В ноябре 1918 года закончилась Первая мировая война, что принесла с собой неисчислимые жертвы, разрушения и страдания. Не было до этого в истории человечества ничего подобного, и не случайно назвали ту войну - мировой войной. Современники воспринимали ее как предел жестокости, считали "исторической случайностью" и полагали, что ее ужасы послужат уроком и предотвратят подобное в будущем. У. Черчилль писал: "После окончания Первой мировой войны существовала глубокая уверенность и почти всеобщая надежда, что на земле воцарился мир". Так думали тогда, на это надеялись, а до начала Второй мировой войны оставались два десятилетия.

Но это случится потом, а пока что Первая мировая война привела к серьезным изменениям в Европе и Азии. Не стало монархического правления в России, и взамен него установилась большевистская диктатура; Германия превратилась в демократическую республику; Австро-Венгрия распалась на Австрию, Венгрию и Чехословакию; возникла Югославия; отделились от России независимые Польша, Финляндия, Литва, Латвия и Эстония; Бессарабия отошла к Румынии; Турция потеряла Палестину, Сирию и Ирак: Сирию оккупировали французы, а Палестину и Ирак - англичане.

Евреи во всем мире с восторгом восприняли Декларацию Бальфура, в которой от имени Великобритании впервые было сказано об историческом праве еврейского народа на Эрец Исраэль и об обязанностях англичан содействовать созданию "Национального очага для еврейского народа". Британское правительство приняло Декларацию Бальфура 2 ноября 1917 года; все ожидали больших перемен, и самым восторженным уже казалось, что еврейское государство возникнет в ближайшем времени. Недаром сказал министр иностранных дел Великобритании лорд А. Бальфур: "Евреям следует отвести такое место, которое вернуло бы их миру. Несправедливо, чтобы у великого народа не было своей родины".

Весной 1918 года, еще до окончания войны, в Палестину приехала Сионистская комиссия, в состав которой входили сионисты Англии, Франции и Италии. Их встречали жители еврейских поселений - изможденные люди в старой заношенной одежде; они шли пешком десятки верст, чтобы увидеть своими глазами делегацию европейских евреев. Глава комиссии Х. Вейцман вручил командующему британскими войсками генералу Э. Алленби рекомендательные письма от премьер-министра и министра иностранных дел Великобритании, но на того это не произвело большого впечатления. Алленби сразу же заявил: "Всё это так, но вы, конечно, понимаете, что сейчас ничего нельзя сделать. Мы обязаны соблюдать крайнюю осторожность, чтобы не задеть чувств местного населения".

Алленби был скептически настроен к заселению евреями Эрец Исраэль, и Вейцман потратил немало сил, чтобы его переубедить. Однажды он сказал генералу: "Вы завоевали почти всю Палестину и можете измерять это двумя мерками: либо в квадратных милях, и тогда ваша победа, хоть и значительная, не покажется столь уж великой; либо меркой исторической - в столетиях традиции, которой освящена каждая пядь этой земли, и тогда ваша победа окажется одной из величайших в истории. И эта традиция, которая делает вашу победу столь великой, связана в основном с историей моего народа... Будет горько, если сегодняшние мелочи омрачат эту победу".

Решающее сражение с турецкой армией произошло возле Мегидо в Изреэльской долине; война на этой земле закончилась, и генерал Э. Алленби получил за свою победу титул -лорд Мегидо.

3

В январе 1919 года собрались в Париже представители стран-победительниц в Первой мировой войне, чтобы выработать условия мирных соглашений между государствами. Это было время раздела территорий в Европе и Азии; лидеры разных народов пытались заручиться согласием великих держав, чтобы признали их независимость, - сионисты тоже заговорили о своих требованиях. Декларацию Бальфура следовало закрепить международным актом, и в феврале 1919 года деятели сионистского движения предстали перед Советом десяти, куда входили представители стран-победительниц в той войне.

