– Угу, и смылись они под угрозой раскрытия, – кисло отозвался Таллис. – Вам не кажется, что это неправдоподобно? Чего ради такое притворство? И зачем они тогда утащили с собой Саманту?.. И записки эти… Ладно, во-первых, слова мистера Броуди еще нужно проверить… и во-вторых…

– ДНК-анализ? – предложил Темплтон. – Если они не те, за кого себя выдают, то могут быть в базе пропавших без вести.

– Мысль здравая… но не знаю, согласится ли господин Мортон нести такие расходы, – задумчиво протянул детектив. – И вообще продолжать это дело.

– Я оплачу, если что. Вы правы, ситуация куда критичнее, чем мне представлялось, а как-никак, мы с ними друзья. И я чувствую себя в какой-то мере за них ответственным, – Роджер поднялся. – Да, с этими двумя не соскучишься…

– Спрашивать вас, знаете ли вы, где они, видимо, бесполезно, – вздохнул Таллис.

– Понятия не имею. Фокс у меня тут всю ночь за компьютером просидел накануне исчезновения и ни словом не заикнулся о побеге, – фыркнул Темплтон.

– Искал что-то? – со слабой надеждой спросил Таллис. Мог ли этот мальчишка так проколоться?

– Не совсем… – Темплтон нетерпеливо посмотрел на часы. – Я опаздываю. Может, поговорим в машине? Надеюсь, вы найдете дорогу от моего офиса обратно.

– А, конечно, конечно, – поспешно согласился детектив.

Автомобиль у главы рекламной компании был что надо, Таллис даже слабо позавидовал. С другой стороны – работа в офисе, выходные раз в месяц… отпуск раз в три года… чему тут завидовать?

– Курите? – поинтересовался вдруг Темплтон, пристегивая ремень.

– Нет.

– И правильно… А я курю, так что терпите. Не знаю, чем это вам поможет, но… Было, значит, где-то полдвенадцатого ночи, и тут слышу звонок в дверь…

***

…На пороге стоял Фокс и с места в карьер начал:

– Привет, извини, что так поздно. Можно ненадолго зависнуть на твоем втором ноутбуке?

– Случилось что-то? – на всякий случай поинтересовался Роджер, пропуская его в кабинет. Дело должно было быть в самом деле чрезвычайно серьезным, чтобы Фокс пожертвовал сегодняшним концертом школьной рок-группы. – Ботинки сними, чучело.

– Ну, можно и так сказать, – Фокс припал к компьютеру, как мать к новорожденному, нетерпеливо клацая мышкой. – Дана поймала меня на слове, и теперь деваться мне некуда, а сроки поджимают… А ты все работаешь?

Успокоившийся Роджер сел за свой стол, возвращаясь к просмотру только что присланного проекта.

– Не за всех домашнее задание младшие сестры делают, – усмехнулся он.

– Угу. Вот я и попал, – кисло отозвался Фокс.

– Неужели Дана заставила писать за нее реферат? – развеселился Темплтон.

– Хуже, – вздохнул Фокс. – Это ты ее недооцениваешь… Вау, какое фото! Сам снимал?

– Эй! Нечего там лазить!

– Я случайно на ярлык нажал… В общем, я уже столько одолжений Дане задолжал, – Фокс фыркнул, – что теперь мне ничего не остается. Придется таки за нее фик писать.

– Что? – Роджер в изумлении даже макинтош отодвинул. – Да, это ты в самом деле влип… Не ожидал от Даны столь изощренного коварства!.. Хотя, учитывая вашу телепатию, для тебя такое должно быть раз плюнуть.

– Не злорадствуй… И рейтинг не ниже NC-17. Я так и знал, что не доведет эта яойная манга до добра…

– А, фик еще и… Ну-ну, – Темплтон с трудом сдержался, чтоб не расхохотаться. – Дана молодец, уважаю. Красивая месть. И над кем издеваться будешь?

– Сейчас быстренько канон перечитаю… или лучше фильм скачать? – Фокс на секунду задумался. – Можно фильм скачать, а?

– Нет. Трафика мне на ваши заморочки жалко, – ухмыльнулся Роджер. – И кто жертва ваших литературных происков?

– Ты не поверишь… Фик по «Питеру Пэну». Челлендж.

– Ничего святого для вас нет, – вздохнул Темплтон, окидывая критическим взглядом очередную страницу макета.

– Нам ли, треккерам, возмущаться, – рассеяно отозвался Фокс, начиная пробегать текст глазами. – С нашего фэндома весь слэш и начался в вольные семидесятые…

– Не напоминай мне об этом, – отмахнулся Роджер. – Не представляю только, как на трезвую голову ты такое напишешь…

– Сейчас еще пару шедевров жанра прочитаю… Или ты мне выпить предлагаешь? – Фокс заинтересовано поднял голову от монитора.

– И испортить Данину месть умственной анестезией? Да никогда. Кстати, а дома что, интернет отключили?

– Ну ты даешь, – Фокс казался шокированным. – Дома ж Саманта, а вдруг она в файл залезет?

– Как будто она не знает, что Дана ваяет.

– Так то ж Дана! А я голосую за высокий моральный уровень младшего поколения! Ну, хотя бы лет до тринадцати…

– Кто бы мог подумать…

Полчаса Фокс прилежно читал Барри, практически не мешая работать, он даже сам сходил на кухню и притащил чай – небывалый случай.

Потом канон, очевидно, кончился, и пошли «шедевры жанра». Фокс то фыркал, то давился хихиканьем, пару раз даже присвистнув.

Темплтон недовольно посмотрел на него.

– А потише нельзя?

– Из-з-звини… немецкая порнография отдыхает…

– Что это ты там читаешь?

– Ну, – Фокс сверился с «шапкой», – NC-21.

– И давно ли это тебе 21? – ехидно осведомился Роджер.

– А это вообще парадокс, – задумчиво отозвался Фокс.

– М-м?

– А, ну в смысле, если в 15 можно писать NC-21, то почему нельзя читать? Вот повешу я фик и что, мне к нему доступ закрыт?

– Не пиши, – пожал плечами Темплтон. – Предполагается, что в 15 еще жизненного опыта не хватает, чтоб такое ваять…

– Хм. Дана ж пишет, – выдвинул Фокс главный аргумент. – И пока еще никто на отсутствии опыта не поймал… Учится, как и все…

– Это ты вот сейчас о чем? – с подозрением поинтересовался Роджер. – Где учится?

– В интернете, конечно, – рассеяно отозвался Фокс.

– Скучная у вас юность, поколение виртуальности, – искренне посочувствовал Темплтон.

– Ни фига. Разносторонняя… Ладно, сейчас еще пару Даниных историй перечитаю… из последних. Так, джустеры, грандерсы, хильсоны, Бэтмен/Гордон/Брюс Вэйн… ля мур де труа просто… И нечего смеяться!.. Как писал незабвенный Перлз, – Фокс открывал файл за файлом, – «психологическая пища должна быть деструктурирована, проанализирована, разъята, а затем собрана вновь в такой форме, в какой она окажется для нас наиболее ценной», – он хмыкнул.