— Все еще кружится голова?

— Немного.

— Все будет хорошо.

— Как-то неубедительно.

— Ми, ну на такой жаре другого и ожидать не стоило.

— Но ты-то в обморок не падал.

— Нет, потому что я подготовлен к подобной хрени, — настойчиво повторил Ян и присел на корточки передо мной, сжимая мои колени ладонями. — И знаю, что нужно пить больше воды и ограничивать расход энергии.

Я никак не мог побороть смущение, а перед глазами так и стояли выражения лиц Куинн и Хоча, на которых написано было, какой я слабак.

Естественно, пятнадцать минут спустя от солнечного удара у меня разболелась голова, и мы заехали в «Серкл Кей» купить мне тайленол, еще «Гаторейда» и шестидесятичетырехунцевую¹⁴ кружку с «Доктором Пеппером» на вынос, потому что, по словам Яна, мне нужен и кофеин, и сахар. Я держал в руках здоровенную пластиковую кружку с ручкой и спрашивал его: зачем?

— Потому что тебе нужно.

— Мне придется держать ее на коленях или между ног. Кружка слишком большая для подстаканника.

— Заткнись и просто пей, — буркнул Ян. — И лезь в машину.

Мы еще раз поели, и после лекарств, кофеина и холодного компресса, я снова стал собой, полным сил и желания гоняться за плохими парнями.

Когда мы добрались до оперштаба в Темпе, недалеко от местного университета, перед нами предстали знакомые подозреваемые и агенты наркоконтроля. Мы с Яном упаковались в бронежилеты, он закрепил кобуру на бедре — где лежал запасной «Зиг-P228», потому что одних «Глоков» было недостаточно, — и мы направились к группе мужчин.

— Куда это вы собрались? — спросил Хоч, не успели мы далеко уйти.

Ян показал на перевалочную базу.

— Рано, — произнесла Куинн. — Ждем, пока нам передадут указания, куда двигаться дальше.

Я хмуро уставился на нее.

— Мне казалось, ты говорила, что это в нашей компетенции. Мы беглеца ловим или как?

— Так и есть, но знаешь, Лэтэм всегда просит дождаться распоряжения.

— Даже с выданным ордером?

Оба маршала кивнули.

— О-о. — Меня не должно было это удивлять, методы работы в Финиксе — постоянная возможность обучаться. — Значит, даже в тех случаях, когда операцию возглавляем мы, вы все равно запрашиваете поддержку?

— Да.

— Хм, — протянул я и повернулся к Яну.

Тот скрестил руки.

— Вы, блядь, издеваетесь?

Я покосился на Хоч и Куинн — оба казались смущенными, — а потом повернулся к Яну.

— Не похоже.

При приеме на работу Кейдж четко дал понять, что в его офисе каждый раз без исключения все маршалы должны поймать беглеца любым способом. Босс всегда брал на себя ответственность и ожидал от подчиненных того же. Яну просто повезло, что он работал на Кейджа, потому что ему не было свойственно сначала ждать, а потом еще и говорить «пожалуйста» и «можно». Ян выбивал дверь, и упаси вас бог стоять прямо за нею.

— Мы ждем приказа действовать, — повторил еще раз Хоч, на случай, если мы с Яном умственно отсталые.

— Ладно, — я согласился, потому что лезть в чужие дела не собирался.

— Хрена с два, — прорычал Ян и пошел прочь, а я собирался последовать за ним, так как это было прописано в моей должностной инструкции.

Два часа спустя мы снова сидели в кабинете Лэтэма и слушали его истеричные вопли, как и все триста раз за прошедшие три недели. Я понял, что мы с Яном ходили по тонкому льду. Нам еще повезет, если вернемся домой, не потеряв должности.

— Мы никогда не лезем вперед! — гаркнул коммандер. — Мы получаем сигнал от других органов правопорядка, работающих на месте, и в дальнейшем нам это не выходит боком!

Команда Лэтэма не шла напролом, нарушая всевозможные законы и по пути посылая всех на хер. Нет, они брали свидетелей под охрану только в подходящее время или по чьей-либо просьбе. Совершенно иной подход к работе, чем мы привыкли с начала нашей карьеры маршалов, но, возможно, в таком случае отчетов по инцидентам заполнялось гораздо меньше.

— И вошли вы туда, даже не обезопасив себя оружием. Какого, мать твою, органа!?

Я прокашлялся.

— Сэр, мы находились в густонаселенном районе и до обнаружения угрозы оружие доставать не планировали.

— Мы не хотели усугублять ситуацию, — поддержал Ян. — И не стали бы пользоваться оружием без необходимости.

— Вы же были в опергруппе!

— В непосредственной близости к университетскому городку, — осведомил я его. — Оружие было лишним.

— Мы в состоянии поймать беглеца без стрельбы, — добавил Ян на случай, если Лэтэм не проинформирован.

— Но решение принимаете не вы!

Однако так оно и было, в конце концов. Ян заметил парня, мы подошли к его столику и взяли легко и быстро, ткнув того мордой в тарелку с начос. Задержанного заковали в наручники и уже готовили грузить в машину, а кретины из отдела по борьбе с наркотиками еще даже с места сдвинуться не успели.

— Не нравятся мне эти парни, — пробурчал я.

— А должны!!! — проорал Лэтэм. — Потому что вы на них работаете!!!

Ян фыркнул, от чего у Лэтэма лишь сильнее подскочило давление.

— До конца дня свободны и приведите себя в порядок, — рявкнул он. — Завтра попробуем еще раз.

Мы почти дошли до лифта, как нас окликнули. Обернувшись, я заметил бегущего к нам высокого симпатичного парня. Он остановился и мне первому протянул руку для приветствия.

