После быстрого окончания военных действий в Польше, на которую гитлеровская Германия напала 1 сентября 1939 года, военные события развернулись на Западе, где на стороне Польши в войну с Германией вступили Великобритания и Франция.

Дальнейшее развитие военного конфликта на Востоке было временно отсрочено. Гитлеру пока еще не удалось установить своего господства над Юго-Восточной Европой, и прежде всего над Югославией.

Когда в 1940 году закончились военные действия на Западе, то есть во Франции, Бельгии, Голландии и Скандинавских странах, давление на Югославию, еще не определившую свою политику, возросло. Соседние с ней страны — Венгрия, Румыния, Болгария и Греция — в 1940—1941 годах сделали выбор. Первые три стали сателлитами Германии, а Греция приняла сторону Великобритании и уже воевала с Италией.

Югославия пыталась избежать военного столкновения, остаться нейтральной, но это оказалось трудно осуществимым. Такая позиция не отвечала интересам ни одной из враждовавших сторон. Нажим на нее постоянно усиливался. В то же время югославская буржуазия даже и не помышляла искать помощи у третьей стороны, у Советского Союза.

Однако уже осенью 1940 года стало ясно, что в скором будущем военные действия возобновятся на Востоке. Несмотря на подписание договора о ненападении, фашистская Германия проводила курс на развязывание войны против Советского Союза. Об этом красноречиво свидетельствовали военные, политические и хозяйственные приготовления, проводившиеся Гитлером.

Осуществляя свои планы, гитлеровцы стремились прежде всего обеспечить фланги и в то же время создать подобие гигантских клешней, которые бы охватили европейскую часть территории СССР с севера и юга. Их северная часть в Скандинавии была уже создана, а в южной отсутствовало одно звено — Югославия.

Давление фашистов на Югославию возрастало. Предательски и капитулянтски настроенные политические и военные правящие круги королевской Югославии приняли и подписали протокол о присоединении страны к Тройственному пакту — военно-политическому союзу Германии, Италии и Японии. В ответ на это широкие народные массы Югославии вышли на улицы городов и сел, и их гневный протест вынудил правящую верхушку отказаться от вступления в этот пакт. Решающую роль в подъеме народного движения сыграла Коммунистическая партия Югославии.

В результате военного переворота, происшедшего после этих событий, профашистское правительство Цветковича — Мачека пало. Новое правительство тоже стремилось любыми путями вступить в сговор с гитлеровцами, однако было поздно: Гитлер уже отдал своим вооруженным силам приказ захватить и расчленить Югославию, чтобы ликвидировать ее как самостоятельное государство.

6 апреля 1941 года фашистская Германия напала на Югославию. Через несколько дней сателлиты гитлеровцев — хортистекая Венгрия и монархо-фашистская Болгария — тоже начали войну против Югославии и участвовали в ее территориальном разделе.

Венгрия оккупировала часть югославской территории, включавшую районы Бачки, Барани, Междумурья и Прекомурья. Венгерские войска вступили на эту территорию 11 апреля 1941 года, нарушив тем самым договор о дружбе, заключенный между Югославией и Венгрией за три месяца до начала войны. Хортисты грубейшим образом попрали его.

Стремясь как можно выгоднее использовать благоприятную обстановку, создавшуюся в результате нападения на Югославию немецких и итальянских фашистов, хортисты повели себя как дикие звери.

В те апрельские дни начались страдания наших народов. Однако одновременно росли и силы сопротивления, зовущие на борьбу против фашистских насильников, угнетателей и поработителей, а также против собственных капитулянтов, предателей и пособников оккупантов.

В апреле 1941 года широкие улицы городов и сел в Бачке и Баране были почти безлюдными. В первые же дни оккупации предчувствие неотвратимой беды охватило мирное население. Наступление войск хортистской Венгрии сопровождалось насилием над беззащитными людьми. Хортисты пытались создать у мировой общественности впечатление, будто эти районы они захватывали в ожесточенных боях, хотя в действительности там вообще не было ни одного подразделения югославской армии.

Войска королевской Югославии покинули территорию Бачки и Барани сразу же после начала военных действий. Командование объясняло отступление тем, что равнинная местность якобы не позволяла организовать эффективную оборону. На самом же деле за несколько лет до войны на обширной территории от города Суботица до правого берега Дуная были сооружены противотанковые рвы, бетонные укрепления и другие средства современной обороны, на строительство которых были истрачены миллиарды народных денег. Тем не менее капитулянтское, предательское поведение высшего командного состава и правящих кругов привело к тому, что армия как организованная сила перестала существовать и разбежалась буквально в течение нескольких суток.

На оккупированной территории хортистское военное командование нашло себе опору среди местных венгерских фашистов, шовинистов и уголовников. Оно использовало их в качестве провокаторов в борьбе с мирным населением. Фашисты уничтожали сербов и евреев. И не только их. Жертвами хортистов стали также хорваты, словаки, украинцы и другие славянские народы. Особенно широкий размах репрессии приняли в южной части Бачки, в городе Нови-Сад и населенном пункте Шайкашка.

По данным краевой комиссии по выявлению преступлений, совершенных в Воеводине оккупантами с помощью так называемых «народных охранников», «немзетеров», членов «народных комитетов» и других фашистских и националистских организаций при вступлении хортистских войск в Бачку и Бараню, было убито около 3500 человек и разграблено имущество свыше 10 000 граждан.

Сначала репрессиям подверглись сербы, переселившиеся сюда после первой мировой войны. Больше всех пострадали крестьяне села Сириг около города Нови-Сад. Жителей этого села венгерские фашисты согнали на пустырь и открыли по ним огонь из орудий, минометов и пулеметов. 450 человек было убито и ранено. Затем очередь дошла и до остальных сербов, поселившихся в Бачке после 31 октября 1918 года. Сербское население подлежало поголовному выселению. Многих сербов переправили через Дунай в район Срема. Хортистов не волновала их дальнейшая судьба. Главное — угнать сербов как можно дальше и поживиться их имуществом.

В то время Срем входил в состав созданного оккупантами «независимого хорватского государства». Здесь вершили суд усташи во главе с Павеличем. Усташи не раз возвращали несчастных сербов обратно, но люди не могли вернуться в свои дома, на свою землю, так как там уже хозяйничали колонисты из Венгрии. В конце концов сербов согнали всех вместе и отправили в венгерские лагеря в Шарвар и Барч. Их отправка туда осуществлялась самым бесчеловечным образом.