Глава 1

Чейз 

— А теперь, — я прищуриваюсь и пригвождаю нескольких своих самоуверенных и нахальных студентов строгим взглядом, — не думайте, что выбрав "Власть и Доминирование" в качестве своей темы, я приму кучку курсовых по БДСМ. Если вы усвоили что-либо из этого курса, вы поймете, что это больше, чем флоггеры и обращение к кому-либо "Папочка". — Класс взрывается смехом. — Все, кто выберет эту тему, будут оцениваться жестче, чем, скажем, такие темы, которые никто и никогда не выбирает, как "Когнитивные связи в принятии решений" или "Вклад родителей".

Смех затихает, и некоторые из студентов стонут, определенно, все они собирались отправиться в Тамблер (Tumblr - Тамблер - микроблог для общения. Прим.пер.), чтобы начать свои исследования сразу после окончания занятий.

Я усмехаюсь над их разочарованием и продолжаю.

— У вас есть две недели, чтобы закончить это задание в соответствии с требованиями критериев оценки. В среду и пятницу, на этой неделе, мы перенесем занятия в Медиа Центр, чтобы начать наше исследование. Все работы необходимо сдать за неделю до выпускных экзаменов, и это двадцать процентов вашей итоговой оценки, что можно увидеть в плане ваших занятий. У кого-нибудь есть вопросы?

Мак, местный оболтус, поднимает руку.

— Две недели не так много для научной работы в двадцать пять листов, Доктор Монро. Особенно, когда выпускные экзамены не за горами.

Несколько студентов тяжело вздыхают, выражая согласие.

Я хмурюсь, сдвигая брови вместе, словно обдумываю его жалобу.

— Знаешь, Мак, ты прав. Забудьте о задании.

Я смеюсь, когда они радостно улюлюкают.

— Шутка. Выполняйте задание. Не ленитесь. Большинство из вас является выпускниками университета Чикаго и планирует этим летом проходить интернатуру в психиатрических клиниках и в частных практиках. Думаете, им нужны ленивые задницы?

Некоторые студенты смеются над моим ругательством, в то время как другие ворчат по поводу моей не-такой-уж-и-смешной шутки.

— Я здесь для того, чтобы усложнить вам жизнь, — я награждаю Мака серьезным взглядом и опускаю свои очки в черной оправе на нос, — Потому что те пациенты, с которыми вы столкнетесь, будут намного жестче, чем я. Смиритесь и выполните задание. Увидимся, ребята, в среду, и не забудьте разместить свою тему на Blackboard (система централизованного электронного хранилища учебных материалов, курсов и т.п. Прим.пер.) перед следующим занятием.

Студенты, вздыхая, начинают ерзать и собирать свои вещи. Корт, мой ассистент, спускается вниз по ступенькам и бросает свою сумку на мой стол. На данный момент он является моим ассистентом уже два года, но через несколько недель, когда он выпустится, я его потеряю. Затем начнется кошмар с поиском нового ассистента на его место. Этот парень знаком с тем, как я предпочитаю оценивать работу, и помогает мне с организацией процесса. Хреново, что осенью мне придется начинать все сначала.

— Ты даже меня провел, а я знаю, что твоей чокнутой заднице нельзя верить, — ворчит он и закатывает глаза, наклоняясь к столу.

Я смеюсь, пока собираю свои записи и запихиваю их в толстую, кожаную папку.

— Это двадцать пять страниц. Они справятся с этим — и ты тоже.

— Я, скажем, мог бы воспользоваться двумя неделями в качестве дополнительного времени для исследования, — дуется он.

Запихивая папку в свою сумку, я удивленно приподнимаю бровь.

— Серьезно, Корт? Ты напечатал задание и внес мои заметки в Blackboard. Ты и правда полагал, что я попусту потрачу время на эту работу, и ты от меня так легко отделаешься?

Он хмурится и расстроено проводит рукой по своим отросшим светлым волосам.

— Думаю, что выдавал желаемое за действительное. У меня стресс и куча проблем с занятиями - на каждом из которых загрузили хреновой кучей заданий в последний момент. Но мне следовало догадаться, зная, что ты бескомпромиссный засранец.

Я поднимаюсь, подхожу к нему и хлопаю его по плечу.

— Да брось. Я угощу тебя ужином, нытик. Я проверю темы, когда они появятся сегодня и завтра, а потом добавлю их в таблицу. Ты сможешь, — я показываю пальцами в воздухе кавычки и подражаю ему плаксивым голосом, - "поучить".

Смеясь, он отмахивается от меня и закидывает свой рюкзак на плечо.

— Ты придурок, Чейз. Неудивительно, что у тебя нет девушки.

Я показываю ему средний палец и хватаю свою сумку.

— Думаю, за свою дерзость ты заслуживаешь двойки. Кроме того, — я поддразниваю его, играя бровями, — Они не могли справиться с Чейзом.

Он толкает дверь аудитории, открывая ее, и я выхожу следом за ним.

— Большинство женщин, — бормочет он так, будто это он профессор, а я студент, — предпочитают заполучить того, на кого охотятся они. Ты никогда не будешь счастлив ни с одной из них.

Я почесываю темную щетину на своем подбородке, обдумывая его слова.

— Я уже какое-то время встречаюсь с Саванной.

Он смеется за моей спиной.

