Глава.1

    "Все! Все !Все! Этот остаток лета только МОЙ! Я села в поезд.  И он скоро отойдет от перрона и увезет меня.  Мне просто надо отдохнуть. Я слишком устала за последнее время это просто истощение духовных и физических сил".

    Уложив под нижней полкой большую дорожную сумку,  она уселась поближе к окну за столик. Нервное волнение внезапно охватило противной дрожью. Чтобы унять ее, она засунула ладони между коленок и крепко прижала. Способ неплохой, но успокоиться не получалось и дрожь не прекращалась.

    " Я имею на это право", -- успокаивала она себя, прикрыв веки. – «Никто не может меня упрекнуть  ни в чем или укорить".

    Последние почти три года ей пришлось, на самом деле, очень много работать, чтоб развить свой бизнес и помочь купить старшему сыну Ваньке квартиру. Закончить вместе с младшим сыном Семкой школу и поступить в институт. Старший сын, Ваня, был раньше ее больной темой, но она сделала все и для его бизнеса. Теперь больных тем не осталось.

    Она уладила свои дела и могла спокойно отдохнуть. До Новосибирска не так далеко, а там ее встретит двоюродный дядя по матери. Ночь она проспала спокойно.

    На перроне ее ждал дядя Сева --  Всеволод Анатольевич Гермлер. Она сразу узнала его. Для семидесяти пяти лет он выглядел замечательно, так как всегда, жил в лесу, а не дома. Он стоял и пытался взглядом найти племянницу. Ну, вот, нашел и она увидела приятную улыбку дяди. С довольно тяжелой сумкой она вышла из вагона. Легкая, стройная -- едва доставала Всеволоду Анатольевичу до плеча, и бросилась ему на шею. Всеволод Анатольевич нежно обнял ее и поцеловал в макушку.

     -- Дядя Сева! -- Закричала она, но вдруг отстранилась. -- Ничего не поменялось в наших планах?

     --Ничего, Маняшка! -- И снова прижал ее к себе.

    Маняшка! А то, что Маняшке было сорок четыре года! Это как? Ай! Все к черту. Могу я побыть хоть недолго инфальтильной идиоткой? Очень даже могу! К черту всю серьезность!

    Она перебросила тяжеленную спортивную сумку через плечо и Всеволод Анатольевич удивленно поднял брови, но ничего не сказал на этот жест. Идя по привокзальной площади, она сияла от странного счастья и всеобъемлющей свободы, а с губ не сходила блаженная улыбка. Всеволод Анатольевич подвел ее к "Тойоте-Камри". За рулем сидел мужчина, похожий на дядю. Он вышел из машины и подошел к ним.

    -- Знакомься, Машенька -- это мой младший сын Кирилл.

    Маша прикинула возраст -- тридцать пять-тридцать шесть лет -- и протянула руку.

    -- Мария.

    -- Кирилл, -- не смущаясь отрекомендовался кузен и в ответ крепко сжал ее ладонь.

    Маша с дядей Севой погрузились на заднее сиденье, а сумку устроила в ногах. Ехали минут пятнадцать. Она оглядывала город - современный, почти как Красноярск. Только вкрапления старины и остались. В одно мгновение ей показалось, что никуда и не уезжала, но мысленно понимала, что город чужой.

    -- Какие у вас планы? -- Не оборачиваясь, поинтересовался Кирилл.

    -- План только один -- уехать с вашим отцом в тайгу.

    -- Может, перейдем на "ты"? Все-таки родственники.  -- предложил Кирилл.

    -- Не против, -- пожала плечами Маша.

    -- Отец только послезавтра едет на заимку. Тебе зачем туда?

    -- Релаксировать, --  ответила Маша и уставилась в окно.

    -- В отпуск?

    -- Ага. Первый раз за три года.

    -- Что так редко? -- удивился Кирилл.

    -- Не получалось. Работы много.

    Больше она не произнесла ни слова, пока не подъехали к типовой пятиэтажке. Кирилл круто повернул во двор и остановился возле второго подъезда.

    Маша окинула взглядом все, что находилось за салоном машины кузена: убитый двор с покосившимися постройками,  обросшие кустарники, о которых все забыли и все остальное, что так роднит один город с другим.

    -- Все. Приехали, - провозгласил Кирилл.

