Совмещенные закладку и спуск “Адмирала Корнилова”, как доносил Е.И. Алексеев, планировали на начало февраля 1887 г., но для верности, чтобы дождаться наибольших весенних приливов”, отложили до 28 марта. Но даже и этой отсрочки едва хватало, чтобы довершить все подготовительные работы. По состоянию на 15 марта 1887 г. Набор корпуса, стальная и наружная деревянная обшивка были завершены полностью, полубак и на 25% продольную трюмную переборку склепали наполовину. Из броневых плит третью часть настлали и закрепили, прокатку остальных завершили и по мере готовности доставляли на стапель. Завершили испытания водонепроницаемости отсеков.

Закончили и спусковой фундамент. Вес установленного в корпус материала составлял 1564 т, в готовности к установке находилось еще 27 т. Спешили с заменой забракованных деталей механизмов, к установке после спуска готовили вспомогательные механизмы кормовой машины. Обстоятельные донесения по корпусу и по механизмам вместе с наблюдающими инженерами (уже переименованными в полуштатские “звания” – один – в “младшего судостроителя, другой – в старшего инженер-механика) подписывал, соблюдая коллегиальность донесений, и капитан 1 ранга Е.И. Алексеев. Уточнялось, что работы выполнены тщательно, употребленный в дело материал доброкачественный. Но физико-механические свойства, как того требовал МТК, по-прежнему не приводились. Нам неизвестны частные письма наблюдавших инженеров об обстановке, в которой проходили работы, но не склонен был к таким откровениям и Е.И. Алексеев.

Спуск, слава Богу, прошел благополучно. Е.И. Алексеев подал рапорт И.А. Шестакову из Парижа от 31 марта о спуске, состоявшемся 28 марта/9 апреля 1887 г. “В этот же день, – говорилось далее, – в 11 утра на крейсере было отслужено молебствие, по окончанию коего последовало прибитие закладной доски” (никаких подробностей о месте установки доски и обстоятельствах этого акта агент, как и наблюдающий инженер, не сообщал). “В исходе 3 часа пополудни, – продолжал Е.И. Алексеев, – приступлено к отнятию последних подставок, и в 3 ч 20 мин в момент полной воды крейсер, имея поднятыми: кормовой флаг, гюйс и штандарт государя императора, а также французский национальный флаг, сошел на воду в высшей степени удачно.

Корпус крейсера I ранге "Адмирал Корнилов" перед спуском на воду. 28 марта/9 апреля 1887 г.

Многочисленная публика, собравшаяся на верфи из Нанта и С. Назера, весьма сочувственно сопровождала спуск “Адмирала Корнилова” криками “vive la Russie”, а музыка исполняла наш гимн “Боже царя храни”. Так как Луарское общество “воздержалось от придания этому дню большой официальности” и не делало официальных приглашений (соображений на этот счет тоже не приводилось), уточнял Е.И. Алексеев, то на спуске крейсера, кроме местных властей, никаких представителей правительства не было.

Свидетельствуя о своем личном осмотре трюмов, Е.И. Алексеев подтверждал полное отсутствие течи в корпусе и приводил ошибочные сведения об осадке (кормой 13 фут 2 дм и носом 8 фут 8 дм), “что и было предвидимо вычислениями. Таким образом, перегрузки в корпусе не имеется”.

В первую очередь, после работ в доке, куда корабль ввели сразу после спуска, строители предполагали закончить пробу концевых переборок, завершить установку на место палубной брони и сооружение “носовых выступов”, а также начать ставить мостики и прикрытие для орудий, полагали погрузить первую группу котлов и вспомогательные механизмы.

В начале мая снова введя корабль в док, планировали закончить забортные кронштейны, проверить гребные валы и установить на место руль и гребные винты. В июне, уже на плаву, рассчитывали погрузить вторую группу котлов и обе машины, а в продолжение лета поставить мачты, приступить к вооружению (парусный термин, обозначавший все главные такелажные и рангоутные работы – P.M.) и столярной отделке внутренних помещений. С этой последней работой надо было успеть непременно до ноября, чтобы опередить наступление периода дождей с его неисчислимо вредоносной сыростью.

