У католиков традиционно широко развиты институты монашеской жизни. Существует великое множество католических монашеских орденов, некоторым из которых многие сотни лет, а какие-то появились совсем недавно. Самым древним из них является Бенедиктинский Орден (VI в.). Главной отличительной особенностью Западного (католического) монашества от Восточного (православного) состоит в том, что большинство членов католических орденов не «коротает свой век в стенах монастырей», а ведёт активное служение в миру: помогают несчастным и обездоленным (как сёстры матери Терезы), занимаются с подрастающим поколением (Салезианцы) и проч.

Конечно, в Римско-католической Церкви есть и закрытые монашеские ордена, члены которых ведут затворнический образ жизни. Например – Картезианцы – монашеский орден Римско-католической церкви, основанный в 1084 св. Бруно Кёльнским. Картезианцы практикуют полный уход от мира и суровую аскезу. Ведут созерцательную и уединенную жизнь, наполненную постоянной молитвой. Картезианцы уделяют много внимания физическому и интеллектуальному труду, им принадлежат великолепные монастырские библиотеки. Многие члены этого Ордена причислены к лику святых.

В Католической Церкви существуют так же объединения верующих – мирян, священников, монашествующих, – стремящихся жить более глубокой христианской жизнью, более полно посвятить себя Богу в рамках определенного общего направления духовной жизни, общей харизмы. Эти объединения именуются «католическими движениями» [61].

В Римско-католической церкви, как и в Православной, присутствует семь Таинств: крещение, брак, миропомазание (конфирмация), евхаристия, исповедь, елеосвящение, священство.

По учению христианской церкви, таинство – есть священнодействие, в котором верующим сообщается под видимым образом невидимая благодать Божия.

В католической церкви учение о семи таинствах было определено соборно, как догмат, сначала на II Лионском 1274 г. (XIV Вселенский), а затем на Флорентийском 1439 г. (XVII Вселенский) соборах. Окончательное доктринальное закрепление это учение получило уже в период Контрреформации, на соборе Тридентском (XIX Вселенский), который провозгласил: «Если кто-либо говорит, что таинства Нового Завета не установлены Господом нашим Иисусом Христом; или что их больше или меньше семи… или же что какое-либо из них по истине и строго говоря не есть таинство, да будет отлучен от сообщества верных».

Существуют некоторые отличия в подачи верующим этих таинств. Например, если в Православии принято совершать Миропомазание одновременно с Крещением, то у католиков эти таинства преподносятся традиционно отдельно друг от друга: детей крестят в младенчестве, а таинство Миропомазания совершают уже после, когда человек немного подрастёт и пройдёт специальную подготовку.

Основным богослужебным обрядом у католиков является латинский обряд, службы этого обряда проходят преимущественно на родных языках тех стран, в которых проводятся. Однако до 70-х гг. XX века основным языком литургической практики в Римско-католической Церкви был латинский язык, но после II Ватиканского собора в богослужебный обиход вошли родные языки.

Кроме латинского обряда, в Католической Церкви практикуется ещё целый ряд восточных обрядов. Согласно Декрету Второго Ватиканского Собора «Orientalium Ecclesiarum» («О Восточных Церквях»): «Католическая Церковь высоко ценит установления, литургические обряды, церковные традиции и уклад христианской жизни Восточных Церквей, ибо в них, славных своей священной древностью, сияет Традиция, идущая от Апостолов через Отцов и составляющая часть нераздельного Богооткровенного достояния всей Церкви». Существует 22 восточных обряда, представители которых используют национальную обрядовую практику, при этом сохраняя единство со Святым Престолом.

Главной по своей значимости религиозной службой в латинском обряде Католической Церкви является Святая Месса, которая включает в себя: начальные обряды, Литургию Слова, Евхаристическую Литургию и заключительные обряды. Во время Евхаристической Литургии, согласно учению Католической церкви, происходит пресуществление: хлеб и вино становятся Телом и Кровью Иисуса Христа.

Помимо проведения св. Месс, католики практикуют иные виды богослужений, такие как:

1) Адорация (Поклонение Святым Дарам [62]) – освящённые в ходе Евхаристии Святые Дары в специальном сосуде – монстрации – выставляются на алтарь, где перед ними проводится специальное богослужение, либо совершается частная молитва верующих.

2) Чтение Святого Розария [63] в церкви – ведущий (священник) на коленях перед алтарём читает специальные молитвы, посвящённые Богу и Деве Марии, а верующие в храме, так же стоя на коленях, молятся вместе с ним.

Кроме Адорации и чтения Св. Розария в католичестве проводится ещё целый ряд богослужений, рассказом о которых я не буду утомлять читателя.

И так, до середины XI века Церковь Христа была единым организмом и управлялась преемником апостола Петра. Да, были и размолвки между поместными Церквами, а так же между Римской (Западной) Церковью и Восточными церквами в целом, однако эти разногласия рано или поздно преодолевались.

Необходимо помнить, что общехристианский культурообразующий стержень сформировался на базе двух великих цивилизаций древности – иудейской и греко-римской. В частности, если взять главную книгу христиан – Библию, то книги Ветхого завета в оригинале написаны на диалектах древнееврейского языка, а Новый завет написан на греческом языке. На греческом языке в первых веках нашей эры проводились христианские богослужения, в дальнейшем в Западной Церкви (вплоть до второй половины XX века) они стали проводиться на латинском языке.

По мере своего победоносного шествия по миру, христианство впитывало в себя элементы культур «завоёванных» [64] им народов. В Западной Европе к ним относятся покорённые римлянами кельты, а так же различные германские племена – англы, саксы, готы и некоторые другие народы, например, франки.

Необычно затейливое переплетение античной и варварской мифологий с христианством заложило основы особому западноевропейскому типу мышления, воспринимающего окружающую реальность не в абстрактных, как на Востоке, а в конкретных «чувственно-осязаемых» [65] формах. Западное христианство ищет спасения в стремлении к Христу, в иных формах своей культуры пытаясь даже уподобиться Ему. Так художникам Средневековья и Возрождения часто была присуща манера привносить свои собственные черты в создаваемый ими живописный образ Христа.

В 1054 году состоялся Раскол между христианскими церквами, который не преодолён по сегодняшний день. Одной из главной причин этого Раскола явилось возвышение Константинополя как церковного центра, в пику другим церквам, т.к. этот город, в котором нет «престола ап. Петра» был сделан таким центром по чисто политическим соображениям. Константинополь хотели сделать центром христианского мира незаконно. Только потому, что «императору так захотелось». Собственно говоря, римская делегация, посланная в Константинополь Римским Папой в 1054 году, должна была говорить о мире, а не о расколе. В 1054 году Латинская Церковь не отлучала Греческую и Греческая Церковь, в свою очередь, не отлучала Латинскую. Бумаги об экскоммуникации в 1054 году касались лишь отдельных людей. «Римские легаты отлучили патриарха и некоторых приближённых к нему лиц; спустя несколько дней патриарх отлучил легатов» [66]. Следствием Раскола 1054 явилось то, что бывшая до того момента единой, христианская церковь разделилась на две части: Западную (во главе – Папа Римский) и Восточную (управляемую Константинопольским патриархатом). Впоследствии Западная часть стала называться «католической» (что значит – «вселенская», т.е. распространённой по всему миру), а Восточная часть провозгласила себя «православной».