Смотрит в глаза. И в них так и плещет раскаяние! Да ладно-о-о… всматриваюсь: ох… ёлки ж палки, ей богу раскаивается! Что это с ним, а? Нет, ну помню папины бредни о его долгой любви. Но об этом я уже на досуге успела подумать. И поняла: какая к чёрту любовь двадцать пять тысяч лет? Да и вообще, этот озабоченный субъект и любовь явно несовместимы. Тогда, в прошлом, да, я бы поверила, но зная его сейчас – ни за что!

Странно, что Элифан до сих пор не подошёл. Отрываю взгляд от собеседника и вижу, что муж как ни в чём не бывало присел за столик к родителям и мило о чём-то беседует. А Артон тем временем помалкивает. Вот Элифан смотрит в нашу сторону, улыбается мне и встаёт, явно собираясь идти к нам.

-- Там на плато, я вдруг осознал, как глупо себя вёл. Да и вообще многое в ином свете увидел. Пока лежал, до прихода твоего отца, вся не короткая жизнь перед глазами промелькнула. Неправ я был во многом. А сейчас… сейчас мне важно, чтобы ты меня поняла. Именно ты. Остальное не важно. Я же долгие годы на женщин не смотрел, когда ты появилась и пропала. То есть не так. Смотрел, но не как на женщин. Тебя искал!

Я, честно говоря, от подобного несколько опешила и покосилась на медленно, но верно приближающегося Элифана. Если тот услышит, ему наш разговор явно не по нраву придётся.

-- Потом встретил фею, как две капли воды похожую на тебя. Думал, она делает вид, что не узнаёт, -- затараторил, боясь не успеть, Артон. -- Добился её любви. То есть это мне так казалось. Она подлой тварью оказалась. После десятилетий поисков это был очень болезненный удар. Я возненавидел всех женщин. По-прежнему любил несуществующий призрак, и в тоже время пользовал всех реальных женщин словно вещи. А потом узнал, что у нас с той, что тобой не была, даже сын родился… Знал бы я, чем всё кончится, задушил бы её при первой же встрече.

Он прервался, смотря на приближающегося Элифана, а вот я сама такого не ожидала, я хотела, чтобы муж сейчас развернулся и опять куда-нибудь ушёл. Не насовсем, на чуток, чтобы узнать, чем же так насолила ему та, как он выразился – «которая не ты». Но увы, это так и осталось тайной. Стоило мужу присесть за наш столик, Артон тут же поблагодарил за гостеприимство, попрощался со всеми и, полыхнув порталом исчез. Оставив меня гадать о том, что же надо было сделать с влюблённым мужчиной, чтобы он так относился к женщинам?

-- Ты устала? – мой задумчивый вид явно обеспокоил Элифана.

Я лишь кивнула. Говорить действительно не хотелось. Он вмиг подхватил меня на руки, создал портал, и уже засыпая, я успела прошептать:

-- Спасибо…

-- За что? – нежно поглаживая мою щёку поинтересовался муж.

-- За Артона, за морс… -- уже проваливаясь в сон, пробормотала я.

Утро было бурным на события. Не знаю, как уж папу на такие приключения понесло, видимо даже богам, пусть и верховным, нужно пить меньше, но прямо с крыши нашего замка он перенёсся не куда-нибудь, а в царский дворец маминых родичей. Видите ли, он от родителей Элифана узнал о каком-то семейном торжестве во дворце, принадлежащем роду Танджео, и по пьяни решил, что они с мамой просто обязаны там присутствовать.

Одно хорошо, маму приняли действительно как родную, богу уж и тем более обрадовались, не каждый день столь высокие гости заглядывают. И в итоге так и не поспав ни минутки, мои неугомонные предки вернулись в Винд-Арконте, заявив, что по случаю рождения наследника рода обязательно надо устроить бал. Ну и, конечно же, мамины новоявленные родственники должны быть приглашены в первую очередь.

Заскучавшая без выходов в свет маркиза тут же ухватилась за эту идею, напрочь отмела предложение провести празднество в замке моего отца. И теперь эти две неимоверно сдружившиеся женщины с утроенной силой начали планировать предстоящее событие. Я не разделяла их стремления устроить всё как можно скорее.

-- Малышу надо окрепнуть, ему нужен покой, а тут будет шум и гам, -- пыталась оттянуть я явно неминуемое мероприятие.