Оставаясь еще и агентом влиятельной фирмы, Е.И. Алексеев внушал министру, что обнаруженные инженерами пороки в главных холодильниках “ничтожны” и что это во французском флоте на них внимания будто бы не обращают. Их надо принять (что и было сделано – P.M.).

В заключение сообщалось об осмотре при последнем посещении Нанта миноносца “Ураган” – головного в серии из пяти строившихся и упорном отказе верфи назвать заказчика. Агент полагал, что это здешнее правительство. О каких-либо особенностях так привлекавших тогда министра кораблях этого типа, так и тактических взглядах во французском флоте об аналогах “Адмирала Корнилова” или о воззрениях на тип крейсера во французском флоте ничего в рапорте не говорилось. Вот так знали морские агенты технический и тактический уровень тех флотов, где они представляли Россию. Такой обзор (особенно в сравнении с предшествовавшей Е.И. Алексееву деятельности адмирала И.Ф. Лихачева, бывшего агентом в Англии и Франции в 1868-1883 гг.) многое говорит о достоинствах тех флотоводцев, которым спустя 20 лет предстояло проявить себя под Порт-Артуром и в Цусиме.

1) Рассмотрев рапорт капитана 1 ранга Алексеева с чертежами, относящимися к крейсеру "Адмирал Корнилов", на которых показана проектированная, согласно приказания Управляющего Морским министерством зашита орудий от навесного огня скорострельной артиллерии, не прибегая к устройству спардека, а ограничиваясь удлинением полубака и устройством бортовых площадок над всеми орудиями, за исключением двух кормовых, которые по местным условиям остаются без прикрытия. Упомянутое прикрытие орудий, не оговоренное в спецификации, Общество согласно произвести без добавочной платы, но ходатайствует о том, чтобы при приемных испытаниях крейсера было принято в расчет увеличение веса крейсера на 25 тонн, происходящее от устройства означенного прикрытия.

На представленных чертежах показано также расположение малокалиберной артиллерии, которая состоит из шести 47-мм одноствольных пушек Гочкисса и тринадцати 37-мм пушек-револьверов.

Председатель Технического Комитета сообщил капитану 1 ранга Алексееву, что Управляющий Морским министерством разрешил теперь же приступить к устройству проектированных строителями крейсера прикрытий для орудий и мостиков на условиях, оговоренных в вышеупомянутом рапорте, но с тем чтобы: 1) по возможности уменьшить вес этих построек, для чего ограничить их размеры и, где возможно, сделать их люками и 2) шлюпки поставить на мостиках на отдельных блоках, если нет другого, более удобного для них места.

Предварительно же решение вопроса о расположении скорострельной артиллерии на "Адмирале Корнилове", Технический Комитет затребовал от капитана 1 ранга Алексеева подробные чертежи расположения указанной артиллерии на названном крейсере, с показанием: а) углов горизонтальных обстрелов из этих пушек, б) углов возвышения и склонения каждой пушки, в) способа установки их, с показанием портов, если таковые имеются, необходимых креплений и прикрытий, если таковые предполагаются; а также подробные чертежи марсов с подкреплениями для скорострельной артиллерии.

Вследствие этого, во исполнение упомянутого требования, капитан 1 ранга Алексеев представил в Комитет вновь составленные пять чертежей расположения скорострельной артиллерии на крейсере "Адмирал Корнилов", причем присовокупил, что число скорострельных пушек не превосходит назначенного в спецификации, а именно 12 37-мм картечнии револьверных пушек и 6 47-мм одноствольных, для зашиты же людей от действия огня ружейного и скорострельных пушек предполагается иметь шиты того образца, какой будет указан Техническим Комитетом.