— Поедешь со мной?

Он кивнул.

— Проводишь до дома?

Предвкушение свернулось внутри волнительным клубком, когда я припарковал свой скутер на привычном месте возле старого дома в Викторианском стиле, который делился на пять квартир. Моя студия была на втором этаже, но мне она нравилась. Это была просто одна большая комната и ванная, но там было чисто, безопасно, тепло, и что лучше всего, она была моя.

Харлей Джексона следовал за мной неизменным рокотом, и фара осветила место парковки достаточно, чтобы я мог хорошо видеть и запереть свой скутер, а затем вернуться к нему. Джексон держал байк ровно, когда я перекинул ногу и скользнул на сидение за ним. Подавшись вперед, обхватил его руками за талию и слегка сжал бедра. Клянусь, я был наполовину тверд с тех пор, как он откинулся назад и устроил свой мускулистый торс между моими ногами на боях. Что-то изменилось между нами в конце нашего прошлого свидания и за время всех наших долгих разговоров на прошлой неделе.

Так же, как и на том свидании, Джексон оторвал одну из моих рук от себя и поднес к губам, целуя ладонь. В ответ я прижался губами к кожаной куртке между его лопаток. Это было так волнующе, знать, что Джексон заинтересован в том, чтобы попытаться построить что-то настоящее со мной. Что он хотел меня. Я знал, что все происходит слишком быстро, мы даже не провели вместе достаточно времени, но я еще никогда не чувствовал такого прежде.

Харлей зарычал под нами, когда Джексон вырулил на дорогу. Впервые за долгое время я не беспокоился о том, который час или куда мы едем. Просто прижался щекой к спине Джексона и позволил вибрации двигателя и ровному дыханию человека в моих руках убаюкать меня, пока он не остановился, и я взглянул на пункт нашего назначения.

Мы были на подъездной дорожке, что вела к одноэтажному кирпичному дому, ожидая, когда поднимутся двери гаража. Из того, что мне удалось разглядеть в темноте, двор был ухоженным, и вокруг бетонного крыльца даже были разбиты цветочные клумбы. Джексон заехал на байке в гараж и припарковался рядом с пикапом во втором отсеке. Я слез, пока он удерживал мотоцикл, а потом снял шлем.

Тишина с заглохшим мотором была почти пугающей.

— Твой дом?

— Это нормально? У меня есть несколько промаринованных стейков, которые я планировал бросить на гриль и, может, мы могли бы поговорить?

Волнение от предвкушения, которое я чувствовал, превратилось в полномасштабную нервозность. Я не боялся Джексона, но не слишком хорошо умел делиться собой эмоционально дальше определенного момента. И казалось, будто мы с Джексоном достигли этого момента с невероятной скоростью.

— Хэй… — произнес он, забрав у меня шлем и положив его на спинку Харлея, прежде чем потянуться ко мне. Я охотно шагнул в его объятия, машинально обняв за талию, и уткнувшись лицом ему в грудь, вдохнул мужской запах, смешанный с запахом кожи. — Если этот вариант тебя не устраивает, и ты лучше сходил бы в ресторан, прошу, так и скажи. Я не хочу, чтобы тебе было некомфортно.

Я покачал головой и поднял к нему лицо.

— Все в порядке. Думаю, я просто немного ошеломлен.

Он опустил взгляд и осознание, которое тянулось между нами всю ночь, усилилось с ощущением его твердого тела, прижатого к моему.

— Нам некуда спешить. Чего бы это ни касалось. Я хочу узнать тебя… правда, несколькими способами, — он усмехнулся, и я почувствовал, как тепло поднимается к щекам. Будь проклята моя бледная кожа. — Но только потому что у нас есть всего три свидания от «Валентайнз Инк.», не значит, что на этом все должно закончиться. Это не должно стать окончанием нашей фазы свиданий прежде, чем мы перейдем к чему-то большему, — он склонил голову набок, все еще не глядя на меня. — При условии, что ты, конечно, согласишься терпеть мою сварливую задницу дольше трех свиданий.

Я передвинулся, чтобы заглянуть ему в глаза и подмигнул.