Первым выступал перед ними журналист Н. Соколов; он говорил об исторических правах еврейского народа на Эрец Исраэль, и его речь произвела впечатление на собравшихся. Затем Х. Вейцман рассказал об ужасающем экономическом положении евреев во всем мире, причина которого "связана, в конечном счете, с бездомностью еврейского народа", и исправить это может лишь создание еврейского Национального очага в Эрец Исраэль. Выступали перед Советом десяти сионистские деятели М. Усышкин, А. Спир и последним - С. Леви, еврей из Франции. Неожиданно для всех он заявил, что Палестина - маленькая страна, где уже живут 600 000 арабов; туда приедут евреи из России, известные своими "подрывными" наклонностями, а создание еврейского Национального очага приведет к проблеме "двойного гражданства" для евреев в странах их проживания.

Х. Вейцман (из книги воспоминаний "В поисках пути"): "Когда он закончил свою речь, мы были потрясены... Если попросим слово для ответного выступления, то рискуем превратить заседание в спор между нами и Леви - абсолютно недостойное зрелище. И тут своего рода чудо пришло нам на помощь. Американский государственный секретарь обратился ко мне: "Что вы понимаете под еврейским Национальным очагом?"." Вейцман воспользовался этим и разъяснил, что еврейский Национальный очаг должен способствовать иммиграции в Палестину до 80 000 евреев в год, "чтобы она, в конце концов, стала такой же еврейской страной, как Англия является страной английской".

Государственного секретаря удовлетворил ответ, но Вейцман на этом не остановился и в своей речи опроверг все доводы С. Леви. "На этом заседание закончилось, и Бальфур послал вдогонку своего секретаря поздравить нас с успехом. Когда мы вышли из здания, Леви подошел ко мне и протянул руку. Я непроизвольно отдернул свою и сказал: "Вы пытались нас предать". Соколов тоже не подал ему руки".

В тот же день французский представитель сообщил в официальном заявлении, что его страна согласна передать Палестину под опеку Великобритании, чтобы создать там еврейское государство. Затем президент США В. Вильсон торжественно провозгласил: "Союзники. согласны с тем, что в Палестине будут заложены основы еврейской республики". В то время Великобритания, Франция и США диктовали миру свои условия, и оптимисты поверили, что еврейское государство - это вопрос самого ближайшего времени.

В апреле 1920 года в итальянском городе Сан-Ремо страны-победительницы решили выдать мандаты для оказания помощи "народам, которые пока не в состоянии осуществить самостоятельную государственность. но развитие и процветание которых являются священным долгом цивилизации". Франция получила мандат на управление Сирией и Ливаном, Великобритания - мандат на управление Ираком и Палестиной; при этом была признана "историческая связь еврейского народа" с Эрец Исраэль и особо указано, что в обязанности Великобритании входит "содействовать созданию Национального очага евреев" на этой земле.

Х. Вейцман вспоминал тот день: "Даже арабские делегаты, казалось, были довольны! Каждый, кто входил в тот вечер в обеденный зал Ройяль-отеля, мог увидеть еврейских и арабских делегатов, которые сидели рядышком в довольно праздничной обстановке и поздравляли друг друга под покровительственными отеческими взглядами членов британской делегации, расположившихся за соседним столом". Однако Д. Ллойд-Джордж, премьер-министр Великобритании, предостерег Вейцмана: "Вы не должны терять времени. Сегодня мир подобен Балтийскому морю накануне зимы. Сейчас он еще подвижен. Но если он замерзнет, вам придется биться головой о ледяные глыбы и ждать следующей весны".

4

Первая мировая война длилась четыре года и привела к невиданным прежде жертвам и разрушениям. После ее окончания в европейских странах недоставало продовольствия, одежды, жилья, лекарств; фабрики и заводы простаивали, транспорт работал с перебоями, в городах не хватало топлива для обогрева жилищ; экономику лихорадило, безработица росла, инфляция достигала огромных размеров; население, истощенное войной, страдало от эпидемий, уносивших огромное количество жертв. Даже в Соединенных Штатах Америки, которые вступили в войну позднее всех, ощущались лишения послевоенного периода, - что же говорить о крохотной Палестине, опустошенной и разоренной в годы турецкого правления?