Если бы можно было разделить людей на категории в зависимости от отношения к спортивному зрелищу, то таковых оказалось бы три: те, кто любит спорт, те, кто его не любит, и те, кто к нему равнодушен. Бокс среди других видов спорта занимает особое положение: людей, равнодушных к нему, — нет, есть либо приверженцы его, либо ненавистники.

Если выслушать доводы тех и других, то окажется, что защитники этого вида спорта имеют в виду достоинства любительского бокса, способствующего всестороннему развитию личности, а противники — не приемлют бокс профессиональный, уродующий человека физически и духовно.

Попробуем разобраться в существе этих различных направлений спортивной деятельности.

Любительский спорт создан для человека, для его гармонического формирования, он сочетается с трудом, учёбой, общественной деятельностью спортсмена. Он распространён главным образом в социалистических странах. В капиталистических государствах имеются рабочие спортивные организации. Согласно статусу любительства спортсмен обязан соблюдать правила и положения Международного Олимпийского Комитета (МОК), а также соответствующей международной федерации. Спортсмену-любителю разрешается быть преподавателем физкультуры; принимать в период подготовки и проведения соревнований помощь в виде питания и размещения, расходов на транспорт, на лечение и прочее; получать компенсацию для покрытия финансовых издержек в результате отсутствия на работе в связи с подготовкой или участием в соревнованиях; получать стипендию в период обучения.

Профессиональный спорт — продукт развития современного капитализма, разновидность бизнеса, важная часть зрелищной индустрии.

Для спортсмена-профессионала спорт является основным, постоянным и, как правило, единственным видом трудовой деятельности, профессией, средством существования. В профессиональных клубах и лигах существует рынок рабочей силы, где продаются и покупаются отдельные спортсмены и целые команды, действуют узаконенные положения, ущемляющие права спортсменов-профессионалов. При внешней схожести с любительским профессиональный спорт является трудовой деятельностью и развивается не по законам воспитания, а по экономическим законам капитализма.

Социальной сущностью профессионального спорта является то, что он выступает одной из наиболее утончённых форм эксплуатации человека. Это выражается в увеличении количества соревнований, удлинении сезона выступлений, росте травматизма, физическом и психическом истощении спортсменов. Высокую оплату получают лишь немногие «звёзды».

С целью увеличения зрелищности соревнований и повышения доходов бизнесменов в профессиональном спорте культивируются грубость, жестокость, трюкачество, что развращающе действует на зрителей, особенно на молодых.

Профессиональный спорт связан с организованной преступностью, формы проникновения которой чрезвычайно разнообразны — шантаж, угрозы, подкупы, использование незаконных приёмов в организации поединков.

Авторы книги «Жестокие раунды» — прославленный ленинградский боксёр, заслуженный мастер спорта СССР, олимпийский чемпион, двукратный победитель европейских первенств, кандидат юридических наук, доцент Института физкультуры имени П. Ф. Лесгафта Геннадий Иванович Шатков и спортивный журналист, судья республиканской категории Игорь Петрович Алтухов — собрали большой, интересный материал, обличающий бесчеловечность, жестокость профессионального бокса.

Всё повествование проникнуто горячим сочувствием к спортсменам, вынужденным в неслыханно тяжёлых условиях добывать средства к существованию. Тысячи молодых и здоровых парней в надежде на высокие заработки подписывают кабальные контракты и попадают в лапы бизнесменов. Но лишь немногим улыбается счастье. У большинства же одна судьба — увечья, нищета, забвение. Даже в биографиях знаменитых чемпионов немало грустных страниц.

Хорошо знавший профессиональный бокс, Бернард Шоу так излагал свой взгляд на эту профессию в западном мире: «До тех пор, пока общество будет организовано таким образом, что неимущий атлет и неимущая красотка будут вынуждены выбирать между низкооплачиваемой чёрной работой в качестве профессионального боксёра или корыстолюбивой возлюбленной, хотим мы этого или не хотим, напрасный труд проявлять благородное негодование в их адрес. Ежели наёмный ландскнехт дерётся ради денег, то следует вспомнить, что для человека весьма сложно испытывать угрызения совести в ответ на упрёки общества, когда оно говорит: делай то-то и то-то или подыхай с голоду!» Да и может ли быть иначе в том мире, где всё подчинено только наживе?

