— Правильно выделяете, — Гала усмехнулась, — только учтите, господин Ругар, действия, совершенные на одной грани…

— …не подпадают под уголовную ответственность на другой, — докончил Ругар, — это мне хорошо известно. Вам беспокоиться не о чем, никто вас к ответственности привлекать не будет. Хороший закон, плохой закон — а соблюдать его надо, даже в таких экстремальных случаях. Сейчас главная задача — не допустить повторения катастрофы.

— А она не повторится, — уверено заявила Гала, — порошок этот… или дым… или еще какая магическая… субстанция — она кончилась.

— И, тем не менее, хотелось бы узнать поподробнее.

Вздохнув, Гала нехотя все рассказала внешне неприятному, но как-то располагающему к себе господину Ругару. И про Неспящих, и про кувшин Бограда, и про штурм гостиницы «Северный ветер». Лишь в двух местах Ругар прервал ее. Сперва — когда речь зашла о Неспящих как таковых. Очень он удивился, впервые, видимо, услышав, что человек может существовать только на одной из двух известных и общепризнанных граней. Затем — узнав, что Боград, тоже бывший Неспящий, еще и покончивший с собой пятнадцать лет назад на этой грани подросток Боград Пламень.

— Скажите? — поинтересовалась Гала, — а как наука объясняет подобные феномены?

— Никак, — ответил Ругар как отрезал, — иначе как аномалиями это назвать нельзя. Особенно Боград Пламень. Принято считать, что смерть на одной грани — она и есть смерть, без всяких условностей. Умерший здесь, там по идее, просто не проснется.

— Это я и сама знаю… знала, то есть.

— Хорошо, последний вопрос. Вы не знаете, откуда у Бограда Пламеня этот… порошок? Назовем его так.

— Не знаю, только догадываюсь. Рецепт по любому принадлежит колдуну Мадраксу. Что касается производства порошка, — продолжила Гала, — то его, наверное, производят сами Неспящие. Вернее, производили до сегодняшней взбучки.

— Что ж, чем могли, вы помогли, — сказал Ругар, вставая со стула, — можете быть свободны.

Свернув компьютер, он почти неслышно вышел за дверь. И только тут Гала поняла, что не спросила, не узнала самое главное. Кто такой Мадракс и не помогут ли Ругар и его ведомство в освобождении Вирлены.

— Погодите! Стойте! — крикнула девушка, подбегая к двери, выглядывая в коридор. Но господина Ругара уже и след простыл. А из людей в коридоре — только медсестра, направлявшаяся к ее палате.

— Да потерпите вы немного, — сказала она, улыбаясь, — вас скоро выпишут. Пойдете домой.

Трупы уже убрали — и с улиц, и из «Северного ветра». Правда, после ночного боя гостиница и так выглядела не лучшим образом. Ни одного целого стекла в окне. Изрубленные двери. Обломки фигурок-сувениров и осколки бутылок, усеявшие зал.

Несмотря на это, проснулась Гала в хорошем настроении. В значительной степени этому поспособствовали доносившиеся с улицы веселые песни на разных языках. Девушка тоже вспомнила одну, старую, но очень подходящую под ситуацию.

«Мы чемпионы, друзья!..».

— Я и не надеялся пережить эту ночь, — отозвался Михай, который уже проснулся и перевязал раны, — неужели этих козлов больше нет?

— Может, кто и выжил, — усмехнулся Боград, сидевший на стуле и складывавший стрелы в колчан, — покинув город. Розарцы на них накинулись как стая голодных волков. Да, Гала, поздравляю. Ты смогла принять верное решение в столь сложной ситуации. Жаль, что у нас больше нет этого…

— …порошка? — сказала Гала, — назовем его так. С другой стороны, в разговоре с одним человеком, на другой грани, мне пришла в голову одна интересная мысль. Возможно, сами Неспящие этот порошок производили. Может, удастся им разжиться. В их лагере… бывшем.

— Не знаю, вряд ли, — покачал Боград головой, — я никогда не видел, чтоб Неспящие работали и что-то производили. К тому же, лагерь или база секты вряд ли пережила сегодняшнюю ночь. Люд в Розаре вспыльчивый, ты сама видела.

— И все-таки я хочу побывать на их базе. Может, найду чего интересного. О судьбе Вирлены узнаю, к примеру. Может, ее тоже в Неспящие готовили.

