- Но мне это не надо! У меня скоро будет множество телохранителей! Мне ни к чему накачивать мышцы на руках и ногах, портить свою внешность ради какой-то призрачной возможности когда-нибудь защитить себя! - Килла все-таки сорвалась.

  - Тогда тебе незачем тратить время на обучение. Покинь помещение, - равнодушно отвернулся наш мучитель.

  Оборотниха раздраженно засопела.

  - Ты плохо слышишь? Я велел тебе покинуть зал! - повысил голос тренер.

  - Я не уйду, - задрала подбородок Килла. - Я буду учиться.

  Я с трудом сдержала фырканье. За все прошедшее время я ни разу не видела, чтобы это бесспорно красивая, но все-таки наглая и бессовестная оборотниха ни разу самостоятельно не училась! Домашку за нее делали несчастные из ее свиты, на занятиях и контрольных ей все подсказывали. Меня это несказанно бесило. Пусть сейчас мне учеба давалась легко, благодаря учителю и его библиотеке, но остальным приходилось пахать как проклятым. Темп обучения в Университете - чрезвычайно жесткий.

  - Зачем тебе учиться, двуликая? У тебя уже есть жених, скоро свадьба. В твоей жизни все устроено. И учиться ты не хочешь. Ты просто занимаешь чужое место. Вместо безмозглой и ленивой тебя здесь мог бы учиться тот, кому это действительно нужно.

  Голос тренера был равнодушен, но потому особенно проникновенен.

  - Неправда! - подскочила Килла. - Я хочу учиться! Мне это надо! Я - абсолют! У меня дар управления гравитацией!

  Будто бы в доказательство своих слов, она применила этот свой дар, увеличив гравитацию. У меня затрещали кости, те кто стояли - упали. Раздались крики боли. Стоящими остались лишь Килла и тренер.

  - Ты калечишь своих одноклассников и старших студентов, - по-прежнему спокойно говорил преподаватель. - Немедленно прекрати.

  Мне показалось, что я слышу, как рвутся мои мышцы.

  - Поглощай, донесся до меня чей-то незнакомый голос. - Ты можешь, малышка. Давай.

  Да как я могу поглощать гравитацию? Это же не возможно! Или..? Она ведь управляет ею при помощи своей магии! Магию я могу поглотить, только мне надо дотронуться, или хотя бы подобраться поближе.

  - У тебя получится, - подбодрил меня кто-то.

  Закрыв глаза, я попыталась сосредоточиться, увидеть потоки магии. Обычно у меня это не очень хорошо получается, в отличие от остальных. Для всех потоки стационарны, легко определяемы и классифицируемы. Для меня это как живой клубок змей в черной яме - переплетены, в постоянном движении. Ничего не разобрать! Только тошнить от этого сильно начинает.

  - У тебя получится, - вновь повторил голос.

  Я поверила в это. Я просто стала всасывать всю магию, что витала в зале, стараясь не трогать большие, более четко прослеживающиеся потоки. Я впитывала магию, которая пахла для меня дождем, землей, раскаленным железом, морским ветром, сухими травами, опавшей листвой и даже смертью. Да, магия живых обладает собственным запахом, индивидуальностью. Ее очень приятно пить... Это опьяняет, мне хочется больше. Больше!

  - Прекрати, - отвесил мне пощечину тренер.

  От удара моя голова мотнулась так, что в шее хрустнуло. Но именно эта боль привела мен в чувство. Нервно осмотревшись, я увидела, что почти все адепты в зале лежат без сил, включая Киллу, Рета и Риса. Серые лица, прерывистое неглубокое дыхание. В них почти не осталось магии.

  Я их выпила...

  Я - чудовище.

  Монстр.

  Глава 16

  - Тебе опять принесли отравленные булочки, - печально вздохнул Ирвинг. - Вот зачем они портят хорошую еду?

  Оторвавшись от конспекта, я осмотрела его псевдопечальное лицо ипоменяла ноги в шпагате.

  - Как ты можешь так спокойно говорить о чьих-то попытках меня убить? Причем моими же любимыми булочками джемом! - без надежды на нормальный ответ поинтересовалась я.

  Моя жизнь сильно поменялась после того, как я чуть не лишила магии несколько десятков адептов Университета. Во-первых, количество желающих общаться со мной сократилось всего до двух человек - Риса и Рета. Остальные избегали меня, опускали глаза и торопились уйти, когда я попадала в их поле зрения. Даже некоторые преподаватели смотрели на меня с опасением. В последнее время это доводило меня до отчаяния.

