Вернув свой взгляд обратно на ринг, я наблюдал, как судья начал бой, и Джексон вместе с парнем в красных шортах начали кружить друг вокруг друга, подняв руки перед собой, и готовые в любой момент ударить или блокировать удар. «Красные Шорты» внезапно бросился вперед, нанеся удар и у меня свело все внутренности. Хотелось закрыть глаза, но я не мог отвести от них взгляд. Толпа взбудоражено кричала и ободряюще приветствовала происходящее, и я вскочил на ноги, крича вместе с ними, когда Джексон блокировал удар и ударил ногой, попав «Красному» в икру.

Как только они начали, удары становились все сильнее и сильнее. Они двигались быстрее и жестче, пока каждый из них пытался поймать другого на медленной реакции, уклоне или слабом блоке. Мое сердце билось где-то в горле, а в ушах шумела кровь. Наблюдать за тем, как бьется Джексон было захватывающе и ужасающе одновременно. Лишь когда прозвучал сигнал, оповестив об окончании первого раунда, я понял, что Мими сжала мою руку мертвой хваткой.

— Боже мой, я и не знал, что это будет настолько захватывающе! И так чертовски страшно! Вы все время смотрите, как он это делает? — я глянул на Мими, заметив, что она, как и я, не сводит глаз с Джексона.

— Он участвует в боях всего два-три раза в год. И каждый раз это происходит вот так. Я всегда им горжусь, не важно выиграл он или проиграл, но трудно смотреть, как его бьют. Даже, когда он выигрывает.

— О… — образ Джексона, лежащего на ринге без сознания, затопил мое сознание. И мне совсем не понравилась эта картина и эта мысль.— Так значит один из них должен завалить другого, верно?

— Не обязательно, — вклинился Дэйн с другой стороны, его глубокий голос заставил меня взглянуть ему в лицо. — Нокаут, или если один из них сдастся, принесет победу другому, но если этого не произойдет, то после трех раундов судьи сами решат.

— Я не знал, что все так сложно.

Дэйн улыбнулся и похлопал меня по спине.

— Ты освоишься с этим делом.

Что-то было в том, как он это сказал. Как будто это не единственный бой Джексона, на котором я буду присутствовать, сидя здесь. Я посмотрел снова на ринг, когда Джексон поднялся в своем углу, реагируя на сигнал рефери подготовиться обоим бойцам. Прежде чем снова выйти на центр ринга, он бросил взгляд через плечо туда, где мы все сидели, и каждый из нас зашелся в неистовом свисте и подбадривающих выкриках, и я отчетливо понял кое-что… я действительно хотел, чтобы Дэйн оказался прав.

Покинув раздевалку, я непроизвольно каталогизировалте болезненные ощущения,что неприятно отзывалисьв разных местах. Тело точно знало, что я заработал их в бою, но ничто не могло сдержать мой восторг от того, что я только что выиграл свой первый бой ММА^[6]. И что еще лучше, Вест был там и видел это. Выйти под боевую песню и увидеть его стоящим там, наблюдать, как медленно отваливается его челюсть, когда он смотрит на меня, заставило кровь петь и гудеть. Удивительно, что я не отвердел прямо в ракушке^[7].

Открыв дверь спортзала, я внимательно оглядел толпу и увидел, что Вест на трибуне один. Хотя, похоже, он как раз разговаривал с кем-то, кто сидел на несколько рядов и мест ниже. Как только я подошел ближе, то смог разглядеть человека, с которымВест говорил, им оказался мой противник Эван. Вообще-то, я знал того еще со школы. Было время он периодически тусовался со мной и Беном. Несмотря на то, что я не видел его много лет, он, казалось, по-прежнему оставался таким же веселым парнем, каким был всегда.

Несмотря на это, на долю секунды меня захлестнула волна ревности и я затормозил. А затем, словно почувствовав, что я стою у подножия трибун, Вест посмотрел вниз, и его глаза загорелись, когда он увидел меня. Не колеблясь ни секунды, я поднялся на несколько ступенек и плюхнулся на сидение прямо перед ним, опираясь спиной на его колени, как будто делал это уже сотни раз прежде. Он сразу же машинально раздвинул бедра, позволяя мне удобно устроиться в V-образном их изгибе, и мой член непроизвольно дернулся в джинсах. Я хотел почувствовать, как его худые ноги обвиваются вокруг меня в совершенно другом контексте.