— Что ж, я с тобой, — Михай нехотя поднялся с кровати, — раз речь о Вирлене идет, то я… конечно…

— Ну и я за компанию, — сказал Боград, — завтракать не будем, «Ветер» не в том состоянии. Долго еще не подует.

Спустившись в зал, путники смогли воочию убедиться, в каком состоянии гостиница. И никто больше не играл на гуслях. Видимо, старичка-музыканта зарубили. А вот Маленький Руди был живее всех живых, но от вчерашней веселой разухабистости не осталось и следа. Со скорбью и растерянностью в глазах обозревал он то, что еще вчера было его заведением.

— О, небо! Вы живы? — воскликнул он, увидев Бограда и его спутников.

— Как видишь, — сказал Боград, — ты, я вижу, тоже цел.

— Ага. А вот «Ветру» моему пиндык, — последнюю фразу Руди произнес, всхлипывая, — как же вам удалось-то?

— Уметь надо, — хмыкнул Михай и похлопал рукой по ножнам с мечом, — и, главное, не ссать.

— Меня вот что интересует, — Боград, нахмурившись, посмотрел на приятеля-земляка, — две вещи. Во-первых, как ты спасся, Руди?

— Тут подвал есть, — хозяин гостиницы отвечал тихо, потупив глаза, как провинившийся ребенок.

— Интересно, — продолжал странник, — тогда как ты узнал, что нужно спрятаться в подвале? Нападение-то произошло до распыления порошка Мадракса. Однако, ночью. Но ты как-то сумел предвидеть. Ну а во-вторых, в Розаре сотни гостиниц, таверн и постоялых дворов. Как же Неспящие умудрились столь быстро найти нас в «Северном ветре»?

Боград не рассчитывал, что Маленький Руди ответит. Но тому, видимо, терять уже было нечего.

— Эх, Боград, Боградушка, — начал он жалостливым тоном, — ты ж видел, как дела у меня идут. В «Ветре» никто не останавливается, сувениры не покупает, не пьет даже. Ну не то чтоб никто, но вы — первые посетители за месяц. За месяц, понимаете! А мне тоже есть-пить надо. Да еще повара и пьянчугу этого с гуслями содержать. Вот, прознал я, что Неспящим кто-то дорогу перебежал, они кого-то ищут. Троих, причем одна — девка. Хотел заведение свое спасти, на награду рассчитывал. И уж никак не думал, что от Неспящих можно втроем отбиться, да еще ночью. А вы! Посмотрите, во что «Ветер» превратился! Тут и свиньи есть-пить не станут. Как вам не стыдно? Земляки, называется.

Это, «как вам не стыдно» окончательно добило Бограда. Странник, обычно спокойный и рассудительный, побагровел, потянулся за кинжалом. И достал бы, и пустил бы его в ход, если бы Гала с Михаем не подскочили, не схватили за руки.

— Почему вам всем жертвы нужны? — тихим голосом произнесла Гала, — сперва барон хотел нами да Вирленой пожертвовать, чтоб свои владенья обезопасить. Мол, не сметь на Мадракса идти. Потом купец Влад вздумал сэкономить. А уж как на дерьмо изошел, когда его денежки сперли. Еще капитана помню, на чьем корабле мы в Розару плыли. Хотел скормить нас морскому дракону, чтоб доплыть без приключений. Теперь вот вы с вашей гребаной гостиницей. Удивительно, сколько таких людей развелось на свете! У всех то и дело ситуация, которая требует жертв, причем, обязательно, человеческих и, обязательно кого-то другого, не себя любимого. Но еще больше меня поражает, как вы обижаетесь, когда не выходит. Когда кандидаты в жертвы сопротивляются и обламывают вас. Пойдем отсюда.

— Вы меня не убьете? — робко осведомился Маленький Руди.

— Зачем? Тебя и убивать противно, — заявил Михай и плюнул ему аккурат в рыжую бороду.

Найти базу Неспящих не составило труда. Прохожие охотно показывали дорогу к ней, не забывая употреблять слово «была». Например, «она была там-то и там-то». Город приходил в норму, насколько можно считать нормой всеобщую торгашескую суету. В конце концов, необходимость что-то купить и что-то продать никто не отменял. И, тем не менее, лица и голоса Розарцев стали немного не такими как вчера. Более приветливыми, веселыми. Как обычно бывает, когда камень с души сваливается.