— Думаю, можно с уверенностью сказать, что так и есть, но ты уверен, что хочешь терпеть мою красивую задницу дольше трех свиданий?

Я ощутил рычание, прокатившееся в его груди за мгновение до того, как большие руки сомкнулись вокруг моих бедер и приподняли меня. Засмеявшись, машинально обхватил его ногами, и одна из сильных рук обвилась вокруг моей талии.

— Думаю, можно с уверенностью сказать, что так и есть, — повторил он мои же слова.

Оказавшись слегка приподнятым над ним я внимательно вгляделся в лицо Джексона, освещенное верхним светом гаража, и осторожно коснулся синяка под глазом, который все еще горел ярко-красным после боя. Осмотрев его, я нашел еще несколько ссадин, и мест, которые выглядели так, будто перчатка Эвана лишь поцарапала кожу, вместо того, чтобы нанести полноценный удар.

— Знаешь, ты не красивый…— произнес он таким благоговейным тоном, что мой взгляд вернулся к его глазам, хотя брови слегка нахмурились. — Ты прекрасен.

Я вопросительно приподнял бровь и чуть склонился ниже к его лицу.

— Это ты так пытаешься уговорить меня на обещанный поцелуй на ночь еще до ночи?

Без понятия, как ему это удалось, но он пожал плечами, продолжая удерживать весь мой вес.

— Не знаю, как у тебя, но лично у меня уже ночь.

Я не смог сдержать улыбку, появившуюся на моем лице, как и выдох, вырвавшийся с первым соприкосновением наших губ. Мое сердце гулко стучало в груди, когда я отстранился, чтобы на миг встретиться с ним взглядом и взять лицоДжексона в ладони, а затем вновь накрыл его губы.

Втянул в рот его пухлую нижнюю губу и, зажав между зубами, немного потянул, пока он не застонал, а затем вновь запечатал ему рот поцелуем, прикусывая губы и играя с языком до тех пор, пока он с рычанием не поставил меня обратнона ноги, обхватив рукой за шею и наклонив мою голову, в то время как его язык прошелся по моим губам, требуя впустить его.

Штурм, которого я ожидал, замедлился до горячего скольжения его языка по моему, постепенно нагнетая интенсивность, пока я не почувствовал, что на меня только что окончательно заявили свои права. Пометили как его и только его.

Когда он отстранился, мне даже не стыдно сознаться, я интуитивно попытался последовать за ним, но он просто легко поцеловал меня еще раз — совершенно целомудренное обещание, что это было только начало.

И в этот момент у меня вдруг заурчало в животе.

Он усмехнулся, все еще прижимая меня к себе.

— Пойдем, мой ненасытный зверь. Давай тебя покормим.

В первое же лето после того, как купил этот дом, я пристроил к нему заднюю веранду. В некотором смысле, именно это было одним из того немногого, что поддерживало меня в здравом уме первые несколько месяцев после ухода Бена. Я как раз только открыл автомастерскую и трудился там все дни напролет, потом возвращался домой и работал здесь до темноты. Было легче смотреть на пустую кровать, если я уставал до такой степени, что едва держался на ногах. Открыв стеклянную дверь со стороны маленького бокового дворика, где у меня был установлен гриль, я ступил в патио из стекла и дерева, радуясь тому, что Вест чувствует себя как дома.

Он свернулся калачиком на одном из диванов с большими пушистыми подушками, которые я специально раздобыл для этой пристройки. Нет ничего лучше, чем вздремнуть на одном из них ленивым днем. После того, как Вест полностью взорвал мой мозг этим поцелуем, потребовалось все мое самообладание, чтобы привести его сюда и усадить на диван вместо того, чтобы увести прямиком в кровать. Я все еще продолжал напоминать себе, что у меня будет предостаточно времени для этого позже. После того, как весь этот цирк с «Валентайнз Инк.» останется позади, и оно не будет больше висеть у нас над головой, мы сможем разобраться, кто мы друг другу. Хотя, по правде говоря, не то, чтобы я не был благодарен этой организации. Кто знает, дошли бы мы с Вестом до этого, если бы он не работал на них, а Мими не пыталась поиграть в Купидона.