Папа поморщился и почесал затылок.

Котька улыбнулся и благодарно кивнул маме.

Когда они вышли за территорию «Бережко», папа цыкнул сквозь зубы и сказал:

- Ну ты же и кадр! Сейчас такой клев начался, а ты ...

- Не обманывай! - Весело сказал Котька. - Ты сам говорил, что по-настоящему клюет только ранним утром и вечером. И вообще надо заниматься сыном.

- Кум Андрею, не будь свиньей! .. - Папа нахмурился и отвернулся.

Но через три минуты они уже дружно шагали в ногу и бодро вдвоем пели:

Шагом, шагом, шагом, братцы, шагом

Мы пройдем по рощам и овраги ...

Папа не умел долго сердиться, он быстро отходил. Пели они минут двадцать. Затем запыхались и замолчали. Начался песок, идти стало трудно.

Солнце жгло немилосердно. Рубашки прилипли к спинам.

- «До села два шага ...» - ехидно прохекав Котька.

- Кто ж его знал ... Так мне говорили, - виновато прохекав папа.

Пшеницы кончились, началась кукуруза.

Потом кончилась кукуруза, началась картофель ...

И вот наконец голубыми подрисованных глазками-окнами выглянула из-за плетня первый беленькая хата. Начиналось село.

Прошли они километра четыре с лишним, не меньше. Каждый «шаг» оказался по два километра. Настроение у Котька испортилось вконец. Вот тебе и приехал в село! В который больше часа ходьбы! Ежедневно не побежишь.

Да и вообще - никто его самого сюда не пустит. Это уже он понял окончательно.

Прощайте, налеты на бахчу!

Прощай, верховая езда на корове!

Прощайте, увлекательные соревнования с ребятами-пастухами, кто дальше плюнет! .. Эх, дурак размазня! Завидовал! ..

Они шли и молчали.

Котька безнадежно сопел.

Улица вывела их на площадь, к сельмага, возле которого стоял столб с громкоговорителем и голубой табличкой автобусной остановки.

Они поднялись по скрипучим ступенькам и зашли в сельмаг.

Несмотря на большие витрины, в сельмаге было темно и прохладно. Наверное, потому, что изнутри под витринами, заслоняя свет, стояло нечто большое, обитое досками - то какая мебель, или мотоцикл с коляской, или кто его знает что ...

На полках выстроились телевизоры, радиолы, кастрюли, ведра, детские игрушки, парфюмерия, книги ...

А на нижней полке, совсем отдельно, стояли огромные кирзовые сапоги, в которые были привиты бумажку с надписью: «Сапоги, 56 г. Цена 12 руб. 10 коп. ".

Такого размера сапог Котька В жизни не видел, хотя, как вы знаете, и папа Котьчин не был карликом, и мама тоже.

- Ого-го! - Не удержался Котька.

И вдруг услышал знакомый насмешливый голос:

- Вот видишь, и такого у вас нет!

Котька повернулся: в уюте за мебелью (или мотоциклом, или кто его знает чем) стоял знакомый старичок в военном картузе без звездочки и навхильци пил из бутылки пиво.

Проглотил, вытер рукавом губы и продолжил:

- Может, померишь? Потому завезли, а у нас таких лапацонив ни у кого нет. Третий год никто не покупает.

Котька гигикнув. Старичок ему нравился. Настроение у Котька улучшилось.

- Папа Карло! .. Мама хотела что-то из обуви ... - лукаво взглянул он на папу.

- Берем! - Весело воскликнул папа. - Заверните нам, пожалуйста, эти тапочки! - Обратился он к продавщице, круглолицый улыбающейся бабенки.

- Вы что - серьезно? - Сразу перестала улыбаться и.

- Совершенно серьезно! Вот вам деньги!

В отличие от мамы, которая делала все очень умеренно и вдумчиво, папа был легкомысленный - любил неожиданные шутки, сюрпризы и розыгрыши.

- Молодцы! - Одобрительно сказал старичок Дикая природа. - Люблю решительных людей. Поздравляю с покупкой. Этим сапогам сносу не будет. И торговлю нашу поддержали. Молодцы! Носите на здоровье. Может, вы заодно и эту концертную рояля возьмете? Ибо мир заслоняет, - старичок похлопал по доске здоровенного ящика.

