Котька побежал хвастаться маме. Но мама особого восторга погребом не обнаружила.

- Ой! Как сыплется-а-а! - Поморщилась она. - Это все продукты будут в песке.

Папа промолчал. А Котька обиделся:

- Ну, знаешь ... Тебе не угодишь никогда. Очень раз хороший погреб. Лучше любой холодильник. Разве в холодильник столько влезет?

- Хороший-хороший, - одмахнулася мама. - Беги принеси воды, оно бочка приехала.

Оказалась довольно-таки странная для Котька вещь. Несмотря на то, что домики стояли у самой воды, на берегу знаменитой зачарованной Десны, с водой были туго. Пить воду прямо из Десны нельзя было, она годилась только на хозяйственные нужды. Питьевую воду возили из деревни, из колодца. Дважды в день седая бильмувата лошаденка притягивала здоровенную бочку на двух колесах. Правила лошаденка черноволосая загорелая белозубая женщина.

Когда Котька прибежал с ведром, круг бочки уже вытянулась очередь Бережан в купальниках, в халатах, в трусах и в пижамах - кто с ведром, кто с чайником, кто из бидончиком, кто с кастрюлей ...

Стоя в очереди, Котька озирался вокруг. Публика на «бережку» была для Котька малоинтересна: или совсем солидная (дяди, тети, бабушки), или совсем несолидная (пискляво дошкильняча мелочь). Ровесников, сверстников своих Котька не углядел.

С одной стороны это было даже хорошо. Ибо если Котька набрал в ведро воды и понес, то оказалось, что носить воду в ведре он не умеет. Просто ему никогда не приходилось этого делать. Ведро все время цеплялись за ногу, вода в ведре качалась и розхлюпувалася. Котька еле донес полведра. Был красный, как помидор, и старался ни на кого не смотреть. Перед сверстниками было бы совсем стыдно. Итак, с одной стороны, было даже хорошо, что сверстников на «бережку» не было.

А с другой стороны ... С другой стороны тоже было хорошо, что их не было.

«Что, я играть-забавлятнся с городскими мальчиками сюда приехал! Нет! - Решительно сам себе сказал Котька. - Я приехал познавать сельскую жизнь, приехал соревноваться с пастухами, кто дальше плюнет, приехал кататься верхом на корове и воровать арбузы иа бахче. А все эти городские мальчики - пигмеи и больше ничего. Зачем они мне. Тюти ... »

Мама принялась готовить ужин.

Папа принялся распаковывать и приводить в порядок рыболовные снасти - удочки, спиннинги, «закидушки» и прочее.

А Котька пошел купаться.

Купался Котька до самой ужина - аж посинел.

Ужинали торжественно, в честь открытия сезона, вместе с папиным начальником Спиридоном Спиридонович и его семейством.

Еды наготовили, «как на Маланину свадьбу» (так говорил папа, повторяя слова своего деда). На столе все не поместилось - заставили весь крыльцо.

Последнее, что подумал Котька прежде чем заснуть, было: «А все-таки здорово, что я наконец в деревне! Завтра с утра пойду искать и бахча, и коров, и ребят-пастухов ... Завтра ... »

ГЛАВА IV

Завтра. Небольшая маленькая пригодка, после которой начинается скука.

Поход в село. «Сапоги». Опять тоска

Проснулся Котька от отчаянного маминого вопля.

Он вскочил с кровати и бросился к окну - мама кричала на улице.

Выглянул и увидел: мама стоит на коленях возле погреба в напряженной неестественной позе, откинувшись назад и прикрыв лицо рукой.

- Что? Что такое? - Испуганно воскликнул Котька и через открытое окно выскочил во двор: мама в опасности!

- Что?

- Вон! Он! - Трагически воскликнула мама и дрожащей рукой указала на погреб.

Котька вытянул шею и, затаив дыхание (может, змея!), Понемногу подвинулся, заглядывая в погреб. Наконец - заглянул.

В погребе, на крышке кастрюли, сидела маленькая, как пять копеек, зеленая лягушка.

- Тю! - Котька засмеялся.

- Ага - «тю»! Я их так боюсь.

- Тю! - Повторил Котька, перегнулся, ловко схватил лягушку рукой и поднял вверх: - Смотри, какая симпатичная!

