— По крайней мере мне не придется терпеть эти унижения?! — робко спросил Юджин. — Ведь у них теперь демократия. Кроме того, на нелегальное положение я должен буду перейти в крайнем случае.

— Да, это верно. Тебе только в крайних случаях нужно будет представляться Петря-вичюсом. Не все русские охотно идут на контакт с иностранцами. Тем более с нами, американцами. Легенда этого Петрявичюса прилагается.

Рыжий вдруг почему-то скептически осмотрел Юджина с головы до ног. Юджин смутился.

— Знаешь, мне тебя жаль, — сказал рыжий. — Я тебе скажу честно, уже по твоем одному внешнему виду, как только тебя увидел, я понял, что ты не работал ни на подхвате, ни в добывании, ни в обработке информации. Короче, в разведке ты пока ноль! Полный!

Юджин стиснул зубы. Неужели он и в самом деле такой?!

— Нет, я уже был там, — солгал Юджин и кивнул головой на восток. Солгал второй раз в жизни — первый раз он солгал, когда в колледже тайком от родителей пробовал марихуану.

— Ну пусть был, — с легким раздражением согласился рыжий. — Допустим, был. Но не в России. Разве что в Венгрии или Чехии. Ладно, ты парень симпатичный. Поэтому вот тебе мой совет — среди русских в последнее время появились умные люди, которые ищут способ передать нам информацию. Причем — иногда абсолютно безвозмездно. Дело в том, что эта информация, переданная нам, хотя и подрывает долгосрочные стратегические интересы России, но приводит к балансу, паритету сил в мире. Допустим, русские изобрели невероятно мощную бомбу, куда мощнее любой водородной. Их политические лидеры сразу же станут диктовать волю всем остальным народам мира по инерции имперского мышления. Поэтому для их ученых, чтобы не быть слепым орудием в руках недальновидных политиков, есть смысл допустить утечку информации. Ты что-нибудь слышал о психотропном оружии?

— Пришлось вплотную с ним столкнуться, — сказал Юджин и посмотрел на косточки кулака.

Оказывается, в разведке то и дело приходится врать. — Только… разве это не фантазии тех, кто занимается профессиональной дезинформацией мирового общественного мнения?

— Отнюдь нет! — воскликнул рыжий. — Оно существует реально. Но русские, впервые получившие в этой области преимущество, тут же лишились его, потому что произошла именно такая утечка информации, о которой я говорил… А теперь так и вообще — их лучшие специалисты работают на Пентагон. Так что мой совет — ищи подобного патриота, который по пьяной лавочке, разухарившись, решит спасти человечество, свою Россию, а заодно и твою карьеру, парень. Подведем итог: в одном случае ты должен быть журналистом, а в другом — ученым-электронщиком, которому понятны научные проблемы, которые гложут того, кто во имя прогресса хочет передать секреты русских. И Петрявичюс — крайний вариант. Понятно?

Юджин согласно кивнул.

При перелете из Лондона в Баку Юджин Грин разговорился в самолете с соседкой по креслу — недавней американской школьницей. Из ее откровений следовало, что она решила самостоятельно перед поступлением в колледж изучить Закавказье.

Сюзанна, так звали девушку, оказалась активисткой «Гринписа». Баку интересовало ее еще и по той причине, что там планировалась международная акция за чистоту Каспийского моря.

Веки у Сюзанны были густо накрашены какой-то немыслимой коричневой краской, одета она была в более чем короткую юбочку и напоминала собой работницу американского супермаркета — была такой же рослой, перезрелой и вела себя отнюдь не как маменькина дочка.

Некоторое время она интересовала Юджина, а потом он перестал слушать ее болтовню. Глупышка, убедившись, что Юджин никак не реагирует на россказни, стала усиленно играть глазками, а в довершение ко всему вроде бы невзначай потерлась ногой о его ногу. Юджин даже не улыбнулся — любая попытка соблазнить его во время ответственной работы, как он считал, была обречена.

При других обстоятельствах он, возможно, даже стал бы оказывать девушке знаки внимания. Разве не приятно ухаживать за таким свежим, таким юным существом, каким казалась Сьюзи, так девушка просила называть ее, после немного мумифицированной мисс Блэнчард, оставшейся в Калифорнии, в Силиконовой долине, хранить супружескую верность мужу.

