В США хватает и «классической нищеты», и нищенства, и попрошайничества. В начале 1977 г. вашингтонский журнал «Пэйрейд» опубликовал очерк, который сочли курьезом: в Нью-Йорке успешно действовали курсы по подготовке нищих. Слушателями курсов были молодые американцы, часто выпускники колледжей, отчаявшиеся найти работу и вынужденные зарабатывать на пропитание попрошайничеством. Проводились лекции, семинары, зачеты. Выпрашивать милостыню обучали по-разному: просто с протянутой рукой, прикидываясь жертвой нападения гангстеров, замотав руку бинтом и намазав его томатной пастой («пятна крови») и т. д. Всего преподавалось около 50 приемов ремесла. Желающих пройти «школу нищенства» было много; курсы пропускали за год несколько тысяч человек. Такие же курсы имелось в виду открыть в других городах, а в Сан-Франциско они уже действовали.

Изучение нищенства как ремесла — крайность. Неизмеримо серьезнее обстоит дело с миллионами людей, оказавшимися ниже «уровня бедности». По данным Бюро переписи, число лиц, которые в 1977 г. жили в условиях бедности, составило более 24 млн. человек, или 11,6 % населения США. Из них 13 % были в возрасте 65 лет или старше; 41 % составляли американцы моложе 18 лет. Почти 40 % бедняков жили в семьях, где основной кормилец — незамужняя женщина. По расчетам ряда американских экономистов, официальная статистика скрывает подлинные масштабы проблемы бедности. В своей книге «Миф о среднем классе» Р. Паркер доказывает, что в условиях бедности в США существует до трети населения страны³⁶. Помимо постоянной «армии бедняков» еще не менее 50 млн. человек периодически пополняют эту категорию населения на определенное время в течение года.

Непосредственной причиной бедности чаще всего является отсутствие работы у главы семьи. В еще худшем положении находятся семьи, где безработная женщина — глава семьи. Среди беднейшего населения неизменно оказываются престарелые граждане Америки, лица, не получившие полноценного образования и т. д. Бедность остро ощущается среди работников сферы обслуживания, сельскохозяйственных рабочих, рабочих, не объединенных в профсоюзы. Представителям бедных семей чаще всего достается низкооплачиваемая работа. Бедняки недоедают, лишены возможности пользоваться услугами больниц и клиник. Нищета означает и политическое бесправие. Жизнь в обстановке бедности способствует укоренению нищеты и связанных с нею социальных пороков, бедность передается из поколения в поколение.

Острее, чем где бы то ни было в США, проблема бедности стоит на американском Юге. Если в США в среднем на одного врача приходится 700 жителей, то в южных штатах — 1 тыс., а в сельскохозяйственных районах Юга — до 5 тыс. Половина черного населения в возрасте 20–67 лет, по данным на 1972 г., не имела законченного среднего образования. Всего на американском Юге ниже официального «уровня бедности» живет 10 млн. граждан³⁷.

Нищета как серьезное социально-экономическое явление была впервые упомянута в предвыборной платформе Демократической партии США в 1960 г. В период пребывания у власти администрации Дж. Кеннеди был разработан ряд проектов по борьбе с нищетой. В 1964 г. администрация Л. Джонсона выдвинула программу мероприятий, получившую известность как план «войны с нищетой». Белый дом уверял тогда, что не за горами «полная победа над нищетой». Однако эскалация войны во Вьетнаме привела к резкому сокращению средств на «войну с нищетой», а первые годы пребывания у власти Р. Никсона вообще ознаменовались свертыванием многих социально-экономических программ. После 1972 г. идее «борьбы с нищетой» почти перестали уделять внимание.

«Система социального обеспечения против нищеты создана отнюдь не с целью облагодетельствовать бедняков — она с самого начала предназначалась для того, чтобы удерживать их на грани голодной смерти…»³⁸,— квалифицировал суть политики властей в отношении проблемы недоедания и голода миллионов людей руководитель Национальной организации по защите прав на социальное обеспечение Дж. А. Уайли.

