- Если вы не скинете килограмм двадцать, - мстительно улыбнулась я, - и не подрастете сантиметров на десять, вам подобное платье не пойдет мистрис дель Рейхс

  - Да как ты смеешь, попыталась накинуться на меня эта особа, но между нами встала моя мама, отчаянно желающая защитить мой наряд - результат долгого пути к компромиссу между ее и моими желаниями.

  - Какое отвратительное воспитание, - с истинно аристократичным величием бросила она в сторону опешившей девчонки. - Истинные леди так себя не ведут. Где вас воспитывали, милая? В хлеву?

  - Да как вы со мной разговариваете? - возмущенно завопила эта белобрысина. - Я - невеста младшего сына Императора! Я вас в темницу посажу за оскорбления!

  Я закатила глаза, за что получила недовольный взгляд от матери. Тут же приняв благочестивую позу, я опустила глазки к полу - если мама завела разговор о манерах и воспитании, то жди беды.

  - Юная леди, прямые угрозы недопустимы для воспитанных людей. Тем более что я прихожусь двоюродной сестрой Императору, и по сей день имею право прийти к нему побеседовать о проблемах воспитания молодежи без аудиенции

  - Хватит! - вмешался герцог, прервав этот обмен любезностями. - Не смей угрожать моим детям, Раххель!

  Что-то изменилось... На одно мгновение я почувствовала от него угрозу. Магическую. Лично мне. И это... Чертовски опасно. Даже мой учитель не мог причинить мне вред магией, но герцог, не обладавший и пятой частью моего потенциала, вполне в состоянии убить меня? Что за бред?!

  - Ты всегда жил в мире своих фантазий, Тэрриэн, - позволила себе еле заметную презрительную улыбку мама. - Я бы никогда не стала угрожать детям.

  Она так многозначительно сказала последнюю фразу, что мне стало не по себе.

  - Что за шум, а драки нет? - ворвался Ирвинг. - Милая, ты потрясающе выглядишь. Прелестное платье.

  - Мы уходим, - властно приказал своим девицам герцог.

  Я наблюдала за тем, как удаляется моя несостоявшаяся семейка с напряжением, всю силу которого ощутила лишь когда зазвенел колокольчик над захлопнувшейся дверью ателье.

  - Ты не должен был видеть платье до свадьбы, Ирви, - попыталась взять себя в руки мама. - Это плохая примета.

  - Он может меня убить, - растерянно пробормотала я, не желая вдаваться в подробности происхождения глупых суеверий.

  - Не говори глупостей, дочь. Каким бы он человеком не был, он ни за что не причинил бы вред собственному ребенку, - жестко завила мама.

  А я не стала уточнять, что имела в виду. Он не то, чтобы хочет или собирается меня убить. Он тот, кто МОЖЕТ это сделать! Физически! Я это чувствую!!! Впервые в своей жизни я с таким столкнулась. Мой дар в магическом плане делал меня с рождения практически неуязвимой, а со временем лишь развивался, добавляя новую защиту. Некоторое время назад я даже начала считать себя если не неуязвимой, то как минимум, тродноубиваемой, но... Я видела, что ему убить меня не сложнее, чем щелкнуть пальцами. Он дал мне это увидеть. И мне страшно... Что если однажды...

  - Эй, хватит думать о плохом, - положил мне свою руку на голову Ирвинг, едва заметно, но искренне улыбаясь. - Тебя ждут на тренировке. Я специально пришел, чтобы проводить тебя.

  - Да как же,- пробурчала я, подбирая юбки и направляясь в сторону примерочной, - ты пришел на платье попялиться и пироженок с чаем потрескать на халяву.

  - Ну, одно другому не мешает, - почти промурлыкал он, подмигивая одной из помощниц портнихи, за что тут же получил укоризненный взгляд от моей мамы.

  Учиться мне всегда нравилось - порой, даже в самых лучших книгах нельзя найти то, что может рассказать преподаватель из собственного опыта. Казалось бы, зачем нам знать историю о том, как наш математик решил поухаживать за молоденькой симпатичной барышней, а она оказалась дочерью Тренера... С другой стороны, как бы я еще узнала, что у этой гороподобной верзилы есть дочь, да еще и симпатичная. Которая вертит своим папенькой как захочет.