- Ой! Брось сейчас же эту гадость! - Отшатнулась мама. Котька отнес «симпатичную гадость» через дорогу и осторожно положил на песок.

- И это надо было так орать? - Снисходительно хмыкнул он. - Эх вы, женщины ...

Сердце его наполняла гордость. Он чувствовал себя мужчиной. День начинался хорошо. Почти с подвига.

- А где папа Карло? - Весело спросил он («Приключения Буратино» с детства были любимым Котьчиною книгой, и он в шутку называл папу иногда «папа Карло»).

- Карабас-Барабас он, а не папа Карло, - сердито ответила мама. - Упек нас в какой террариум, среди гадов и пресмыкающихся, и доволен! .. Рыбу пошел ловить.

Котька побежал к реке.

Папа Карло в трусах и в рубашке навыпуск (так что трусов не было и видно, и можно было подумать, что он в одной рубашке) стоял по колено в воде и, как зачарованный, смотрел на поплавок.

- Как успехи, папа Карло? - Бодро крикнул Котька, подбегая.

Папа, не оборачиваясь, молча предостерегающе поднял руку.

Котька, немножко постоял на берегу и, так и не дождавшись от папы ни взгляда, ни слова, вздохнул и пошел купаться.

Сам Котька ловить рыбу не любил. У него не было терпения долго смотреть на неподвижный поплавок. Не дожидаясь, пока рыба клюнет, он то и дело дергал удилище и вытаскивал голого крючка. Ну и, конечно, никогда ничего не поймав, спустя всего несколько минут не выдерживал и бросал рыбалку.

Папа же был заядлый рыбак. Он и в Евпатории с утра до ночи ловил бычков, а то и скумбрию «на самодур». А дома, в Киеве, даже зимой ходил на подледный лов.

Задевать его, когда он ловит рыбу, не было никакого смысла.

Искупавшись, Котька побежал осматривать окружающую местность. Он был полон страстного желания немедленно начать познавать сельская жизнь - взлелеянное, романтическое и сладкое сельскую жизнь: кататься верхом на корове, воровать на бахче арбузы, соревноваться с пастухами.

Местность слева от базы отдыха, собственно, Котька знал - оттуда они прибыли на «Бережок»? там они шли пешком, там папа с мамой прыгнули в Ривчак, там Котька впервые увидел «дикую природу» ... Села там не было.

Сразу за базой отдыха начинался молодой густой и душный сосновый лес. Ни бахчи, ни коров, ни ребят-пастухов там тоже, конечно, быть не могло.

Неразведанной оставалась только местность справа от домиков. Туда Котька и побежал. Где за последнее домиком лес кончался и начинался поле. Больно дряпаючись об стволе и наколюючии лицо и руки хвоей, Котька полез на крайнюю с опушки сосну.

Сколько хватало глаз, до горизонта простиралось желтое море пшеницы ...

И вдруг Котька почувствовал себя обманутым и несчастным.

Что же это такое? Что же это такое получается, люди добрые?

Ехал-ехал в село. Приехал. А села и близко нет. Какая нелепая база отдыха.

Зачем ему и база! Зачем ему тот отдых! «Прекрасные домики», «Газовые плитки», «Холодильники!» Что - он дома не видел газовых плиток и холодильников? Нужно было для этого ехать!

За завтраком, исподлобья глядя на радостно возбужденной папы, который принес три тщедушный верховодки, Котька мрачно сказал:

- Пошли в деревню!

Папа удивленно поднял левую бровь (когда он удивлялся, он всегда сводил только одну левую бровь).

- Чего это вдруг?

- Потому что я хочу в деревню. Я ехал в село.

- Так ты же в селе.

- Это не деревня.

- А что же это? Киев? Село. Река. Купайся, загорай, лови рыбу, отдыхай.

- Я не хочу отдыхать. Я хочу в деревню.

- В какое село?

- Там, где люди.

- А здесь тебе что - не люди?

- Ну сходи с ребенком В село, - неожиданно поддержала Котька мама. - Ничего часами торчать в воде с той удочкой. Займись сыном! .. Заодно посмотрите, что там в магазине. Может, какие кофточки импортные. Или что-то из обуви. В сельмаг часто бывает то, чего не получишь в ЦУМе.