- Нет! Мы играем только на магнитофоне, - сказал папа.

На «Бережок» шли весело. «Сапоги» несли по очереди - то Котька, то папа. И все время смеялись. И представляли, какой-то будет сюрприз для всего «Бережко», как реготатиме Спиридон Спиридонович, его жена, дочь ... Как все по очереди примерять «сапоги» и бегать в них, спотыкаясь и падая ...

Но ...

У мамы как раз то подгорело, она злилась, и, когда папа, подняв «сапоги» над головой, звонким голосом крикнул заранее придуманную фразу: «Заинька, смотри, мы купили тебе импортные модельные туфли!» - Котька сразу понял, что смеха не будет. Мама так глянула на папу, что он вдруг замолчал, опустил «сапоги» и тихо пробормотал:

- Ну, чего ты, Заяц? .. Ну, мы же пошутили ... Мы же ...

Если бы взглядом можно было действительно испепелять, - от папы осталась, б горстка пепла.

- Комедиант! - Прошипела мама и отвернула красное как жар лица к плите.

Папа виновато посмотрел на Котька, развел руками, бросил «сапоги» под кровать и убежал на реку, Котька вздохнул и пошел купаться.

После случая с «сапогами» папа больше сыном не занимался. Котька снова загрустил.

Глава V

Брюнетка Света. Капустян.

Операция «Сад». Провал операции. Тюрьма.

Неожиданная информация.

Неизвестно, как бы сложились события дальше, если бы на третий день вместо чернявой загорелой белозубой женщины воду в бочке не привезла бы такая же темноволосая загорелая белозубая девочка одного из Котька возраста, - видно, дочь женщины.

Котька решил завязать с ней контакты. Контакты с девушками в Котька выходили даже лучше, чем с ребятами. Так сложилось, что Котька контактировал с девушками гораздо чаще, чем с ребятами. Дома в одном подъезде с ним жили аж четыре его одноклассницы, и двоюродных сестер в Котька было аж три. В обществе девушек Котька чувствовал себя достаточно свободно.

Когда бочка опустела и люди разошлись, Котька подошел к девочке и бодро спросил:

- Привет! Что - мать заболела?

- Нет! Чего это? - Пожала плечами девочка.

- А ... Ты ее просто подменяет.

- Нет. То она меня подменяла. Воду я вожу, а не иметь.

- Так ты что - болела?

- Нет. В Киев ездила.

- В гости?

- Нет. В театр.

- ТЮЗ?

- Нет. В оперный. «Князь Игорь» слушала. Ты слушал?

- Нет.

- А «Риголетто»?

- Нет.

- А «Пиковую даму»?

- Нет.

- Тю! Живешь в Киеве, где такой оперный театр, и ничего не слушал. Ты что - глухой? Или музыки не любишь?

- Нет. Чего ... Люблю. У нас магнитофон есть. И записи разные. Высоцкий ... Окуджава ...

- Магнитофон и у нас есть. Но разве он может заменить театр? Оперный ...

- Ну да ... Конечно! .. - Кивнул Котька. Ему не хотелось спорить. В драматических театрах Котька бывал часто, а вот в оперном один раз в жизни, вместе с классом, да и то не на опере, а на балете «Спящая красавица», которого почти не видел, потому что смотрел не на сцену, а на Игоря Алейников , который перестрилювався корки от мандаринов с Валерой Галушкинский.

Девочку звали Света.

Котька получил от нее очень ценную информацию. Оказывается, они с папой были совсем не в том селе, что надо. Они были в Рудне (туда, действительно, километра четыре). А совсем близко, за сосняком (это не настоящий лес, как думал Котька, а посадка) - село Капустяны. Правда, Капустяны маленькие, и сельмага там нет. В сельмаг 'все ходят в Рудню. И в клуб тоже. Но Котька ни клуб, ни сельмаг не интересовали нисколько.

Бахчи, к сожалению, нет. Зато есть большой колхозный сад.

«Го-го-го! Живем! »- Воинственно закричал в Котьчиний душе отчаянный похититель яблок.

Где в Киеве на улице Саксаганского икнулось Игорю Дмитрусь.