— А ты случайно наши номера билетов не видел? — с надеждой уточнил мой будущий соучастник. Ему сложно давался предмет — названия стран и городов путались в голове, а месторождения полезных ископаемых, добываемых в них, никак не хотели запоминаться.

— Не видел, — разрушил надежду на хорошую оценку Эни. Вот уж для кого вещий сон был не обязателен. — Зато помню, что у нее было хорошее настроение, и все, кто делал шпоры, списал, — успокоил друг рыжика. На том тему и закрыли.

В столовой царило привычное оживление. Студенты толкались в очереди, занимали свободные места и продолжали что-то обсуждать, даже покончив с завтраком. За одним из столиков я увидела Залина. Он сидел с тремя парнями, на лицах всех сияли улыбки. Заметив меня, он махнул рукой, я помахала в ответ, но подходить не стала. Все места рядом с ним были заняты. Расположившаяся в той же части столовой Азиза, вокруг которой образовалось пустое пространство (с чего бы это?), решила, что мои телодвижения предназначены ей. Обрадованная этим фактом, она всем телом подалась в нашу сторону, призывая к себе за стол. Я толкнула бедром стоящих рядом со мной друзей и мотнула головой в сторону девушки. Та встала и стала махать нам еще интенсивнее. Усмехнувшись такой бурной реакции, мы получили свою порцию утренней стряпни и поспешили присоединиться к вчерашней знакомой.

— Привет всем! — радостно воскликнула огневичка, когда мы сгрузили тарелки на стол. 

Сегодня, без унылого выражения на лице и распухших от слез глаз, она казалась миленькой, можно даже сказать красивой. Свои длинные волосы она заплела в косу и скрутила в узел. С такой прической они уже не выглядели жидкими сосульками.

— Представляете, — продолжила излучать позитив девушка, — я сделала все, как вы и советовали, – сказала Кандиде, что я ей не слуга, чтобы прислуживать и придется ей самой марать ручки, если она не может произвести бытовые заклинания.

— И как она это восприняла? — дождавшись перерыва в эмоциональных речах, полюбопытствовали мы. Всегда хорошо поставить на место зарвавшуюся дуру, а в особенности, когда сделано это чужими руками.

— Нет, конечно, — с заметной досадой сморщила носик Азиза. — Она разозлилась и стала угрожать, что пожалуется ректору. 

«Ну это ожидаемо», — пришла одна и та же мысль всем присутствующим.

— Сказала, что душещипательная история уже придумана и ждет своего часа. Как я поняла, в нее входит то, что я специально неоднократно опрокидывала на нее поднос, ставила подножки и даже толкала с лестницы.

Тут мои брови поползли вверх — сначала правая, а через мгновение ее догнала и левая. Последний пункт явно тянет на причинение физического вреда, и, если девчонка все-таки решится на ложь, а ее подружки подтвердят, маловероятно, но вдруг... Тогда действительно будут сомнения, кому поверит ректор и что сделает. Не мешало бы выяснить, существуют ли заклинания или сыворотки правды, это существенно уменьшит проблемы невезучей девушки.

— Но я сказала, что вы встанете на мою сторону, — «обрадовала» Азиза, заставив меня поперхнуться горячим бодрящим настоем. Весело, что еще сказать. Судя по «любящим» взглядам, направленным не только на нахалку, но и на меня с Элаей, парни были просто «счастливы» от услышанного и очень «рады» тому, что нас потянуло в тот злосчастный день помогать сирым и убогим. Вот вам и мораль: не шастай по темным коридорам и не лезь, куда не просят. Под первым пунктом я могу подписаться уже дважды. Надеюсь, что третьего случая не представится.

— А с чего ты решила, что мы станем тебе помогать? — мрачно посмотрел на Азизу Энберг. — Нам неизвестно, что именно произошло между тобой и Кандидой. Твои слова в этом случае мало что значат. То же касается и про сталкивание с лестницы. Может быть, ты действительно пыталась ей навредить. Единственное, что мы можем сказать, – что не видели как ты осуществляла вышеозвученные действия, на этом все.

По мере озвучивания, с личика девушки сползала улыбка, уступая место жалкой гримасе. Лицо ее побледнело, уголки губ опустились, а глаза стали наполняться слезами. Вот только этого не хватало!

