Целый день без еды – это уже слишком!

Уверившись, что больше не могу голодать, спрятала улику под защитную магию и вышла из зала. Я прошла немного по коридору, поднялась по лестнице на первый этаж и произнесла боевое заклинание. Его действие тут же торопливо рассеяла, чтобы стенам не повредить. А то мало ли. Да, я хотела, чтобы примчался Крачи. Хотела, чтобы меня нашел Варек и позвал императора. Даже оставался крохотный шанс, что Варек успеет остановить Крачи до того, как он пырнет меня рогом.

Но все получилось не так, как я задумывала. Совсем не так. Заклинание не рассеялось. Наоборот, начало разрастаться.

Я с ужасом пыталась взять магию под контроль, сделать хоть что-нибудь, остановить, помешать, хотя бы немного удержать, но магия стремительно наполняла пространство, собиралась искрящимися клубами, набухала, набухала… А потом бабахнуло. В последний миг едва успела прикрыться щитом, но меня все равно отбросило ударной волной.

Вокруг грохотало, взрывалось и сотрясалось. Пол дрожал, по нему бежали трещины. Стены разламывались, разлетались на части, а магическая волна никак не заканчивалась и расходилась во все стороны. Сжавшись клубочком, я лежала на полу под прикрытием щита. С каждым мигом давление усиливалось. На меня как будто моя же собственная магия набросилась. Хотя нет. Не моя. Магия демона во мне. Потому и давила на щит, как не родная, потому что мне не принадлежала и не желала подчиняться.

Я уже готовилась распрощаться с жизнью, когда кто-то, без проблем развеяв мой щит, подхватил меня на руки.

Прижав к своей груди, император повел перед нами рукой. Странное это было зрелище, невероятное. Вокруг все гремит, взрывается в ослепительной вспышке магии. Замок рушится буквально на глазах. Стены рассыпаются в пыль, пол под нами трещит, тоже рассыпается. А демон-дракон стоит среди этого кошмара на куске камня, поддерживаемом в воздухе магией. Длинные черные волосы развеваются, как на ветру – от магического напряжения, буквально пропитавшего воздух. Стоит, как нерушимая скала. И лицо такое же каменное, нет ни капли страха. Зеленые глаза решительно сверкают. Из клубов магии и пыли выплывает драконья тень, расправляет гигантские крылья.

Еще одно движение рукой – и все прекращается. Ирэш ша-Тех легко утихомирил разбушевавшуюся магию. Пыль медленно, очень медленно оседала. Честно говоря, мне хотелось, чтобы она не осела никогда. Но мои желания редко исполняются. Пыль все же осела, продемонстрировав дело рук моих. Вернее, магии и не совсем моей. Но ведь это я виновата в произошедшем.

Замок разрушился не весь. Для этого он слишком огромен. Но его части, где мы находились, не стало. Только руины и целые груды камней возвышались на месте некогда величественного замка. Дальше замок продолжался уже вполне целый, но разрушений хватало. Я устроила чудовищный взрыв.

В первое мгновение испугалась за демонов, но увидела, как они собираются, подлетают и подходят с разных сторон. Точно. Демоны умеют перемещаться. Вероятно, все они успели перенестись в безопасное место. Очень надеюсь на это.

Осмотревшись, увидела скачущего по развалинам Крачи. Варек тоже был с ним. На этот раз ехал верхом прямо на волкороге.

С разных сторон тут же посыпалось:

– Ваше Величество, что произошло?

– Это она? Эта девушка все разгромила?

– Да нет же! Она человек! Она не могла…

– Ваше Величество, почему вы держите человеческую девушку на руках?

Раз – и задавший последний вопрос застыл в неподвижности, украсив руины симпатичной статуей демона.

Тианара, тоже обнаружившаяся неподалеку, в задумчивости рассматривала руку. Кажется, из-за взрыва она сломала один коготок.

А я… да я была в таком ужасе, что едва держалась в сознании. Притихла, стараясь не шевелиться, чтобы, не приведи Темный, император вдруг не вспомнил обо мне. Ну да, я у него на руках. Но, может, все равно отвлечется, забудет. Потом случайно выронит, и я тихонько уползу подальше…

– Варек, восстанови замок.

– Я?.. – парень икнул. – Но тут же… тут… Я это месяц буду восстанавливать!

