— На счет задержаться в столице, вам двух десятиц хватит? — спросил принц, расслабленно откинувшись на спинку стула.

— Да, Ваше Высочество, двадцати дней нам будет вполне достаточно, — взглянув на Андрея и увидев его кивок ответил я.

— Хорошо, — ответил принц и продолжил. — А вот насчет Алины, мы с отцом полагаемся на мастерство вашего друга, пусть это выглядит как можно более реалистично. Кто знает, как отреагирует сестра, когда узнает про наш план. Надеюсь, предоставленная сумма окупит дополнительные трудности?

— Конечно, но тогда я попрошу Вас оплатить стоимость черной жемчужины, — ответил я, вспомнив о дорогостоящем подарке для принцессы.

— Вот к чему приводит братание с гномами! Теперь ты уже и торгуешься, — усмехнулся принц, — Ладно. Я добавлю еще тысячу золотых.

— Договорились, — ответил я, и протянул принцу руку, чтобы закрепить договор.

Занавески распахнулись, и в шатер ворвался Алексей.

— Что случилось? — видя, что что‑то с ним не так, взволнованно спросил Толик.

— Я, я не смог ее обманывать! Она такая… такая… Я проговорился, и мне пришлось все рассказать ей.

— Идиот! — вскочив, воскликнул принц, — что ты наделал?!

— Не стоит делать поспешных выводов, Ваше Высочество, позвольте мне переговорить с ней! — воскликнул я, надеясь исправить ситуацию.

— О Боже, что я скажу отцу? Забирайте свои четыре тысячи, и я хочу, чтобы вы немедленно покинули лагерь!

— Вы сами виноваты, Ваше Высочество. Стоило посвятить принцессу в наш план, тем более это было и в ее интересах! И я попрошу Вас, ведите себя подобающе и не смейте оскорблять моих друзей. Тем более, куда мы поедем ночью? Дайте хоть отоспаться.

— Что?! Да как ты смеешь? — возмущенно воскликнул принц, не привыкший к такому обращению.

— Смею, смею. Сейчас ведь 'Дуасте' и мы на равных. И я требую должного уважения к своим друзьям, — прямо, и с вызовом я смотрел в глаза принцу.

— Вы переходите все границы, сэр Роман, — наконец‑то подал голос Тирам.

— Я? Границы чего? Я пытаюсь постоять за друга. А Вы? За кого Вы сейчас пытаетесь заступиться? За Его Высочество? Вы что же, до сих пор считаете его своим другом? Кому, как ни вам знать, что слово 'дружба' для принца пустой звук.

'Ага, наконец‑то проснулся. Давай, граф, без тебя мне не справиться', — подумал я.

— Да, принц Эрик мой друг, и я не позволю какому‑то выскочке осуждать его поступки, — граф подошел к стулу принца, и стал у него за спиной и чуть сбоку.

— Тогда вы просто болван, граф Тирам, потому, что принц не оценит этого, — продолжал повышать я градус.

— Не смейте оскорблять в моем присутствии моего друга! — вскочив из‑за стола и схватившись за рукоятку меча, закричал Эрик. — Прости меня, Тирам. Я не должен был допустить такого отношения к тебе. Я действительно ценю твою дружбу и прошу у тебя искреннего прощения за наши прежние с тобой размолвки.

— Эрик, не нужно, я все понимаю, мы были оба с тобой неправы. Давай отложим наш разговор, а сейчас я бы хотел проучить наглеца, — граф положил руку на эфес шпаги.

— Нет, он мой, — зло прошипел принц и медленно стал извлекать меч из ножен, и в этот момент в палатку ворвался вернувшийся Оз.

— У вас все в порядке, Ваше Высочество? А то ваша охрана волнуется, — Оз удивленно уставился на принца, не понимая, что происходит.

— Все нормально, Оз, сейчас только преподадим урок вежливости! — ответил принц и вытянул свой меч полностью.

— Все верно. Оз, все нормально, твой план великолепно сработал, они уже помирились, — весело добавил я и от греха подальше отошел от принца.

— Мой план?! — опешил Оз.

— Вот видишь, ты говорил, что получится, а я тебе не верил, — продолжил я. — Прошу прощения, принц Эрик, граф Тирам, за этот маленький спектакль. Надеюсь, вы не сильно обидитесь на нас за наше участие в нем.

— Оз?! — Тирам и Эрик удивленно смотрели на ошеломленного Оза.