Вест не подвел, положив ладони мне на плечи и заканчивая предложение, на котором я его прервал.

— Как я уже говорил, Джексон — мой…

— Бойфренд, — глянул я на Эвана и на лице того застыло изумленное выражение. Он посмотрел на меня, потом на Веста широко раскрытыми глазами, а затем снова на меня и прочистил горло.

— Круто. Классный бой, приятель. Было приятно снова тебя увидеть. Ну, наслаждайтесь вечером.

— Спасибо. Ты тоже, — я наблюдал за ним, пока он не отвернулся к своей компании, с которой сидел, а руки Веста вдруг соскользнули с моих плеч и обняли на груди.

— Бойфренд? — теплое дыхание коснулось уха. Я едва подавил дрожь, и мягкое прикосновение губ Веста к моему уху никоим образом не помогало унять возбуждение, подпитываемое эндорфинами после боя и просачивающееся сквозь меня ощутимымиимпульсами.

Немного отодвинувшись в сторону, я повернул голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Я ошибаюсь?

Идеально розовый румянец расцвел на его бледных щеках, и легкая улыбка коснулась губ.

— Это значит, что сегодня я получу поцелуй на ночь?

Мне хотелось гораздо большего, чем просто поцеловать его на ночь, но пока он был технически «на работе» этого не произойдет. Внезапно меня охватило непреодолимое желание убраться отсюда и пойти в какое-нибудь уединенное место, где мы могли бы поговорить. Мне нужно было знать, действительно ли он на одной волне со мной. Это было так ново, мы знали друг друга всего неделю, но мне почему-то казалось, что я знаю его всю свою жизнь. «Бойфренд», вероятно, было слишком громко сказано, если учитывать этот короткий промежуток времени, но независимо от причины, которая свела нас вместе, нельзя было отрицать, что между нами искрила химия, как нельзя было отрицать и тот факт, что нам обоим хотелось большего. Проклятье. Похоже, в конце концов Мими оказалась права.

Я усмехнулся и глаза Веста подозрительно сузились.

— Ответ на твой вопрос — определенно да, но я думал о том, как теперь должен сказать Мими, что она была права.

— Конечно, я была права, — голос Мими раздался рядом с нами, и мы оба повернули головы, чтобы посмотреть на Мими, Мэл и Дэйна, стоящих в проходе между трибунами. Их руки были заняты закусками, и когда Мими села рядом с Вестом, то протянула ему поднос с начос и содовой.

Сев ровно, я повернулся к ним вполоборота.

— Я собирался накормить тебя, — сказал я Весту, посмеиваясь над тем, как жадно он запихивает в рот покрытые сыром чипсы. Восхитительный румянец, который не совсем исчез, стал еще гуще, когда Вест прожевал, чтобы ответить мне.

— Извини, я точно смогу съесть гораздо больше, чем это. Я не ел с самого утра.

— Почему?

— Пытался нагнать учебу и после всех домашних заданий у меня не осталось времени, чтобы поесть.

Я слегка нахмурился. Мне это совершенно не нравилось, и я надеялся, что такое случается не часто.

— О, милый, — Мими похлопала его по ноге. — Тебе нужно найти время, чтобы питаться. Вы, молодежь, всегда в работе и все на бегу. Я без понятия, как вы это делаете.

Я встретился взглядом с Вестом, и мы оба рассмеялись. Мими была одной из тех, о ком сама говорила. Она всегда была в движении.

Мы все устроилисьпоудобней, чтобы досмотреть остальные бои. Мими и Вест болтали, пока она объясняла ему правила, а Дэйн и Мэл спорили о технике и ставили разные задания в автомастерской на результаты. К концу вечера я точно знал, кто будет делать замену масла на следующей неделе. Мэл ухмыльнулась своей победе.

Когда мы добрались до парковки после того, как прозвенел последний звонок, Мэл и Дэйн заверили меня, что доставят Мими домой, чтобы я мог сводить Веста на поздний ужин. После того, как мы попрощались, я повернулся к Весту.