  Во-вторых, участились покушения на мою жизнь. Почти каждый день Ирвинг обнаруживал в моей еде яд. Причем самый разнообразный. И, как мне кажется, это 'подарки' от разных 'доброжелателей'. Становится все труднее скрывать эту ситуацию от мамы. И труднее верить окружающим. Кажется, что все вокруг враги, которые мечтают только об одном.

  В-третьих, у меня через 4 дня свадьба и скоро приедет моя семья. Даже не знаю, что страшнее - семья или свадьба. В принципе, с Ирвингом мы уже неплохо уживаемся. Он оказался не таким уж гадом - язвительный, но терпеливый. Умный, но не заносчивый. Заботливый, но не навязчивый. И в то же время доставучий, раздражающий, вездесущий.

  - Да ладно тебе, - усмехнулся он, принюхиваясь к булочке. - Не все так плохо. Ты же еще жива.

  На это заявление я даже отвечать не стала. Просто сменила продольный шпагат на поперечный и переложила конспект на более удобную для чтения позицию.

  - Тебе не кажется, что ты перебарщиваешь с учебой и тренировками? - сменил он тон на серьезный, пытаясь заглянуть мне в глаза.

  - Нет, не кажется, - спокойно ответила я, перелистывая очередную страницу. - Все идет по графику. Не отвлекай.

  С не разборчивым ругательством он отшвырнул булочки и, подхватив меня под мышками, поднял с пола.

  - Хватит, - сквозь стиснутые зубы прошипел он. - Мне надоела твоя депрессия. Что происходит?

  - Ничего, поставь меня, - из последних сил сдерживала я рвущееся наружу раздражение, которое вполне могло выплеснуться в виде бесконтрольного, опьяняющего поглощения маши окружающих.

  - Не поставлю, пока ты не прекратишь, - фыркнул котяра.

  - Ирвинг, - предупреждающе протянула я.

  - Ты не виновато в том, что произошло, - неожиданно сменил тему он.

  - Я чудовище. Вампир высасывающий магию, - скривилась я. - Мне нужно учиться контролировать себя, свое проклятье, а ты...

  - А я тебя сейчас суну под холодную воду, чтобы ты пришла в себя, - перебил он меня.

  Я почувствовала, что слезы уже готовы пролиться от того, что даже он меня не понимает! Даже он! И мама, и Аррихс и даже Рет... в их глазах я вижу опасение и непонимание, но Ирвинг до этого момента держался так, будто ничего не произошло

  - Немедленно отпусти меня, - прошептала я.

  - Может ты и не самая красивая, не самая умная и не самая желанная девушка в нашем мире, но ты... чудесная. Милая, добрая, светлая девушка. Не без недостатков конечно, но в целом ты... прекрасный человек. Лучше всех тех, кто тебя сейчас осуждает и боится.

  - Ты не понимаешь...

  - Я понимаю больше чем ты сама. Ты одаренная девушка. Уникальная. Единственная. Ты - поглотитель. Хоть многие и не понимают этого дара, но я тебе объясню. Самый старый Хранитель нашего мира - Повелитель Смерти Тарос, Черный дракон. Ему подвластны силы ночи, нежити. Самой смерти. Есть данные, что все остальные хранители менялись, но он существует дольше, чем ведутся самые старые летописи.

  В какой-то момент он прижал меня к себе, уложим мою голову к себе на плечо и поглаживая меня по спине.

  - Самый старый, самый... мудрый. Он призван поддерживать равновесие этого мира, баланс жизни и смерти. Вечный круговорот. Когда умирают самые близкие нам, это больно, но никто не имеет права жить вечно.

  - Причем здесь все это? - пробормотала я, неосознанно обнимая его за шею руками и за талию ногами.

  - Повелитель Смерти вечен, но остальные хранители время от времени... умирают. Точнее Он им помогает умереть, если его об этом просят. Когда Он чувствует, что кто-то из Хранителей устал и хочет умереть, он предпринимает меры, которые помогут повелителям покинуть этот мир без последствий. Смерть любого из хранителей - угроза уничтожения всему живому. Дестабилизация магических потоков, крушение всей установленной системы маготворчества, хаос и неразбериха, множество смертей. Во избежание этого Повелитель Смерти предпринимает определенные меры, дает миру поглотителя, который одним своим существованием гармонизирует потоки. Только после достижения поглотителем возраста полового созревания, Повелитель Смерти позволяет хранителю умереть.