— А может мне и для себя кактус добыть? — смотря куда-то в потолок, словно искал там ответы на все свои вопросы, задумался Рома. — Я тогда тоже буду им кавалеров гонять, то есть кавалерих.

— Что-то я не заметила, чтобы за тобой девушки табунами бегали, — выразила я свое сомнение. Если бы это было так, то я бы наверняка узнала. Кучу несомненно шумящих дам напротив своих покоев не заметить сложно, а если даже и пропустила каким-то образом, то Энберг обязательно поделился бы со мной свежей сплетней.

— Так я не для себя, — как неразумным пояснил Ромул. — Я его буду в почитательниц де Каста кидать. Вот думаю, откуда ракурс будет лучше, сверху или снизу. То есть, кактус скидывать на голову или подкладывать на стул.

Пока мечтатель в любимом жесте, означающем глубокую задумчивость, потирал подбородок, я думала над тем, не собирается ли он и на этот раз втянуть меня в приключения на одно не в меру непоседливое место. Пора разрушать чьи-то грандиозные планы.

— Так ты кактусов не напасешься, пожалей бедные растения.

— Да, — поспешила поддержать меня Элая. А ну как и ее заставят красться ночью с кактусом под мышкой. — Ты хоть знаешь, скольких пассий он за месяц меняет? Тут никакие цветы не помогут.

— Цветы, цветы... — зацепился за слово друг, пытаясь поймать ускользающую мысль. — Точно, ты гений! — бросился он к соседке, от избытка чувств звонко чмокая ее в нос.

— Э-э-э, — умно протянула подруга. — Я, конечно, восхитительна и неповторима, но в чем на этот раз? 

— Нужно сбрызнуть всю одежду, а лучше его самого, настойкой лесной вонючки. От этого он будет жутко пахнуть, и ни одна женщина к нему не подойдет!

Глаза Ромула засверкали, а сам он чуть ли не подпрыгивал от желания немедленно начать приводить в реальность задуманное. Шилопопый парень даже не пытался задуматься о возможных последствиях своей проделки. И это я не о том, что его могут поймать на горячем. Благоухающие ароматы, которые могут дойти до моего чуткого обоняния во время занятий с магистром не входили в рейтинг «топ сто» моих желаний.

— Я в этом не участвую! — одновременно выдали я, Энберг и Элая. 

— И тебе не советую, — дала я бесплатный, но от этого не менее ценный совет.

— Ну и ладно, — смирился с отсутствием подмоги друг. — Я все сам сделаю.

«Утешил», — скептически скривилась я, точно зная, что бездействие — это тоже преступное деяние, за которое может прилететь за компанию. Оставалось только тяжко вздыхать и надеяться на лучшее.

***

После занятий я, как и задумывала, отправилась в обитель знаний. На часах стрелки только-только доходили до цифры пять, поэтому времени было достаточно. 

Влетев в библиотеку, я поздоровалась с Узерусом Фальцем и сразу пошла к нужному стеллажу. Книги по зельям обнаружились в четвертом ряду. Три шкафа, каждый шириной со среднего размера кровать, простирались от пола до потолка высотой около трех метров. К одному из них была прислонена деревянная лестница. Из чего я сделала вывод, что учебники на верхних полках не пылятся в бездействии, а активно используются жаждущими знаний студиозами. 

Как назло, нужных сведений в книгах, доступных для моего невысокого роста, не нашлось. Пришлось лезть наверх. Лестница кренилась и шаталась, но я упорно ползла к своей цели. Одна полка, вторая, третья. Да где же они ее прячут? Почему ни в одном учебнике нет рецепта приворотного зелья? Я уже было решила, что затея моя обречена на провал, и опасную литературу на виду не держат, но мне повезло. На самой верхней полке я обнаружила искомое. 

Балансируя на носочках, я засунула заветную книжицу под мышку. От тяжести, перевесившей меня набок, я чуть не свалилась с лестницы, но вовремя схватилась за шкаф, возвращая утраченное равновесие. Пойду к себе, пожалуй, итак целых полтора часа здесь провозилась. А ведь хотела еще какую-нибудь интересную книжку для себя поискать, но, видимо, не судьба.

Дотащив свою ношу до кафедры, я дождалась, когда мужчина запишет данные в читательский формуляр, а после попрощалась. И только по дороге в общежитию я вспомнила, что так и не встретила Азизу.

