О чём он говорит? Вспоминаю разговор, который я подслушала между ним и Грантом, когда он сказал, что я недоступна для всех.

— Что это значит? — Кэссиди выглядит раздражённой, что для неё не очень-то хорошо.

— Как я и сказал, завязывай, Кэссиди, — Бо смотрит на остальных девушек. Двое из них отступают назад.

— Или что? Что ты собираешься делать? — Если Кэссиди думает, что устроив эту маленькую истерику, это каким-то образом пойдёт ей на пользу, то она глубоко заблуждается. Бо медленно отпускает меня, выпрямляется в полный рост, скрещивает руки на груди и смотрит на Кэссиди. Губы сжаты в прямую линию и его послание звучит громко и ясно. Я слышу, как друзья Кэссиди ахают, и коллективно, кажется, все четверо, делают ещё один шаг назад. Тишина длится до тех пор, пока девушки не разворачиваются и быстро уходят, но блеск в глазах Кэссиди говорит о том, что это ещё не конец.

Бо поворачивается и смотрит через бар на Райана, невысказанное сообщение передаётся между ними. Райан кивает головой, а потом наклоняется и достаёт «Корону» для Бо.

— Спасибо, мужик! Это то, что мне нужно. Ну, и, может быть, немного женской компании. — Ухмылка возвращается на место. Его взгляд скользит мимо меня к Лейле, и улыбка становится шире.

— Даже не думай об этом, Хейл. Ни за что на свете, — Бо запрокидывает голову и смеётся, но я вижу слегка покрасневшую шею Лейлы, кода она отворачивается. Бо поднимает свою бутылку пива и машет нам, словно делает тост, и отходит от бара.

— Ты знала, что миндаль — это не орех? Он часть семейства персиковых. — Уф, я этого не знала. Его глаза блестят; он действительно любит эту фишку.

— Секс сжигает триста шестьдесят калорий в час. — О боже! Я не могу поверить, что только что сказала ему об этом, но выражение его лица — это что-то с чем-то. Я шокировала его. Он не ожидал такого ответа.

Он хихикает и посылает мне последний взгляд.

— Я слежу за тобой, Крошка, — затем он уходит.

Крошка? Откуда вообще это взялось? Ну да ладно, я не собираюсь жаловаться. Во всяком случае, прозвище «крошка» — уже шаг вперёд, по сравнению с «новенькой». Если он решил, что я на их стороне, кто я такая, чтобы идти против течения. На данный момент я сделаю всё, чтобы эти девушки держались от меня подальше.

Лейла поворачивается ко мне лицом. Колёсики вертятся у неё в голове.

— Что происходит между тобой и Бо? — Её вопрос застаёт меня врасплох. Дело не в том, о чём она спросила, а в том «как» она об этом спросила. Её тон не столь любопытный, сколько обиженный что ли.

— Нет. Ты присутствовала при каждом нашем общении вне школы. Я также, как и ты, удивлена его безумным поведением. Я не знаю почему, хотя... Как ты думаешь, что он имел в виду, сказав: «Я думаю, что она уже занята?»

— Я сама задаюсь тем же вопросом. Сначала я подумала, что, возможно, он выбрал тебя, но не похоже, чтобы он открыто с тобой флиртовал. — Она заметно расслабляется. Её реакция заставляет меня поверить, что между ними определённо что-то есть, хотят они признавать это или нет.

В конце концов, Лейла оставляет меня и уходит, чтобы увидеться со своими друзьями. Я решаю спуститься вниз к причалу и посидеть на деревянной скамье. Это действительно красивая ночь, и я наслаждаюсь, наблюдая, как все веселятся. Я не могу не думать о том, что вечеринка у Гранта не сравнится с теми, на которых я была в Денвере. Те вечеринки никогда не были снаружи, а если бы и были, то были бы в поле.

Несколько человек останавливаются, чтобы представиться, и я считаю, что, в общем, ученики в нашей школе очень хорошие. Единственные, кто настроен враждебно и продолжает сопротивляться — это Кэссиди и её друзья. Иногда я ловлю на себе их взгляды, когда они пялятся на меня и перешёптываются друг с другом. Может, если я познакомлюсь со многими людьми, то они увидят, что их враждебное поведение по отношению ко мне просто смешно и переключатся на следующую жертву.

