С появлением денег обмен товаров существенно изменяется. Раньше один товар непосредственно обменивался на другой товар. Теперь же сначала происходит продажа товара на деньги, а затем на вырученные деньги покупается другой товар. Такой обмен, в котором — посредствующим звеном служат деньги, называется обращением товаров, а деньги при этом выполняют функцию средства обращения.

Есть существенные различия между деньгами, выполняющими функции меры стоимости и средства обращения. Во-первых, можно мысленно определить цену товара и даже неограниченного количества товаров, не имея ни гроша в кармане, а купить их, не имея наличных денег, нельзя. Конечно, деньги можно взять в долг. Но рано или поздно этот долг придется отдать реальными, а не воображаемыми деньгами. Во-вторых, определить стоимость товара можно только полноценными деньгами, т. е. такими, которые сами имеют стоимость. А вот для того, чтобы быть посредником в обращении товаров, деньгам совершенно необязательно иметь такую же стоимость, как и обмениваемый товар. Почему? Потому, что при купле-продаже, когда деньги играют роль посредника, ни покупателя, ни продавца товара не интересуют деньги сами по себе. В обращении товаров деньги должны засвидетельствовать соответствующую цену товара, и только. Об этом говорит и практика товарного обращения. Так, в результате длительного использования монеты стираются и теряют в весе. Стало быть, их стоимость уменьшается. Несмотря на это, они успешно выполняют роль посредника в обращении товаров. Кроме того, многие неполноценные деньги (серебряные и медные монеты) также вполне успешно справляются с функцией средства обращения. Эта особенность денег создает возможность использования в процессе обращения бумажных денег.

Они стоимости не имеют, поэтому не могут выполнять функции меры стоимости товаров. Бумажные деньги представляют собой лишь знак стоимости и заменяют полноценные деньги в роли средства обращения. Они имеют принудительный курс, который устанавливается каждым государством в пределах своих границ.

Знаки стоимости с принудительным курсом выпускались еще в XII в. в Китае. Кожи и меха, служившие в Древней Руси деньгами, заменялись мелкими кусочками штемпелеванной кожи. В капиталистических странах бумажные деньги появились в XVII–XVIII вв. В Европе первые бумажные деньги были выпущены во Франции в 1716 г., а в России они появились при Екатерине II в 1769 г.

С развитием товарного производства возникает функция денег как средства накопления.

Некоторый резерв-денег необходим для того, чтобы изготовление товаров не приостанавливалось. У товаропроизводителя нередко возникают трудности со сбытом товаров. А производство новых товаров требует сырья и других материалов. Где их взять? Конечно, надо купить у других товаровладельцев. Но если изготовленные изделия не проданы и денег в наличии нет, неизбежны перерывы в производстве. Что остается делать в этом случае? Залезать в долги, а в худшем случае продать мастерскую и наняться на работу к другому, богатому владельцу.

Так может случиться с каждым простым товаропроизводителем. Во избежание этого приходится продавать, не покупая, чтобы потом покупать, не продавая. Кроме того, чтобы расширить производство, также необходимо часть денег откладывать, копить. В этом случае деньги выступают в функции средства накопления. При этом деньги должны быть полноценными и, разумеется, не в воображении, а в наличии.

Деньги способствуют развитию товарного производства, выполняя функцию средств платежа. Технология* изготовления товаров различна: одни требуют длительного времени, другие создаются быстро. Кроме того, производство многих товаров, например сельскохозяйственных, носит сезонный характер. Поэтому возможны случаи несовпадения времени изготовления и продажи товаров. Например, крестьянину нужны некоторые товары производственного назначения весной или летом, а зерно еще не созрело, и продавать нечего. Приходится покупать товары в кредит, т. е. с отсрочкой платежа. Продавец товара — кредитор, покупатель — должник. Для перехода товара от продавца к покупателю денег не требуется. Они заменяются векселем, т. е. долговым обязательством. Деньги выполняют функцию средства платежа также при выдаче заработной платы, уплате налогов и т. д.

Капитализму свойственна широко развитая мировая торговля. Поэтому деньги обслуживают и различные формы внешнеторговых связей на мировом рынке и в международном платежном обороте между странами. Функцию мировых денег может выполнять только золото. При этом оно принимается по весу, с учетом содержания (пробы) металла.

Мировые деньги применяются как: 1) всеобщее средство платежа, когда погашаются долговые обязательства; 2) всеобщее покупательное средство, когда приходится платить золотом за купленные товары. Мировые деньги являются также всеобщим воплощением общественного богатства.

Таковы вкратце основные функции денег в товарном производстве.

Закон стоимости является экономическим законом, возникновение и действие которого неразрывно связаны с товарным производством. Как и любой экономический закон, он носит объективный характер, и его требования независимы от воли и сознания людей. Согласно требованиям закона стоимости, производство и обмен товаров осуществляются в соответствии с общественно необходимыми затратами труда.

Действие закона стоимости проявляется через механизм цен. Стоимость как бы управляет движением цен. С повышением стоимости товара повышается и его цена. Если же стоимость товара уменьшается, то снижается и его цена.

Цена любого товара определяется стоимостью его производства и стоимостью золота. Если 30 м ткани содержат такое же количество общественно необходимого труда, что и 1 г золота, то это количество золота будет ценой 30 м ткани. Если же производительность труда в текстильной промышленности повысится в 3 раза, то при неизменной цене золота цена ткани понизится в 3 раза и за 1 г золота можно будет купить 90 м ткани.

Следует учесть, что на величину цены товара огромное влияние оказывают спрос и предложение товаров. Если потребность в товаре велика, а производится его мало, то товар будет продаваться по цене, превышающей стоимость. И наоборот, при недостаточном спросе на товар цена может упасть ниже стоимости.

Но значит ли это, что отклонения цен товаров от их стоимости нарушают закон стоимости? Нет, не значит. В условиях, когда продукты производятся частными товаропроизводителями, закон стоимости не может проявляться иначе, как через колебания цен. Стоимость товаров и является той осью, вокруг которой колеблются цены товаров. За продолжительный период производства какого-либо товара цена его в среднем совпадает со стоимостью.

Каковы же функции закона стоимости?

Во-первых, закон стоимости выступает как регулятор производства и обмена товаров. Известно, что в любом обществе требуется учет и распределение общественного труда по различным отраслям производства в соответствии с общественными потребностями.

В условиях товарного хозяйства, основанного на частной собственности, товаропроизводитель, как правило, заранее не знает, сколько требуется того или иного товара, где, в какой отрасли производства избыток их, а где их не хватает. Все это становится известным только после того, как товары уже произведены и предъявлены на рынок для продажи.

Как же удовлетворяются общественные интересы развития той или иной отрасли производства? Какая сила заставляет товаропроизводителей, изготовляющих товары в своих сугубо частных интересах, удовлетворять общественные интересы?

Такой силой, действующей стихийно, за спиной товаропроизводителей, является закон стоимости.

Покажем это на примере. Предположим, что в обществе произведено слишком много обуви и недостаточно тканей. Поскольку в этом случае цены на обувь окажутся ниже стоимости, сапожники не смогут возместить затраты своего труда. Производство же тканей станет выгодным, так как цены на них превысят стоимость. Но такое положение не может продолжаться бесконечно. Постепенно убыточные отрасли производства будут сокращаться, и соответственно этому цены на определенные товары (в нашем примере на обувь) начнут повышаться, а производство в выгодных отраслях будет расширяться, что неизбежно приведет к постепенному падению цен (в нашем примере на ткани). Таким образом, на основе действия закона стоимости будет осуществляться перераспределение общественного труда.