– Шастр! – рявкнул император.

– Да, Ваше Величество, – тут же откликнулся высокий темноволосый демон.

– Найди других прислужников строителей. Чтобы помогли Вареку. И быстро! Я не собираюсь ждать месяц, когда замок будет восстановлен. У вас два дня.

– Да, Ваше Величество! – демон тут же призвал магию и куда-то переместился. Вероятно, на поиски тех самых строителей. Насколько я поняла, это должна быть особая предрасположенность к строительной магии. Не все демоны на такое способны. Варек – талант.

Окинув взглядом руины, Ирэш ша-Тех тоже призвал магию. Меня, к сожалению, по пути не потерял. А жаль, я так на это надеялась. Вот бы выбросило меня где-нибудь на другом краю империи. Но увы. В незнакомой комнате, похоже, гостиной, мы появились с ним вместе. После перемещения император тут же сбросил меня с рук. Ну, как сбросил. На ноги все же поставил, только сделал это очень резко.

Боясь на него смотреть, я шарила взглядом по комнате и тихонько отступала.

– Стоять! – ух, как рявкнул, у меня аж мурашки по всему телу побежали.

Я замерла, по-прежнему не глядя на него. На этот раз уперлась глазами в пол.

Ирэш ша-Тех медленно приблизился. Коснулся рукой подбородка и приподнял голову, заставляя все же посмотреть ему в глаза.

– А теперь скажи мне, Лайла, – начал он так ласково, что я поняла – все, это конец. Демон-дракон зарычал: – Какого дэрша ты разгромила мой замок?!

Глава 8.3

И тут я не придумала ничего лучше, кроме как упасть в обморок. Не специально, конечно. Просто магию слишком мощную использовала. Она не моя, но прошла через мое тело, совсем не приспособленное к такой мощи. Поначалу я даже не заметила. Но сейчас… пришла спасительная темнота. Или не такая уж спасительная. Страшно представить, где я очнусь. Главное, чтобы не в темнице.

Больше ничего подумать не успела.

Пришла в себя от разряда живительной силы. Как будто целая молния пронзила меня, наполняя энергией каждую клеточку тела. Я распахнула глаза и тут же встретилась взглядом с императором. Кажется, я на чем-то лежала. Ирэш ша-Тех лежал на мне, снова приложив руку к груди. И наши лица оказались как-то подозрительно близко. Я кожей ощущала его дыхание. А зеленые глаза как будто пронизывали насквозь. И так странно смотрели…

Я пискнула и попыталась выползти из-под демона. Не получилось – удержал, вдавив еще сильнее в поверхность, на которой мы лежали. Запаниковав, я попыталась отбиться, оттолкнуть его. В ответ Ирэш ша-Тех слегка даже отстранился, но обрадовалась я рано, потому как он тут же схватил мои руки, поднял их над головой и придавил к дивану. Да, кажется, мы все-таки на диване, а то тесновато здесь как-то. Наши лица снова оказались на одном уровне. В зеленых глазах поблескивало что-то хищное и очень нервирующее.

– А теперь, Лайла, ты все-таки ответишь на мой вопрос, – прозвучало вкрадчиво, проникновенно. – Зачем ты взорвала мой замок?

И толку, что не орет? Все равно страшно от спокойного, даже ласкового голоса, в котором кроется угроза. Страшно от пронизывающего насквозь взгляда.

– Я… – от близости демона голос куда-то пропал. Кажется, ему нравилось это. Нравилось чувствовать свою власть. Нравилось видеть мой страх. С трудом заставив себя собраться, все же ответила: – Я хотела позвать вас!

Немая сцена. На лице императора – глубочайшее потрясение. Вероятно, так его еще не звал никто и никогда. Чтобы закрепить успех, торопливо продолжила:

– Сегодня утром в омлете заметила странный привкус, очень похожий на вкус одного ядовитого растения. Я испугалась за свою жизнь!

– Что? Ты серьезно?

– Да! Сначала хотела дождаться вас в магическом зале, но потом поняла, что с голода за день просто умру. Поэтому вышла из зала, надеялась через Варека позвать вас…

– То есть ты специально призвала боевую магию, чтобы примчался Крачи и обездвижил тебя? – хмуро уточнил император.