- Не, сестрица, - улыбнулся Митрий. - Не попадем мы к именитому вотчиннику. Нет на севере таковых!
- Нету? - Василиска недоверчиво поджала губы. - И как же мы тогда будем? Кто ж за нас, сирых да убогих, заступится?
- Много за тебя старицы введенские заступались? Сами будем жить. Своим умом!
- Сами…
Вышли во двор, запущенный, густо заросший папоротниками и бурьяном. Митрий вздохнул, вот ведь незадача, шли, шли - и на тебе, все по новой! Прошка лениво пнул валявшуюся в траве калитку. Пнул и, подняв глаза, вздрогнул: прямо ему в лоб было направлено торчащее из-за кустов дуло пищали. Остро пахло тлеющим фитилем.
- А ну стой, паря, - громко посоветовали из кустов. - И вы все - стойте. Онуфрий, эти?
- Эти, Ермиле, они и есть.
Беглецы и глазом не успели моргнуть, как из лесу, из-за деревьев, полезли вооруженные саблями и рогатинами люди. У некоторых даже имелись ручные пищали - длинные, убойной силы ружьища. Ребят живо окружили и, угостив парой тумаков, проворно связали. Кто-то из разбойничков плотоядно огладил Василиску:
- А хороша девица! Испробовать бы, а?
- Я вам испробую! - Тот, кого называли Ермилом, - жилистый коренастый мужик с всклокоченной истинно разбойничьей бородищей, одетый в длинный польский кафтан, отделанный витым шелковым шнуром, погрозил татям саблей. Те послушно отошли в сторону. Похоже, Ермил и был главой этой шайки.
- Демьян Самсонычу отведем, - споро распорядился он. - Уж пускай сам решает.
Демьян Самсонычу?! Митька ужаснулся - так вот, значит, кто это! Те самые людишки, что отправились за зипунами в сарожские леса. Вернулись, значит. Ой, как не вовремя-то.
Пойманных беглецов под скабрезные шутки повели обратно той же дорогой. Снова потянулись по сторонам мохнатые ели, буреломы, заросшие пахотные поля-ледины. К постоялому двору вышли как-то уж очень быстро, куда быстрее, нежели шли к починку. Или это просто казалось?
Не по-хорошему радостный служка Никодим встретил пленников подзатыльниками и угрозами.
- Уймись, паря, - сквозь зубы пробурчал Прошка.
Всю троицу пинками загнали в клеть, ту самую, где томился Прохор, а после него - Никодим.
- Ну вот, - молотобоец вздохнул и ухмыльнулся. - Опять на старое место.
- С прибытием, - тут же приветствовали из темного угла.
Пленники вздрогнули.
- Кто здесь?
- Да я это, Анемподист, чернец тонный.
- Анемподист! - Митька еле сдержался, чтоб не хихикнуть, - не та была ситуация. - Ты-то как здесь?
- Словили у Спасского. Шел себе, никого не трогал. Остановился на повороте, знамение крестное сотворить. Тут и налетели… Губу разбили, собаки! Ох, недаром про Кузьминский тракт слухи нехорошие ходят! Тати тут живут, разбойники.
- Ладно, брат Анемподист, кончай ругаться. Что делать-то будем?
Анемподист задумчиво засопел:
- То нынче от хозяина, лихоимца, зависит. Что он-то от нас похощет? Иль, как раньше, запродати в холопство, либо - по-новому - еще и сам сперва издеваться будет.
Ситуация казалась хуже некуда. И не сбежишь - теперь уж не так, как прежде, стеречь будут. Ну, пока не трогают, так хоть выспаться. Василиска-то ничего, а все прочие умаялись - прошлую ночку ведь так и не сомкнули глаз. Улеглись прямо на сыру землю - куда еще-то, лавок да мягких постелей нету. Немного полежав, Митька вдруг почувствовал озноб, затрясся, заклацал зубами, так, что даже напугал сестрицу.
- Что с тобой? - протянув руку, негромко спросила та. - Ой, да ты никак горишь весь!
- Да, горячий. - Проснувшийся чернец потрогал Митькину голову ладонью. - Ничего удивительного, нагим-то под ливнем скакать - любой простынет. Отвару б тебе малинового или из морошковых листьев. В един миг бы прошло все…
- Д-да уж, - облизывая губы, усмехнулся отрок. - Дождешься от них отвару. Кабы раньше времени на тот свет не спровадили…
- Что, Митенька, совсем тебе худо? - Василиска участливо погладила братца по голове. - Бедный.
- Худо? Даже не знаю…
Честно сказать, Митрий вовсе не чувствовал себя словно на смертном одре. Ну, знобило, ну, заложило нос, бывало такое и раньше. Ничего, отлеживался без всяких там лекарей. К лекарю - так неси курицу, а то и две. Где ж столько куриц напастись? Нигде. Вот и лечились сами - отварами травяными да настоями разными. А кто, как раньше Митька, так и вовсе ничем. Так, сам собой выздоравливал, без отваров и лекарей, упаси Боже!