Геннадий Шатков, один из самых лучших советских боксёров, побывавший во многих странах мира, встречавшийся на Олимпийских играх в Риме в 1960 году с Мохаммедом Али, говорит: «Я любил бокс и очень люблю его до сих пор. Мне нравилась игра, которую я много лет вёл на ринге; я был счастлив ощущением силы, мужества, здоровья, которое мне дарили занятия боксом. Говорили, у меня был неплохой удар, многие бои я закончил нокаутом. Я не смягчал ударов, не жалел соперника, ибо всегда считал, что мне на ринге противостоит настоящий мужчина, для которого жалость оскорбительна. Но никогда я не видел в противнике врага. Только — партнёра. Сегодня я сильнее — я побеждаю. Завтра ты оказался подготовленным лучше, чем я, — и я поздравляю тебя с победой. В этом споре мы оба закалимся, станем искуснее, сильнее». Таковы моральные нормы любительского бокса.

В профессиональном боксе царят иные нравы. Перед началом боя противники цедят сквозь зубы злобную брань. Начинается жестокий бой, в котором мало выиграть — надо вывести из строя соперника, травмировать его, и тогда… слава, деньги. Чем больше крови, нокаутов, скандалов — тем выше гонорар. Стоит ли церемониться, если речь идёт о долларах? Так спорт выступает против спортсмена.

Заключив контракт, боксёр, по существу, становится собственностью менеджеров и боссов профессионального ринга. На этом ринге, как в фокусе, собрано всё отрицательное, низкое, безжалостное, во что современный капитализм превращает спорт.

И всё же, несмотря на это, на профессиональном ринге появлялись выдающиеся мастера кожаной перчатки, прославленные атлеты своего времени: Джо Луис, Рокки Марчиано, Мохаммед Али и другие. Особенно интересную главу в летописи профессионального бокса составляют страницы, посвящённые матчам на звание абсолютного чемпиона мира, в которых, как правило, участвуют спортсмены тяжёлого веса.

Книга «Жестокие раунды» охватывает всю историю поединков сильнейших тяжеловесов мира — со времени зарождения бокса до наших дней. Используя богатейший фактический материал, авторам удалось создать книгу увлекательную и динамичную, они привлекли достоверный и статистический материал, нашли редкие иллюстрации. Эту книгу написали люди, хорошо знающие тему. Поэтому мне приятно пожелать доброго пути интересной книге ленинградских авторов.

Н. И. Пономарёв,

профессор, доктор педагогических наук.

Начальной датой истории бокса обычно считается 1719 год. Разумеется, эта дата условна: столь традиционный вид спорта не мог возникнуть в течение одного года. На самом деле 1719 год фиксирует не момент рождения бокса, а всего лишь факт признания искусного, мощного и очень популярного борца, фехтовальщика и боксёра Джеймса Фигга сильнейшим кулачным бойцом во всей Англии. С того года англичане непрерывно ведут счёт своим чемпионам.

Первый чемпион страны не мог появиться вдруг, он впитал спортивный опыт не одного поколения боксёров. Действительно, боксёрские поединки проводились в Британии ещё в XIII веке. А один из первых в мире спортивных репортажей был помещён в январском номере английской газеты «Протестантский Меркурий» за 1681 год: «Вчера состоялся матч бокса перед герцогом Альбемаровским между его грумом и мясником. Первый выиграл приз, так же как неоднократно это делал и раньше, так как считается, несмотря на свой маленький рост, наиболее искусным в этом упражнении во всей Англии». Назвать имя чемпиона  газета сочла излишним. Необходимым и вполне достаточным было привести фамилию его аристократического повелителя.