    Маша только кивнула головой. Открыла дверку и вытащила сумку. Снова окинула дом: ничего особенного.

    -- Какой этаж?

    -- Третий, -- ответил Всеволод Анатольевич. - Пошли. Нас уже ждут.

    Дверь открыла неведомая до селе мать Кирилла. Она приветливо улыбалась и пропустила нас вперед. Кирилл задержался возле матери, вручил пакеты с продуктами и крикнул на всю квартиру:

    -- Маша, папа, я поехал. Пока. -- Только дверь хлопнула.

    -- Не обращайте внимания на него, Маша. Я – Лия Исааковна, -- извиняясь за сына, проговорила хозяйка.

    -- Лия Исаковна, не извиняйтесь, -- успокоила ее Маша. -- У меня их тоже двое и они ничем не отличаются от ваших. Разве только возрастом.

    Лия Исаковна ушла на кухню, а Маша с дядей расположились на диване в большой комнате. Через полчаса они вкушали вкусный обед под рюмочку ледяной водки. Лия Исаковна только пригубила, а дядя с племянницей выпили по паре рюмок за приезд и отставили.

     -- Чем вы будете заниматься, Маша? -- Спросила Лия Исаковна.

     -- Отдыхать. В тайге.

     -- Сева, ты что, заберешь ее с собой? С ума сошел!

     -- Не беспокойтесь. Он выдаст ружье и мне нечего и некого бояться.

     -- Не понимаю я отдыха в тайге! -- Удивлялась Лия Исаковна. -- Что там делать?

     -- Ничего. Только я и лес. А дядя Сева пусть идет по своим делам.

    Вечером Маша с удовольствием улеглась на чистую постель в большой комнате и сразу же заснула. Ей ничего не снилось. Она словно провалилась в сон. Крепкий и глубокий. Не слышала, как пришел Кирилл, как он подошел к ее изголовью и внимательно смотрел на нее. Ему показалось странным, что женщина средних лет захотела, пусть на время, поселиться в глухой тайге. Такого среди его знакомых не было.

    Лия Исаковна прибиралась на кухне. Она обернулась, когда сын подошел к ней.

    -- Тебе не кажется, что Маша странная женщина? -- спросил он мать.

    -- Нет, -- просто ответила Лия Исаковна. -- Она просто очень устала и нет ей нигде отдыха ни дома, ни на работе. Ну, нигде. Остается только спрятаться там, где трудно найтись.

Кирилл поднял брови: как просто мать объяснила приезд кузины! Потом пошел в спальню к родителям -- Всеволод Анатольевич, удобно устроившись, читал какую-то книгу.

    Он оторвался от страниц:

    -- Ты чего бродишь?

    -- Мне показалось, что Маша странная, а мама говорит, что она просто хочет на время убежать от людей. Ты как думаешь?

    -- Думаю, что мама права, Кира. У Машки жизнь не просто складывалась, но она не унывала. За это очень многие думают, что она лекомысленная, а это не так. Забот хватает. Вот она и сбежала, сказав только своей матери, где ее искать.

    Кирилл снова поднял брови: его удивляло, что родители так хорошо понимают чужую душу, а говорят, что она потемки! Оказывается, для некоторых там не очень-то темно! Посмотрел на отца, но тот опять занялся книгой, и пошел в свою бывшую спальню.

    Мама не позволяла там ничего менять - Кирилл еще не женат, не смотря на свои тридцать шесть лет, и комната должна оставаться за ним. Узкая кровать была расправлена заботливыми руками Лии Исааковны. Раздевшись, он прыгнул под простыню -- такую прохладную! -- и, быстро приняв удобное положение, уснул.

    Маша проснулась, по ее меркам, рано -- почти в девять, но Лия Исааковна проснулась еще раньше и колдовала на кухне. Увидев Машу, она заулыбалась.

    -- Проходи. Я сейчас налью чаю. Или лучше кофе?

    -- Кофе, -- ответила Маша. -- И покрепче... и побольше. Я только умоюсь.

    -- Иди. Я сейчас приготовлю.

    В ванной комнате  скоро она унюхала приятный аромат варившегося кофе. Покончив с умыванием, пришла в кухню и села на табурет за узким столом. Кофе просто сводил с ума своим запахом. Лия Исааковна достала малюсенькую чашечку из навесного шкафа, но Маша только покачала головой и тихо промолвила: