Андрич и Мургашки пошли по направлению к деревне. Они не стали больше искать переправу и решили преодолеть канал вплавь. Дружно прыгнув в воду, они вскоре были на противоположном берегу, а еще через мгновение скрылись в лесу, Здесь дождались и остальных рабочих.

Так в Мозырскую партизанскую бригаду перебежало двадцать четыре человека из 3-й и 4-й рот.

Немецкие и венгерские фашисты не раз организовывали за беглецами погоню, прочесывая окрестные леса, но всякий раз безуспешно. Так югославским рабочим удалось пробраться к партизанам.

18 ноября 1943 года был совершен еще один такой побег. Джордже Драпшин, Стеван Йойкич и Миланко Попин из Турина, воспользовавшись тем, что венгерские солдаты, охранявшие мост, ужинали, быстро переправились через канал и побежали к лесу. Гитлеровцы сразу организовали погоню, долго освещали местность ракетами, но беглецам все-таки удалось скрыться.

Рано утром, когда Драпшин и его товарищи выбрались из стога сена, перед ними встал вопрос: «Куда теперь идти?» Они решили двигаться наугад лесом, скрываясь за деревьями. Через некоторое время беглецы набрели на мальчика, пасшего корову. Заметив их, мальчишка испуганно вскрикнул и бросился бежать. Рабочие последовали за ним, надеясь таким образом выйти к какому-нибудь населенному пункту. Так оно и случилось. В конце концов наши товарищи натолкнулись на лагерь беженцев. Первыми им навстречу попались две девушки. Рабочие подарили им кусок мыла, что в то время было дороже золота, и попросили помочь связаться с партизанами. В это время к рабочим подошел партизан и отвел их в штаб. К радости беглецов, в штабе оказался один старый белорус, который в 1918 году был в Сербии и даже помнил сербскую шуточную песню о том, как «косец косит, а Марица деньги носит».

Вскоре наших товарищей из Турина приняли в партизаны и выдали им оружие. А когда в отряде узнали, что такие сербы перешли и в другие отряды Мозырской бригады, все окончательно разъяснилось.

В сентябре 1943 года три роты насильно мобилизованных югославских рабочих вместе с отступавшими фашистскими войсками вновь оказались в уже упоминавшейся раньше деревне Аврамовская. Как раз в то время партизанский отряд имени Фрунзе под командованием Морозова совершил нападение на этот опорный пункт, охранявшийся сильным гарнизоном венгерских фашистов.

Воспользовавшись поднявшейся суматохой, семь рабочих из 4-й роты пробрались в лес. До побега они заранее договорились обо всем с одной колхозницей. Это были Джордже Гардиновачки Вавуш из Вилова, Милован Отич из Джурджеве, Эмиль Чулибрк, Миленко Латас, Славко Живков Тила, Стеван Хрнячки и Стеван Влаович Джурак из Нови-Сада.

Партизаны встретили их тепло, поскольку были хорошо информированы о побеге 1-й роты. Им даже не устраивали проверку, которая обычно предшествовала приему в отряд. Всем было ясно, что представляют собой эти перебежчики и почему они пришли к партизанам.

Несмотря на то что с переходом 1-й роты к партизанам режим для оставшихся в батальоне рабочих стал еще строже, они не примирились со своей судьбой и стремились использовать любую возможность для побега, В большинстве своем эти побеги происходили стихийно — без соответствующей подготовки, без установления контактов с партизанами, в расчете на удачу. Случай, о котором пойдет речь, красноречиво свидетельствует об этом. Он произошел на маленькой железнодорожной станции вблизи деревни Аврамовская, где на тяжелых физических работах были заняты пятьдесят человек из нашего батальона.

В тот день, когда 1-я рота перешла к партизанам, этих рабочих охватила тревога, что хортисты учинят над ними расправу и расстреляют каждого десятого. Два наших товарища из Србобрана — Миленко Йоцич и Грудя Дебелячки — решили не искушать судьбу. Они быстро сговорились между собой и бежали в лес, в котором, по их мнению, находились партизаны.

Это был крайне безрассудный поступок, и лишь счастливая случайность помогла им избежать беды. Проблуждав в лесу в течение двух дней, они неожиданно нарвались на пятерых вооруженных людей.

— Кто вы? — спросили те испуганных беглецов. Рабочие смекнули, что перед ними не партизаны, а вооруженные бандиты. Как выяснилось потом, это были власовцы, изменники и пособники оккупантов.

— Может быть, вы партизаны? — спрашивали их власовцы.

— Нет, — немного оправившись от страха, отвечали беглецы. — Мы из рабочего батальона и работаем у венгров.

— Если хотите бежать к партизанам, мы можем отвести вас, — пытались провоцировать их власовцы.

— Нет! Ни в коем случае!

— Ну хорошо! — ответили власовцы и погнали их по дороге, подталкивая оружием в спины. Теперь они уже не скрывали своего намерения передать пленников гитлеровцам.

Когда наши товарищи увидели вдалеке немецкую колонну, они поняли, что пришел конец. К счастью, немцы на перекрестке свернули в противоположную сторону, а власовцы направились к деревне, открыто заявив пленным, что они их там расстреляют.

Когда власовцы привели свои жертвы в деревню, она уже была объята пламенем. Горели все избы, кроме одной, у которой стоял часовой.

— Стой! Кто идет? — окликнул он приближавшихся людей.

— Свои! Свои! — завопили власовцы.

— Фрицы! — закричали выскочившие из избы партизаны. — Бросайте оружие! А вы что стоите? Берите у них винтовки и гранаты! — приказали партизаны рабочим, и те вмиг обезоружили изумленных власовцев.

— А вы кто такие? — спросил партизан наших товарищей.

— Мы сербы, насильно мобилизованные хортистами рабочие, — ответили они.

Партизаны стали подробно расспрашивать их о том, как они попали в Советский Союз, сколько таких рабочих находятся у хортистов в этом районе. Поручив рабочим охранять власовцев, партизаны отправились на какое-то задание и вернулись лишь к 11 часам вечера. Затем Йоцич и Дебелячки вместе с партизанами тронулись в путь и, пройдя около тридцати километров, прибыли в штаб 3-го отряда Мозырской бригады имени Александра Невского. Командир отряда долго беседовал с сербами и в конце спросил их:

— Хотите воевать? Хотите получить оружие?

— Да, хотим, — решительно ответили товарищи из Србобрана.

Им выдали автоматы, и они стали партизанами.

Партизанское движение в Белоруссии получило мощный размах, так как имело самые тесные связи с народом, и это обстоятельство в значительной степени помогало нашим товарищам устанавливать контакты с партизанами. К сожалению, я не располагаю точными данными, чтобы, назвать все партизанские отряды на оккупированной территории Советской Белоруссии и Украины, в которых сражались югославы, в частности жители Бачки. На основе воспоминаний отдельных лиц и некоторых документов мне удалось составить лишь довольно приблизительный список партизанских формирований: бригада «За Родину» (отряды имени Сталина и Молотова), бригада имени Боженко, Мозырская бригада имени Александра Невского, бригада имени Фрунзе, отряд «Мститель», отряд имени Дзержинского, отряд имени Буденного, отряд имени Суворова, Житомирская партизанская дивизия имени Николая Щорса, отряд имени Чапаева и Тернопольский отряд имени Сталина.

Вскоре после перехода рабочих 1-й роты, в начало августа 1943 года, отряд имени Суворова покинул свой базовый лагерь. Маршрут движения отряда был известен лишь командованию. Для белорусских партизан пробираться по глухим лесным чащам было привычным делом, но для наших людей это явилось настоящим испытанием, запомнившимся на всю жизнь. На первых порах на их настроении сказывалась также и необычность обстановки, поскольку отряду приходилось действовать в условиях вражеского окружения — партизаны могли в любую минуту встретиться с фашистскими оккупантами.

Над лесом, где продвигались партизаны, то и дело летали вражеские самолеты-разведчики, Разводить костры, чтобы приготовить пищу, было опасно, так как дым мог выдать местонахождение отряда. Запрещалось даже курить. Все блестящие предметы были надежно спрятаны. Открытые участки местности приходилось преодолевать очень быстро, но повозки обоза то и дело застревали, и их общими усилиями спешно вытаскивали из трясины.