А ближе к ночи к нам в комнату постучался Залин. В одной руке держа сладкий бисквитный рулет, а в другой пакет печенья, он долбился головой о закрытую дверь. Я встретила гостя уже не «при параде», а в широкой мужской футболке (люблю в таких спать) и с мокрыми запутанными волосами. Незадолго до его прихода, я принимала душ и высохнуть еще не успела.

— А я к вам в гости, — с интересом разглядывал меня парень. — Вот и угощение принес, — на этих словах он вручил мне рулет и печенье. Я впустила Залина в гостиную, а вкусняшки сгрузила на стол. Вышедшая узнать, кого сюда принесло, Элая, оценила обстановку и отправилась делать чай.

 — Помня о твоих пристрастиях к томатному мороженому, я решил, что нелишним будет прихватить и что-то солененькое. В пекарне «У тетушки Мейзи» как раз продаются всякие крекеры, — пояснил он, уставившись мне много ниже глаз, где за просторной одеждой проглядывалась грудь.

— Хватит смотреть на мои восхитительные, хм, глаза и снимай... обувь. У нас здесь грязь не разносят. 

Парень поднял очи и, удостоверившись, что за просмотром не последуют негативные санкции, последовал моему требованию. Ничем его не смутить. 

Пристроив ботинки на коврике возле двери, он развел в стороны руки и со словами: «так мы же сегодня не здоровались», сжал меня в медвежьих объятиях, попутно облапав то, что ниже спины.

— Кх-х, — выдавила я из себя, — задушишь же. И вообще, как это не здоровались?

— Приветствие на расстоянии не в счет, — отмахнулся Залин, последний раз прижал к себе, чмокнул в щеку и отпустил. Тем временем Элая принесла поднос с чайником и наполненными до краев чашками. От соприкосновения со столом посуда звякнула, словно приглашая всех за стол.

— Как прошел день? — отпив горячего напитка, прервал затянувшееся молчание парень. Прядь его волос выбилась из прически из-за чего он мотнул головой, отбрасывая ее обратно. А в показавшемся при этом ухе сверкнула серьга — зеленый гвоздик. Что-то вчера я ее не заметила.

— Отлично, — ответила я, размышляя над тем, имеют ли какое-то значение сережки в мужских ушах.

— Замечательно, — одновременно со мной промычала соседка с рулетом в зубах. — Представляешь, у нас друг влюбился в преподавателя и сейчас строит планы по его покорению. 

Вкусная еда всегда способствует духовному сближению. Вот и сейчас, стоило гормонам радости синтезироваться из сладкого, как она стала выдавать все планы рыжего. Хорошо хоть старые планы, а не настоечные и вонючие.

И только беседа приняла оживленную форму, как в дверь снова постучали. Нетерпеливо так. Но хоть стучали, а не долбились головой. 

Дождавшись пока ему откроют дверь, ураган по имени Ромул вихрем пронесся мимо меня, а увидев Залина застыл.

— У вас гость? — заинтересованно рассматривая незнакомца, задал он риторический вопрос.

— Знакомься, Ром, – это Залин. Залин, – это Ромул, — представила я парней. Они кивнули и оценивающе уставились друг на друга. Залин увидел рискового авантюриста, про которого ему столько рассказали, а Ромул просто присматривался к красивому мужчине. Со странным блеском в глазах. Не порядок. Уж не решил ли он сменить объект охоты и обожания? Вот будет умора, если друг у меня парня уведет.

— Садись давай, чай с нами пить будешь, раз пришел. Здесь еще немного крекеров осталось, — поспешила перевести внимание рыжего на еду. — И рассказывай, зачем пожаловал.

— А просто так я придти не могу? — с наигранной обидой спросил рыжий плут, плюхаясь в кресло и протягивая руку к печенью. Элая принесла еще одну кружку и налила в нее уже остывший чай.

— Можешь, наверное, — протянула я. — Но практика показывает, что ближе к ночи в твою голову приходят бредовые идеи, которыми ты спешишь поделиться со мной. Так что ты опять выдумал?

Ромка даже не пытался опровергнуть мои умозаключения. К чему? Ведь это правда. Об этом знал он, подозревала я и догадывались все остальные.