— О боже! Дрю Хейл пялится на тебя! — Лейла подскакивает вверх. Я даже не заметила её.

— Брат? — Я, наконец-то, увижу, как выглядит пресловутый знаменитый брат! Серьёзно, этот парень служит идолом для всей школы, а я и понятия не имею, кто он.

— Да, старший брат Бо. Итак, я была в туалете, никого не трогала, когда мимо проходили Кэссиди с Лизой, и я услышала, как она жаловалась на то, что Дрю не обращает на неё никакого внимания и что он слишком занят, пялясь на новенькую. И тогда-то меня осенило, что они, должно быть, говорили о тебе! Они зашли в туалет, а я сразу вышла, и, конечно же, сразу заметила, что он смотрит на тебя. — Она вне себя от радости. Вау, она не так реагировала, когда говорила о Бо, что в очередной раз подтверждает то, что мне, кажется, я знаю об этих двоих.

Она указывает вверх по направлению к задней части дома, на группу людей, сидящих вокруг костра. Моё сердце замирает, когда наши взгляды встречаются, и мои руки начинают потеть. Столько кусочков из разных разговоров становятся на свои места. Он — старший брат, с великолепными тёмно-каштановыми волосами, никогда ни с кем не разговаривал, но смеялся с Бо в кафе, пловец... как я могла не понять этого раньше?

Выражение его лица, обращённое ко мне, совсем не безразличное. И, кажется, в этом есть небольшое преимущество. Лейла права, он пристально смотрит на меня. Не могу поверить, что он тот самый парень, с которым я с нетерпением жду утром встречи. Он стал лучшим способом начать мой день. Он забрал немного моего одиночества и даже не знает об этом.

Я стону про себя.

Должно быть, я выгляжу полной идиоткой в его глазах. Во-первых, я столкнулась с ним в воде, затем припарковалась на его месте, а потом спросила у него, не хочет ли он проводить со мной больше времени. Неудивительно, что он сердится на меня. Его девушка тоже меня ненавидит.

Тьфу... Любая возможность, о которой я думала, что мой загадочный парень с пляжа и я, в один прекрасный день, станем друзьями, улетучивается с попутным ветром. Из того, что я слышала о нём — у него мало друзей, и он не хочет, чтобы их было много. Моё сердце разрывается на миллион кусочков. Даже если я попытаюсь подружиться с ним, скорее всего он подумает, что я пытаюсь вести себя, как другие малолетки.

Подождите! Почему меня вообще волнует, что он подумает? В конце концов, он меня не знает и ясно дал понять, что не хочет узнавать. Я громко вздыхаю, разрывая зрительный контакт, и смотрю вниз на свои руки, лежащие на коленях. Я чувствую, что Лейла смотрит на меня. Она ничего не говорит, и я рада этому. Я сердцем чувствую, что мы расстаёмся, хотя никогда и не были вместе. Это просто полный отстой.

Она наконец-то всё поняла.

Все знают, кто мы с Бо такие, и я был уверен, что ей рассказали некоторые детали обо мне, но потом, когда я наблюдал за тем, как Лейла подошла к ней и сказала пару слов, и она начала искать своими глазами меня... Я понял.

Хотел бы я знать, о чём она думает; выражение её лица выражает что-то между смущением и грустью. Лейла наклоняется, привлекая её внимание, и говорит ей что-то ещё. Я вижу, как у неё опускаются плечи, и она перекладывает руку, которая лежала на коленях себе на живот. Если бы я не был таким мудаком, то попытался с ней поговорить. Я не знаю, почему она всё ещё хочет со мной разговаривать после того, как я сорвался на неё, но это приятно.

Я ничего о ней не знаю, кроме того, что она танцует и она из Колорадо. Я хочу спросить у Бо, что он знает о ней, но это будет странно. Опять же, мы не разговариваем о девушках.

Когда я пришёл на вечеринку и увидел, как она спускается вниз к причалу, у меня перехватило дыхание. Она одета в короткое, немного расклешенное к низу платье без бретелек кораллового цвета, которое подчеркивает её талию. Вокруг талии толстый ремешок, а на ногах золотистые шлёпанцы. Волосы убраны назад, но большая часть перекинута на левую сторону. Мне нравятся её волосы. Как по мне, она идеальна.