Все это время, с момента появления Алексея я просто кричал по мыслесвязи друзьям: 'Стоять! Все по плану! Молчать! Не вмешиваться!' И, слава богу, они меня послушались.

Принц хотел сказать что‑то еще, но в шатер ворвалась Алина.

— Ну что, братец, вы опять с отцом все решаете без меня?! — принцесса от переполнявших ее чувств топнула ножкой.

— Сестра! — Попытался остановить ее Эрик, но тщетно.

— Замолчи, Эрик! Итак, сэр Алексей, я красивая? — Гневно сверкая глазами, спросила она.

— Очень, — потупив глаза в пол, смущенно ответил Алексей.

— Все, третье условие выполнено. Жемчужину, братик, можешь оставить себе, а завтра же я еду к отцу и назову имя своего будущего мужа.

Алина обвела всех презрительным взглядом, резко развернулась и с гордо поднятой головой вышла. В комнате повисло неловкое молчание.

— Так на счет Алины — это не розыгрыш? — расстроено взглянул на меня принц.

— Нет, Ваше Высочество. К сожалению, Вы оказались правы, мой друг — действительно влюбленный идиот.

— Но раз все закончилось не так печально, как я думал, предлагаю всем снова выпить в знак примирения, — сказал Эрик и попросил Тирама разлить в стопки гномьей водки.

Выпив и помирившись, мы направились к выходу из палатки. Кстати, в качестве маленького подарка Эрик отлил в небольшой кувшин чистой воды и капнул туда несколько капель какой‑то настойки, сказав, что это нам лекарство на утро.

Попытавшийся выскочить наружу с нами, Оз был остановлен возгласом Эрика.

— Оз, а тебя я попрошу остаться! Нам нужно будет обсудить твои уникальные таланты, — сказал Эрик и с улыбкой кровожадного волка посмотрел на Оза, и тому пришлось вернуться. Проходя мимо меня, гневно сверкая глазами, Оз по мыслесвязи мне бросил:

— Ах ты ж маленький сученок! Да я тебе язык отрежу, да чтоб тебе ночью Якуба приснилась, конспиратор хренов!

А я лишь улыбался. Нет, а что, я, понимаешь, чуть ли не жизнью рисковал. А ему‑то всего–навсего ухи надерут, а потом еще и поблагодарят.

— Рома, — окликнул меня на выходе принц, — А все же почему операция 'Ы'?

— А чтоб никто не догадался, — сказал я, и мы с друзьями весело заржали.

Проснувшись, я услышал конское ржание. Я лежал и не смел открыть глаза. Очень хотелось, чтобы все, что произошло со мной, оказалось всего лишь сном. И я сейчас лежу в спальнике в лесу, а по просеке рядом едет телега из деревни. Открыв один глаз, я увидел темный потолок палатки.

— Твою… — из моей груди вырвался стон разочарования.

— Что, тоже не приснилось? — неожиданно для меня раздался голос Толика.

— Да иди ты, — ответил я. Разочарование от того, что это не сон, смешивалось с жутким похмельем.

— Ну что, давай будить остальных? — промычал Толик, пытаясь открыть бутылку с минералкой.

— Давай, пусть тоже вкусят все прелести 'и где это я?', — ответил я, дожидаясь, когда Толик напьется и передаст бутылку мне.

Вот, казалось бы, четыре абсолютно разных человека, а при пробуждении почему‑то вспомнили одну и ту же маму. Наверное, это у нас в генах.

Окончательно проснувшись, не забыли мы и о подаренном нам вчера целебном напитке. Сделав буквально по глотку из заветного кувшина, мы почувствовали себя гораздо лучше, а после его опстошения нам показалось, что вчера ничего и не было. Окончательно распрощавшись с симптомами похмелья, мы выбрались из палатки. Недалеко от входа обнаружился Оз, сидевший на бревне и пивший из деревянной кружки горячий ароматный напиток.

— Ну, братцы, вы даете! Я поначалу сомневался, что вы из благородных, но так дрыхнуть могут только сэры. Уже пятая десница дня прошла, — улыбаясь, сказал Оз и отставил кружку.

— Да ладно тебе, Оз, вчера ведь славно посидели, — ответил я, подумав, что все могло закончится не так весело, как теперь казалось. Да и Леша, конечно, вчера порядочно накосячил.

— Оз, а сколько всего десниц в сутках? — спросил заинтересовавшийся Толик и присел рядом с Озом, стараясь не перевернуть его кружку, которая стояла рядом.