  - Шире ноги! - скомандовал этот монстр мне

  - куда шире-то? - возмутилась я. - И так уже на шпагате сижу!

  - Поспорь мне тут еще, пигалица, - цыкнул он и показал куда именно шире.

  Захотелось плакать. Рис и Реет лишь сочувственно смотрели, но даже не пытались помочь, так как сами держали на вытянутых перед собой руках тяжеленные гантели.

  - Запомните рахиты, в здоровом теле - здоровый дух! Это только в сказках тщедушный старик-волшебник побеждает армии, в жизни все не так. Хотите жить - постоянно тренируйте тело! Даже если вдруг вы окажитесь без своей любимой магии, то имея физически сильное тело, вы существенно повысите свои шансы на выживание.

  Его зычный бас резонировал от стен и заставлял морщиться. Лично мне уже хотелось отказаться от любой магии и даже от тела, лишь он от меня отстал. Риинтер, стиль боя, который определили для меня как идеальный, - пытка. Ничему толковому меня еще не учат - растяжки, прыжки, балансирование, акробатика.. Брр.. И всего три удара - пяткой в прыжке, ребром ладони по шее и чем угодно под коленку - вот все, что я знаю на данный момент. Конечно, магия дает мне немного больше приемов для атаки, но не намного.

  - Эти тренировки испортят мою фигуру, - злобно прошипела Килла, отжимаясь от пола.

  - Если ты эти стратегические запасы жира называешь фигурой, то тут нечего портить. Ниже опускайся! Еще ниже!!!

  - У вашей дочери такая же фигура, - опрометчиво заявил Стэн, мой одногрупник- абсолют с даром мгновенного перемещения.

  - Сто подтягиваний!! - рявкнул тренер. - Никто из вас не смеет приближаться к моей дочери, прекраснейшему созданию, ближе чем на пятьдесят метров.

  - К тому же у Киллы сиськи больше, - ухмыльнулся Эдрих, наш некромант.

  Он кстати, весьма плохо выглядел, когда мы впервые столкнулись - неопрятный, неухоженный, с землянистого цветом кожи и мутными глазами, однако быстро окреп, привел себя в порядок и стал весьма симпатичным. Этаким франтоватым юношей с интересной бледностью. И абсолютно непредсказуемым поведением - то в запой уйдет на несколько дней и вернется в облике бомжа, то как принц разоденется и ведет себя как прирожденный аристократ.

  - Ай, за что? Я же тебе комплимент сделал, - возмутился некромант, которому оборотниха отвесила затрещину.

  - Я вас что, мало нагрузил? - обманчиво мягко поинтересовался тренер и мы тут же вернулись к нашим упражнениям.

  С трудом сдержав стон, я наклонилась вплотную к ноге, растягивая непослушные мышцы. Вот зачем я сюда так рвалась? Сплошные пытки и издевательства!

  - Запомните, хлюпики, у магов много врагов. Религиозные фанатики, преступники, конкуренты, нечисть, нежить. В принципе, любой и каждый может стать вашим врагом в любой момент. Есть тысячи способов убить мага, но любому лишенному дара существу для этого надо лишить вас, как потенциальных жертв, ваших сил. И это довольно легко. Артефакты, амулеты, зелья, заклинания, аномальные зоны, помощь высших сил - столкнитесь с этим, и вы станете теми, кем я вас и вижу - неприспособленными бессильными хлюпиками. Без магии вы - ничто! Вы не продержитесь и десяти секунд в бою, если будете тренировать только свои способности, но не тело.

  - Мы сдохнем раньше, чем что-то подобное случится, - закатил глаза Рис.

  - Хватит ныть! Все вы здесь лишь потому, что в перспективе можете создать боевую тройку, то есть повысить свои шансы на выживание в три раза. Но некоторые из вас - особо невезучие, имеющие, как говорят в народе, 'проклятый' дар. Некромант, поглотитель, менталист, малефик.. практически каждый из абсолютов в группе повышенного риска.

  Я тяжело вздохнула. Как приятно осознавать, что очень многие мечтают меня убить. И могут это сделать.

  - Вы только в начале своего обучения. Вам кажется, что тренировки жестоки и бесполезны, но я не дам вам увиливать и докажу, что вы в состоянии стать вполне сносными бойцами. Но если вы будете мне сопротивляться, то большего не добьетесь никогда.