— Меня зовут Хавьер Сегундо. — Он улыбался и крепко стискивал мою руку, а потом переключился на Яна. — Мы с вами еще не знакомы, потому что нас с моим напарником Чарли Хьюиттом прикрепили к SWAT¹⁵ на весь предыдущий месяц, возглавлять опергруппу по розыску беглецов.

— На целый месяц? — Я пришел в настоящий ужас. — Почему?

— А как еще добраться до подозреваемых, которые баррикадируются в собственных домах? — спросил он, пожав плечами.

— Никак, только в сопровождении спецназа, но у тебя их что там, так много?

— Мы в Аризоне, — ответил Сегундо со смешком. — Здесь проживает куча спецов по выживанию и «ждунов» конца света, и у каждого чуть ли не по арсеналу.

Я и сам неоднократно замечал открытую демонстрацию огнестрельного оружия.

— Теперь будете знать, что нас чуть ли не в аренду сдают SWAT, чтобы обеспечить прикрытие. В основном это для нашей же безопасности, потому что бронежилетов на нас нет.

Дома каждый имел бронежилет, потому что периодически мы принимали участие в тактических операциях из-за месторасположения нашего офиса. Иные обязанности маршалов, как, например, конфискация имущества или судебное обеспечение исковых требований, мы с Яном не выполняли, на контроль этого у Кейджа были другие люди. Но новость о том, что Сегундо и его напарник никогда не носили бронежилет, стала неожиданной. Когда намечался тотальный штурм, когда поимка беглеца влекла за собой какую-то серьезную перестрелку или бог знает что еще, вся наша команда до единого собиралась в полную боевую экипировку. Единственное, что отличало нас от SWAT — надпись на спинах.

— Вообще? — я уточнил еще раз, потому что это было уж очень странно.

— Да. А у вас? — спросил Сегундо.

Я неопределенно мотнул головой, не давая четкого ответа и стараясь снова не навлечь на себя проблемы из-за лишней информации. И это тоже вызывало разногласия между нами и Лэтэмом. Непреднамеренно мы постоянно делились тем, как работаем в Чикаго. И это особой любви у нашего временного начальства не вызывало. Я понимал, прекрасно понимал почему. Мало кому понравится, когда их сравнивают, но если информация принесет лишь пользу и улучшит условия труда, чем же она так плоха? Ян говорил, что в армии все точно так же. Боже упаси кому-нибудь предложить какое-то нововведение ради эффективности дела.

— И где сейчас твой напарник? С удовольствием познакомлюсь с ним, — произнес я, меняя тему.

— Он бумажки дописывает, но скоро освободится, — ответил Сегундо и опустил на мое плечо ладонь.

— Мы уходить собирались, так что завтра пообщаемся, — сказал я, пытаясь высвободиться.

Ян немедленно нахмурился. Ему не доставляли большого удовольствия прикосновения ко мне малознакомых людей. Даже до начала наших отношений он очень ревниво следил за моим личным пространством.

— Эй, — позвал я своего напарника. — Пойдем поищем, где поесть, пока оба в обморок от голода не грохнулись.

— Ага, — быстро согласился Ян и схватился меня за руку, подтягивая ближе к себе. — Жрать хочу.

Мы не дошли даже до лифта в пяти футах от нас.

— Эй, мы с Хьюиттом можем показать вам одно из наших любимых мест. Поделимся рабочими байками, поедим и выпьем.

Я хотел сходить в магазин, накупить еды и вернуться в квартиру, где мы с Яном займемся ничегонеделанием, но видимо, это не самое умное решение. Нам нужно налаживать отношения с людьми, которые с нами работали, и Сегундо казался неплохим парнем. Но что важнее всего, я не хотел, чтобы Ян поднимал тему Хартли, а он не желал делиться причинами… в очередной раз… почему не хочет вступать в брак. Мы вроде как выговорились уже, но если останемся в компании…

— Да, супер, скажите, куда подъехать, — я быстро согласился, отчего мой напарник лишь сильнее нахмурился. — Можем прямо там встретиться.

— В принципе, мы и пешком можем пойти. В этом случае никому не придется переживать за машину, если переберем с выпивкой.

— Но завтра же на работу, — поддразнил я.

— Сделал дело — гуляй смело — разве не это девиз всех маршалов?

Я в этом сомневался.

***

НЕБОЛЬШОЙ РЕСТОРАНЧИК в крытом дворике находился на Седьмой улице, в нескольких кварталах от здания суда. Я даже подумывал поехать на машине, потому что пекло на улице было постоянным, но к шести вечера невероятным образом стало прохладнее — температура опустилась до 80 градусов — и не так ужасно для прогулки. Даже приятно было не спеша прогуливаться без сильной влажности воздуха.

Обычно перед едой мы заезжали сначала домой, меняли «Глоки» и выходили с запасным оружием. Ян брал полуавтоматический «Зиг Зауэр-P228», а я — самозарядный «Ругер-SR9C» с лазерным прицелом и затвором из нержавеющей стали, который с легкостью помещался в набедренную кобуру или в кобуру на лодыжке. Дойл подарил мне его, выслушав бесчисленное количество раз, что по непонятным причинам, у меня есть лишь один пистолет. Ян посчитал это жутким богохульством — у него самого было три ствола, считая M1911, который он всегда брал с собой на боевые миссии. Поэтому, переехав ко мне, Дойл исправил это упущение. Я обзавелся пистолетом в красивой деревянной коробке с вырезанными инициалами в правом углу крышки, который по мнению Яна был удобным и легко прятался. Кон полоскал ему мозги после этого. Он не понимал почему Ян не выбрал никелированный «Дезерт Игл» или еще что, но Дойл не был бы собой, если бы не сказал, что именно человек, а не само оружие делает его крутым.