За столом повисла напряженная тишина. Эни высказал наши общие мысли, и успокаивать девушку, потакая ее хотелкам, я не спешила. Даже случайная встреча с ректором меня беспокоила и вызывала нервную дрожь. Я чувствовала себя загнанной жертвой под его пронзительным темным взглядом. Взять хотя бы вчерашнюю встречу. Не понимаю, в чем причина такого отношения ко мне. Возможно, повлияло столкновение ночью у преподавательского общежитияв Ведь он непрозрачно намекнул, что думает о причине моего там нахождения. А после увидел меня целующейся с парнем. Хорошо хоть не преподом! Хотя может он теперь думает, что у меня куча любовников? Нет, добровольно в его кабинет я точно не пойду. Я же не мазохистка какая-то.

Звук ударившегося о стол стакана прозвучал неожиданно громко. Это вывело всех из оцепенения, а для Азизы стало сигналом к началу истерики. Плечи ее затряслись, а изо рта вырвался всхлип. 

«Ежки-матрешки», — подумала я, наблюдая неприятное зрелище. Чуть что – сразу ныть. Лучше бы шла в библиотеку искать способы выведения неприятеля на чистую воду. Или, что еще лучше, искать компромат на свою заклятую подружку. Но до того, как девушка успела вскочить и унестись прочь из столовой, Элая решила смягчить отказ:

— Пойми, — посмотрела она в глаза расстроенной огневичке, — мы действительно не сможем заступиться за тебя. Что мы скажем? Что ты не делала все эти вещи? Может и не делала, но мы об этом ничего не знаем. Важнее то, какие аргументы в свою пользу приведет Кандида. Голословные обвинения не будет предъявлять даже она. Нужны доказательства твоей вины.

Азиза немного успокоилась и задумалась над словами подруги. Наверное, впервые с того момента, как столкнулась с существованием несправедливости и возникновения трудностей, она решила, что стратегию «плыть по течению» и «мне все должны» нужно менять на противоположные. Ведь они редко приносят положительные плоды. И даже наоборот. Переложив часть своих проблем на нас, она не только не избавилась от них (разве что Кандида поверит в существование мифических заступников и решит отстать), но и испортила отношения с теми, кто в перспективе мог стать хорошими приятелями и друзьями. 

Я окончательно прервала ее сомнения и метания, послав... Знаете куда? В библиотеку. Искать помощь у книг. Она согласно качнула головой, заверив, что сразу после занятий пойдет в обитель знаний.

Дожевав непонятные зеленые сопли, почему-то звавшиеся кашей, стайка студентов поплыла на пары. Преподавательская столовая находилась рядом со студенческой, а если быть точнее, за соседней дверью. Из нее, так же как и мы, спешили на занятия профессора и магистры. Впереди мелькнула знакомая фигура в костюме цвета моего любимого кустарника.

— Смотри, Ромул, — обратилась я к другу, — там твой сереневенький бесперспективняк за ручку с магистром Ларой де Аверо идет. 

Ревнивый взгляд рыжика метнулся в указанную сторону, чтобы застыть на переплетенных передних конечностях своего кумира и преподавателя теперь уже точно нелюбимой им географии.

— Это просто мимолетное увлечение, вызванное помутнением рассудка — попытался убедить не столько нас, сколько сам себя парень. — Придет время, и он поймет, что именно я нужен ему, я его судьба. 

Он закрыл глаза и вдохновенно произнес:

Я увядаю от тоски,

Увидь меня, услышь меня.

Как под дождем цветут пески

Я расцвету любви моля.

В тени полночной тишины

Ты осознаешь счастья путь,

А я с тобою буду рядом

Я буду в нем с тобой тонуть...

— Иногда мне становится его жалко, — шепотом просветила я подругу.

— Мне тоже, — согласилась она, — вот только, чем здесь можно помочь? 

Случай безнадежный. Даже моя нескончаемая фантазия не способна вообразить, что Магнед решит изменить традиционным предпочтениям. Скорее уж ориентацию сменит Рыжик. Кстати, это идея. Нужно узнать, всегда ли ему нравились мужчины или это кратковременный бзик.