась, — я не большой любитель выпить, никогда не была и не планирую начинать сейчас.

— Вот вам, дамы. Этот напиток называется «Летний финал», и в качестве оплаты я предпочитаю поцелуи. — Райан играет бровями и наклоняется через стойку.

— В твоих мечтах, Райан, — Лейла смеётся над ним. Эти двое явно знакомы долгое время. Он переводит взгляд в мою сторону и посылает мне улыбку, от которой у любой девчонки слетели бы трусики.

— Не смотри на меня... Я не целую людей, которых не знаю. — Хорошо, по большей части так и есть. Его глаза сверкают, словно я только что бросила ему вызов.

— Хорошо, возможно, пришло время узнать друг друга получше, — он снова играет бровями.

— Ты такой очаровашка! — Он мне нравится. У меня такого ощущение, что независимо от того, где вы находитесь и что делаете, там, где есть Райан, всегда можно весело провести время. Я думаю о Бо, Гранте и Райане, и понимаю, почему эти трое друзья. Они прекрасно дополняют друг друга.

Я делаю глоток напитка и сразу понимаю, о чём говорила Лейла. Это хорошо.

— Что это? — Мне нужно знать, насколько сильным они являются на самом деле.

— Ах, вот если я скажу, мне придётся тебя убить... шучу. Думаю, что правильным термином для этого является Malibu Baybreeze. Это кокосовый ром, дополняет его обычный ром, ананасовый и клюквенный сок. Тебе нравится?

— Эммм, очень, — я снова ему улыбаюсь.

— Кто её пригласил?

Я разворачиваюсь на стуле, чтобы посмотреть, что случилось, и всё, что я вижу — это Кэссиди со своими друзьями. И в этот момент я понимаю, что они говорят обо мне. Моя ночь из очень перспективной, что подразумевало под собой хорошее проведение времени, превращается в ужасную. Серьёзно, что с этими девушками не так, что они все никак не оставят меня в покое? Разве не достаточно того, что мне приходится мириться со всем этим дерьмом в школе? Но вне школы с меня хватит.

— Я сделал это, так что завязывай, Кэссиди, — откуда-то появляется Бо, и останавливается рядом со мной около бара. Он обнимает меня за плечи одной рукой, и я цепенею. Лиза в одно мгновенье выглядит так, будто хочет вырвать мне глотку.

— Зачем ты это сделал? Ей здесь не место, — медленно говорит она монотонным голосом, при этом, не спуская глаз с Бо. На щеках Кэссиди появляется румянец. Она в ярости от его ответа или растеряна, потому что он нагрубил ей? Известно, что она делает всё, чтобы нравиться братьям Хейл и пытается быть частью их компании. Должно быть, это и есть «популярность».

— О чём ты говоришь, Кэссиди? Это вечеринка! Чем больше, тем лучше. К тому же, посмотри на неё, она определённо улучшила декорации.

Я чувствую, как мои уши краснеют из-за его комплимента. Смотрю на него и вижу, как его идеальные волосы спадают ему на лоб, пока он смотрит на меня. Я знаю, что это только подольёт масла в огонь, но ничего не могу поделать с собой. Я протягиваю руку и убираю пряди с его лица. Глаза его сверкают озорством, пока он следит за мной. Он знает, что я делаю, и издаёт смешок, сжимая мою руку. Улыбаясь, наклоняюсь к нему ближе. Если он хочет защищать меня, то так тому и быть. Я собираюсь воспользоваться этим и ткнуть в их самодовольные рожи. Пока я наблюдаю за тем, как они извиваются, Бо кладёт свой подбородок на мою макушку.

Лейла всё ещё сидит на своём стуле рядом со мной и у неё отвисает челюсть во время разговора и наших действий.

— Декорации, больше как развлечение! Я имею в виду, посмотри на неё. Я уверена, что-то случится сегодня вечером, — Кэссиди окидывает меня взглядом снизу доверху.

Если Кэссиди думает, что меня пугает это, то она ошибается. Меня действительно это не волнует.

— Я присмотрю за ней... и тебе пора прекратить это, Кэссиди, — голос Бо вместо обычного становится серьёзным. Он больше не играет в игры и не смеётся над ней из-за плохого ко мне отношения.

Краем глаза вижу, как Райан снова смотрит на меня с любопытством. Он видит, что происходит, и подходит, останавливаясь позади меня с другой стороны барной стойки. Эти двое делают заявление, и я понятия не имею, что происходит.

— Бо! Ты выбрал её вместо меня! — теперь Кэссиди визжит, устраивая сцену.

— Я никого не выбираю, так что следи за языком. Сейчас ты должна лучше знать это. Тем не менее, — он делает паузу для драматического эффекта, — кто-то другой, возможно, выбрал её. Да, думаю, она уже занята.