Бедность по-американски не одна проблема, а, скорее, совокупность социально-экономических проблем страны, спроецированных на личность. Отсюда и многообразие факторов, вызывающих бедность: безработица и недостаточное образование, расизм и дискриминация по национальному признаку и т. д. Экономическим бесправием и нищетой насыщен любой отрезок американской истории. Бедность в США — едва ли не наиболее осязаемый показатель неравенства и колоссальных диспропорций в распределении материальных благ.

Если в США пусть скупо, но все же признается, что в социально-экономической области в стране «не все обстоит идеально», то формальные политические свободы выдаются за нерушимый бастион американской демократии. Нарушения этих свобод преподносятся как случайности, а чаще замалчиваются. Массовые нарушения политических прав личности — сфера наиболее активных попыток правящих кругов США исказить реальность.

Показательна на этот счет история с Эндрю Янгом, бывшим американским представителем в ООН в ранге члена кабинета, который в июле 1978 г. как-то обронил, что в США имеются «сотни… тысячи политических заключенных». Э. Янг, понятно, не сказал ничего нового, ошибаясь лишь в цифрах. В тюрьмах Соединенных Штатов гораздо больше людей, изолированных за свои политические убеждения, цвет кожи и национальное происхождение, хотя юридически их тюремное заключение оправдывается статьями уголовного законодательства. Но констатация заурядного факта вызвала сенсацию: появилась масса осуждающих статей, негодовали политические деятели. В конгрессе задумали судить Янга путем «импичмента». Все это уже само по себе показывало уязвимость правящих кругов перед лицом правды. «Нью-Йорк таймс» обобщила: «Янг поставил президента и страну в смешное положение в глазах всего мира, привел в замешательство наших друзей… Его недавнее заявление в интервью французской газете о том, что «сотни, быть может, даже тысячи политических заключенных» томятся в американских тюрьмах, было сделано как раз в тот момент, когда Картер пытался максимально нажать на Москву… Во время интервью Янг, очевидно, думал… скорее всего о самом себе и о своем прошлом личном опыте участия в движении за гражданские права»¹

Что имела в виду газета?

В 60-х годах молодой Эндрю Янг участвовал в движении за гражданские права на юге США и поэтому не мог не знать, какой травле власти подвергали борцов за равноправие. Однажды Федеральное бюро расследований подбросило лидеру движения Мартину JI. Кингу сфабрикованную магнитофонную запись с целью его дискредитации. В руководстве движения это расценили правильно — как попытку довести Кинга до самоубийства. Впоследствии именно Э. Янг рассказал об этом эпизоде на слушаниях в сенате. Личный опыт Э. Янга начисто обесценивал попытки администрации демократов диктовать мораль народам мира, но дело ведь заключалось не только в нем.

Суд над постоянным представителем США в ООН решили не устраивать. Всем было ясно, что Янг коснулся больного места.

«Я бросаю вызов любому члену палаты — пусть он выйдет и скажет, что мистер Янг не прав», — заявил конгрессмен У. Клей. Его коллега Л. Стоукс подчеркивал: «…Никто, будучи в здравом рассудке, не осмелится отрицать… что в Америке тюрьмы полны бедняками, большинство из которых — негры». А конгрессмен Дж. Коньерс попал в точку: «Люди, живущие в стеклянном доме, должны воздерживаться от искушения швырять в других камни. Слишком часто, как это случается с кампанией картеровской администрации за права человека… камни, брошенные ею, бьют по нам самим, обнажая вопиющие образцы лицемерия».

Что касается самого Янга, то он еще не раз позволял себе откровенные заявления по тем или иным проблемам, стоящим перед Соединенными Штатами. И каждый раз при этом Янгу припоминали его слова о политических заключенных в США. В конце концов терпение Белого дома иссякло, и Янга отправили в отставку.