Покачал головой Митрий:
- Да нет, не так уж и плохо мне. Просто приболел малость.
- Вот то и плохо, что малость, - загадочно отозвался монах.
- Чего-чего? - Митька поначалу не понял.
- Да есть одна мысль, - чернец понизил голос. - А ну, придвинься-ка поближе, отроче. Слушай. С неделю назад отплыл по Онеге-озеру от погоста Тойвуйского караван торговый. Холмогорские гости струги на погосте наняли, а я их обошел, с рыбаками, на карбасе. Большой обоз - на десяти стругах. Хотел подождать у Свири-реки на пристани, да уж больно долгонько показалось, вот и не утерпел - один на дорожку вышел… Хороший обоз - и людей там много, и стрельцы для охраны, даже, сказывали, приказной дьяк есть с целовальником! Государевы люди - одно слово. В здешних местах не сегодня завтра должны проходить.
- И что с того? - невесело усмехнулся Митрий. - Они там, а мы здесь, в темнице. Не больно-то дозовешься.
- Дозовемся, - чернец откликнулся эхом. - Только большой риск для тебя есть.
- Для меня?!
- Да, для тебя. Есть одна задумка… но можно и сгинуть.
- Ну-ко, ну-ко, - забыв про озноб, зашевелился отрок. - Давай, Божий человек, высказывай-ка свою задумку!
Онуфрию Красные Уши завсегда не везло. Даже в этом походе. Другие-то ужо, малый обозец ограбив, похватали добычу, а Онуфрий так в засаде и просидел, не пришлось в общем набеге поучаствовать, не сложилось как-то. Хорошо, все награбленное в общий котел шло, вернее в хозяйский. А уж теперь, как Демьян Самсоныч решит, тако и будет. А Демьян Самсоныч во первое дело Иванку Атаманца выслушает, ну а уж тот расскажет, как дело было да кто чем выделился - кто храбростию своею, кто - сметкой, а кто - как вот Онуфрий - так за кустами и просидел. М-да-а… И не его вроде вина - так поставили. А все ж не очень-то и рвался Онуфрий в открытый бой. Да то не беда, что не рвался, беда в том, что другие это заметили, чем почти всю дорогу, насмехаясь, и попрекали. Онуфрий и без того конфузлив без меры - уши, чуть что, так алым огнем и пылают. С ушами тоже не повезло парню - у всех уши как уши, а у него - большие, оттопыренные, лопухастые, да еще краснеют. Так вот и прозвали с детства - Красные Уши. Невезучий был. Вот и теперь все вместе с хозяином на погост Спасский, на праздник - День праведника многострадального Иова - пошли, а он, Онуфрий, как дурак, пленников сторожить остался. Хорошо, не один - еще с тремя пареньками. Такими же невезучими. Естественно, Онуфрия старшим не поставили. Иванко Атаманец назначил Петьку Занозу, длинноносого парнягу годом помладше Онуфрия. Хорошо еще не совсем уж мелкого Офоньку Гуся. Того в шайке так держали - для связи да на всякий случай, авось пригодится. Онуфрий, правда, по значимости своей мало от Офоньки ушел. Поначалу Онуфрий вроде бы и обрадовался - в деревню он не любил ходить, девок стеснялся, да и дождь - ну, пущай идут, мокнут, а он уж лучше здесь, под галерейкою. Не тепло, но и не мокро. Даже мухи с комарьем не кусают, маловато еще развелось кровососов этих - рано. А дождик-то к вечеру взял да утих! Мало того, и солнышко выкатилось, да такое жаркое - ровно летом! Травища мокрая вся изошла на туманец, небо сияло - чистое-чистое, голубое. Птички в кусточках запели - радостно так, заливисто. Да-а, пожалуй, удастся сегодня праздник. Зло прищурившись, Онуфрий сплюнул. Ну вот, всегда так. Вот если б он сам на деревню пошел - обязательно бы дождище лил, а так… Вот и плевался теперь Онуфрий, завидовал. Был он из Заозерья выходец, а там народец завсегда завистливый к добру да счастью чужому. Если кому-то хорошо, то заозерцам плохо. Бедно жили, худо. Так, бывает, у кого, к примеру, две телки есть, а косить некому, так никогда соседу своему коровенку лишнюю не продаст - это что ж, он богаче жить будет? Да ни в жисть! Пусть лучше сдохнет от бескормицы телка, но никому не продам! Удавлюсь, но другому лучше не сделаю. Вот так и жили заозерцы. Да и на Шугозерье от них мало чем отличались. Куркули - одно слово. Завидовали друг дружке да друг перед дружкой даже малым достатком кичились, а уж как соседям косточки перемывать любили! Этот не в том на село пришел, та не так посмотрела, а у старостихиной-то дочки платье как у какой-нибудь курвы!