— Какое-то время? Чейз, ты встречаешься с ней три недели. Девушка почти распланировала вашу свадьбу и дала имена всем вашим будущим детям. И когда она тебе надоест, и ты ее бросишь, кому, как ты думаешь, она будет неделями выносить мозг?

Может Корт и мой ассистент, и младше меня на восемь лет, но мы стали довольно хорошими друзьями. К несчастью для него, он был свидетелем моих нескольких неловких расставаний. Включая Сэви.

— Она не докучала тебе, — я смеюсь и открываю дверь, которая ведет на улицу и на парковку.

На этот раз он рявкает.

— Мудак! Она преследовала меня в Фейсбуке и отправила мне около пятидесяти семи сообщений с просьбой "поговорить" с тобой. В конечном итоге, мне пришлось заблокировать ее задницу. Так что да, она выеб*ла мне мозг.

Мои мысли вернулись к Сэви. Милая, изящная, с короткой стрижкой, Сэви. Ее стриженные, с неровными прядями темные волосы и ямочки привлекли меня. Ее неуверенность и давление, чтобы определить наше будущее, было тем, что оттолкнуло меня. Женщина была великолепна в постели. Но после того как мы выбрались из постели, начались проблемы.

— Может мне стоит позвонить ей и пригласить поужинать с нами, — дразню я его, чтобы посмотреть "клюнет" ли он.

— Сделай это, и я подожгу твою малышку, — угрожает он, поддаваясь на мою провокацию.

Пока мы шагаем по парковке, я ищу свою малышку. Ничего кроме плавных изгибов и лоска. Моя девочка не ноет и не жалуется, когда я не опускаю стульчак на унитазе вниз, и не просит меня называть ее своей девушкой. На самом деле, она мурлычет, когда я завожу ее.

— Сделаешь это, и я сожгу ''тебя''.

Он разражается истерическим смехом, пока мы приближаемся к моему черному с темно-серыми гоночными полосками Доджу Челленджер. Я купил ее в декабре — небольшой подарок самому себе. Платеж за нее превышает мою закладную, но она того стоит.

— Знаешь, — размышляет он, когда мы закидываем наши сумки назад и забираемся внутрь, — может мне стоит стать профессором колледжа. Доктор Мердок водит шестилетнюю Тойоту Камри с колпаками и носит заляпанную рубашку с пуговицами. Ты же, в свою очередь, выглядишь так, словно сошел со страниц журнала с волосами, как у модели, и ездишь на нереально крутой тачке. Интересно, смогу ли я убедить маму избежать своей стажировки с ним и немного изменить положение вещей. Чикаго нуждается в лучших профессорах. А кто может быть лучше, чем выпускник 2015 года?

Я сочувственно качаю головой и вставляю ключ в замок зажигания. Как только я ее завожу и поддаю газу, я снова бросаю на него взгляд, прежде чем включить передачу.

— Не думаю, что это хорошая идея, учитывая, что Доктор Мердок является партнером частной психиатрической практики твоей матери. Кроме того, мне нравится, когда она приглашает меня на ужин пару раз в месяц. Она надерет мне задницу, если я повлияю на твое решение сменить карьеру, и мои запасы домашней еды закончатся.

Выкатываясь с парковочного места, я откидываюсь на вишневого цвета кожаное ковшеобразное сиденье и выезжаю со стоянки. Я поворачиваю налево на 59 улицу и направляюсь в сторону нашего любимого ирландского паба О'Мэйли, где продаются лучшие голуэйские устрицы и разливное пиво.

— К сожалению, не думаю, что моя мама откажется от тебя. Она говорит, что мне в жизни нужен хороший мужской пример для подражания. — Едко усмехаясь, ворчит он.

Я откашливаюсь и меняю тему разговора. У Корта имеется пунктик в отношении непутевых папаш. Но, он не любит говорить об этом, а я не давлю на него.

— Как там Блэр?

Взглянув на него, я награжден широченной улыбкой.

— Боже, чувак, она потрясающая. Однажды я собираюсь на ней жениться.

— Она наконец-то начала брать в рот? — смеюсь я.

Он краснеет, но кивает. Счастливый ублюдок.

— Улетно, — говорит он, присвистнув. — Но не поэтому. Она великолепна, и я люблю ее.

Любовь.

Такое незнакомое для меня слово.

Не имеет значения, сколько раз я читал лекции на тему любви и совокупления с психологической точки зрения, самому мне тяжело это понять. Я не люблю никого, кроме своих родителей и сестры. Несколько девушек, с которыми я встречался, были близки к этому, но это была не более чем страстная влюбленность. Никакой любви. Никакого всеохватывающего, сделаю-все-для-другого, ослепляющего типа любви.

Интересно, способен ли я на любовь.

Интересно, заслуживаю ли я этого вообще.

Однажды, я думал, что был влюблен, и у меня это отняли.

Любовь — это чертовски щекотливая тема.

— Блэр — хороший человек, — соглашаюсь я, отгоняя гнетущие, полные ненависти к себе мысли, когда подъезжаю к парковке у О'Мэйли. — Она тебе подходит.

Мы вылезаем из машины и направляемся внутрь прокуренного паба. Этим местом владеет Клаудия, которая при виде меня начинает визжать. Женщина в возрасте пятидесяти с чем-то лет со своими ужасно осветленными, длиной до плеч волосами подскакивает ко мне и душит не только своими объятьями, но и чудовищными духами, которыми она, несомненно, запаслась еще в восьмидесятые.