Нельзя было представить, что Сьюзи в недалеком будущем может оказаться чьей-либо женой. Разврат сидел у нее под кожей, застыл в ямке между волнующих сисек, затаился в мощных бедрах… Школьница? Какая она школьница?! Впрочем, нынешняя вторая волна акселерации и не таких сексапильных монстров создает. Нет, такая обязательно пойдет по рукам.

В аэропорту они расстались, даже не попрощавшись, — Юджин поспешил дать знать о своем прибытии резиденту американской разведки в Азербайджане.

Поселился Юджин в отеле далеко за городом. Отель был приличным, хотя и недорогим. В нем словно тени бродили какие-то типы: толстые турки, сухие и жилистые чечены, небритые курды. Возле них толпами вертелись женщины, явно не жены и не дочери обитателей отеля. Среди них были сочногубые славянки, худые грузинки, круглощекие представительницы Среднего Востока.

Прошел день, второй, третий, а работники американской резидентуры что-то не спешили на встречу с Юджином. Днями Грин бесцельно бродил по Баку, поражаясь грязи и горам мусора, заполонившим город, а вечерами торчал у телевизора или наблюдал с балкона номера, как на открытой террасе ресторана дефилирует разношерстная восточная публика.

Он ждал, когда же наконец на него выйдут те, которые должны были провести с ним что-то вроде вводного курса.

Иногда он ездил в дипломатическое представительство, чтобы потолкаться там среди европейцев. Однажды после такой поездки, возвратясь в отель, Юджин входил в вестибюль. Его уже узнавали швейцары и официанты в баре и ресторане. Впрочем, он никогда не скупился на чаевые, чтобы не прослыть сквалыгой.

Проходя на этот раз через вестибюль, Юджин скользнул взглядом по лицам людей, собравшихся в фойе первого этажа и, уже войдя в лифт, ощутил томящую его, непроизвольную работу памяти. В чем дело? Вставляя ключ в дверь своего номера, он вспомнил: там, внизу, мелькнуло знакомое лицо.

«Вот я и становлюсь опытным разведчиком!» — обрадовался Юджин. Работа памяти становится чисто автоматической. Юджин стоял посреди комнаты, потирая виски, стараясь возобновить работу памяти, чтобы до конца вспомнить, кого же он увидел?

Он не сумел поймать зрительный образ и, мысленно обругав себя, спустился в фойе. Он вглядывался в лица всех, кто был в вестибюле. Вот она, черт побери! Круглая проказливая рожица, мелкие черные кудряшки… Так это же Сьюзи, та самая девушка, с которой он познакомился в самолете и которая так неумело выдавала себя за американскую школьницу!

От скуки он готов был слушать ее болтовню хоть целые сутки!

Девушка тоже узнала его, шагнула навстречу, бесцеремонно бросилась в объятия Юджина.

— Джон! Ты здесь?

При первом знакомстве Юджин назвался Джоном. Теперь приходилось привыкать к этому незапланированному имени.

Сьюзи на этот раз имела несколько потрепанный и блеклый вид. Никакой косметики, глаза с голодным блеском, на коленях — подозрительные синяки.

Редко, если не единожды ему выпало счастье встретить такую девчонку — с побитыми коленками, шершавыми, как апельсинные корки, совсем как в детстве или, пожалуй, и в юношестве, когда девчонки липнут к парням, как мухи на мед.

Они прошли в ресторан отеля и просидели в нем до позднего вечера. Девушка отчаянно флиртовала. То и дело ее нога вроде бы случайно касалась под столом его ноги, а в довершение всего

Сьюзи обвила ногами его ногу под столом и всячески намекала на выбор в его пользу.

«Ясно, — думал Юджин, — как провела эта взбалмошная особа время. С местными студентами. Оттянулась, что называется, на всю катушку!»

Юджин подумал, что можно воспользоваться нынешним расположением девушки, но он не решился затащить Сьюзи к себе в номер — давало знать о себе повышенное чувство ответственности. Помня о задании, Юджин решил быть твердым как скала. Он по-отечески пожурил Сьюзи, расспросил, что именно привело ее в этот загородный отель. Девушка уклончиво ответила, что условилась встретиться здесь с другом из «Грин-писа», но его до сих пор нет.