-- У нас чудесная звукоизоляция, милая, -- отмахивалась маркиза.

Поняв, что на подготовку всё равно как минимум месяц уйдёт, я, покормив Кайрона, рванула к отцу. Планируя перелопатить всю его библиотеку, ну и ведьму на предмет заклятий допросить.

Как-то не по-человечески это будет: глобальный семейный праздник, а иначе у наших с Элифаном маман явно не получится, и пройдёт без Эльмы. Которая не просто мне кузиной приходится, но и благодаря ей, по сути, я оказалась здесь. А значит, я просто обязана успеть: во-первых, вернуть ей тело, во-вторых, приворожить их с Кхёрном друг к другу.

Ну и, конечно же, Алсея. Каково моей подруге будет знать, что кто-то уже обрёл тело и вовсю веселится на моём празднике, где, кстати, обязан присутствовать и её возлюбленный, в то время как она сама будет вынуждена продолжать скитаться по осточертевшей за последние годы общаге. Это уже будет с моей стороны как минимум не по-дружески.

-- Ты не забыла? – стоило мне появиться в папином замке раздался возле самого уха несколько нервозный голос ведьмы.

-- Нет, а ты? – взираю на призрака, а та в полнейшем непонимании на меня. Пришлось напомнить: -- Процедура приворота на века.

-- Но зачем тебе это? – воззрилась она, явно наслышанная о том, что всё странным образом и само наладилась.

-- Боюсь, -- покривив душой, говорю. – Я же приворот не снимала, да ты и сама говорила, что после снятия заговора к объекту некогда пылкой любви возникает столь же сильная ненависть…

-- Глупышка! – всплеснув ручками, воскликнула ведьма. – Ты, сама того не ведая, свершила самый сильный из возможных приворотов!

И умолкает. А вот я, если честно, ничего не понимаю. Вот честно, да, свершилось чудо, но почему? Только из-за того, что Элифан осознал, что ребёнок его, а значит и вправду когда-то меня любил?

-- Ничего я не делала… да и вообще, он понял, что от заключённого по дурости брака не отвязаться, вот и строит из себя белого, милого и пушистого. В конце концов какая ему разница, с кем сексом заниматься? Видимо в этом плане я не многим хуже Морганы…

Ляпнула, а сама задумалась: а вдруг всё действительно обстоит именно так?

-- Ага. Ничего она не делала. Прикидываешься веником ты просто идеально. Я даже почти поверила! – восклицает Эльма. -- Случайно пришла в его замок… Ох! Абсолютно нечаянно родила его сына практически у него руках?

Такая осведомлённость с учётом того, что родителей давно не было дома, поразила, конечно, но всё же…

-- Всё было немного иначе…

И я поведала историю о случившемся на плато, о попытке бегства через портал, о том, что открывала его просто к отцу, а тот почему-то оказался в Винд-Арконте. Ну и о родах, о появлении отца с Артоном, о цветах и кольце. В этот момент Эльма даже призрачную слезу пустила, весьма натурально шмыгнув носом. А потом произнесла то, от чего я в прямом смысле села. И да! Прямо на пол.

-- Как бы мне повезло со свёкром, -- мечтательно вздыхает.

-- Что??? – взирая на привидение снизу вверх, выдохнула шокированная я.

А та потупила взгляд и помалкивает смущённо. А я, блин, голову ломаю. Вроде как мечтала она о Кхёрне, насколько помню. Теперь о ком-то ещё заговаривается. Нет, о том, что у Артона где-то есть сын, из вчерашнего разговора мне известно, конечно, но чтобы Кхёрн?! Не-е-ет. Это уже перебор. Санта-Барбара отдыхает. Так не бывает.

В голове всплывают слова Артона: «А потом узнал, что у нас с той, что тобой не была, даже сын родился… знал бы, чем всё кончится, задушил бы её при первой же встрече». В тот раз, то есть во время нашего с кошаком разговора, я решила, что эти слова вызваны ненавистью к матери ребёнка, а если этим самым ребёнком был Кхёрн?

Если так, тогда многое объясняется: отличающаяся повышенной подлостью мамаша воспитала в дитятке стремление к власти. И скорее всего, отец и сын поддерживали отношения, ведь Артон сам предложил его кандидатуру моему отцу. Сын бога, априори сильный маг, да ещё и одарённый божественной силой, сумел совершить переворот. Вот истинный смысл сказанных Артоном слов! Но нет… так не должно быть…