Сказано сделало, я побрел чуть быстрее, постоянно прислушиваясь и принюхиваясь в темноте. Мои предположения оказались верны, так как уже через полтора часа с двумя продолжительными отдыхами я вышел к большой вертикальной трубе, куда действительно уходили сточные воды. Уровень, по которому я шел, оказался только верхним этажом системы городской канализации. На моем этаже в коллекторе имелась кольцевая площадка с перилами, по которой его можно было обойти по всей окружности, выйдя к любому из двенадцати водосборных коридоров, подобных тому из которого я сюда вышел. Сам коллектор был диаметром около полусотни метров и сделан из водоупорного бетона. Моя кольцевая обзорная площадка имела две лестницы, одна из которых уходила куда-то вверх, а вторая соединяла мой этаж с такой же обзорной площадкой, расположенной ниже. Узнать сколько всего этажей у этого коллектора не представлялось возможным, так как внизу ничего не было видно, но по звуку падения воды было понятно, что до дна коллектора довольно далеко. Воздух здесь был посвежее, так как метрах в пятнадцати выше моего этажа канализации, виднелись решетки откуда бил тусклый свет первого яруса. Может он и был слабым, едва освещая пространство вокруг решеток, но для меня, две недели прожившего в полной темноте, этот свет позволял разглядеть мой этаж канализации целиком. Я бы назвал его тусклым, но мне его вполне хватало, так как он позволял разглядеть мне гораздо больше серых оттенков, чем я видел обычно, причем три из них намекали на квадратные дверные проемы.

Дверные проемы в канализации мне встретились впервые, поэтому я проявил к ним вполне понятный интерес. Нет, я не кинулся к ним сразу, а медленно обошел по смотровой площадке всю окружность коллектора, осматривая выступающие из стен трубы и периодически переходя на "видение", пытаясь обнаружить издали любое проявление жизни. Пусть я "видел" всего в округе четырех метров, но и этого мне хватило для того, чтобы узнать о том, что в этом коллекторе живут крысы, устроившие свои гнезда в переплетениях труб. Грызунов я опасными для себя не считал, поэтому занялся осмотром дверных проемов. За первыми дверями, оставленными открытыми, ничего ценного обнаружить не удалось. Это была комната в которой хранились какие-то неподъемные для моего тела металлические запчасти и куски разного диаметра и длины труб, причем я их тоже не смог даже сдвинуть с места, настолько массивными они были. Обследовав склад запчастей, я обнаружил справа у двери на высоте около одного метра и двадцати сантиметров тонкую пластинку. Ничем иным, кроме выключателя света, она быть не могла, так как люди, входя в темное помещение, обычно включают свет и поэтому размещают выключатели рядом с дверями. Закрыв глаза, я нажал на пластину. Ничего не произошло несмотря на то, что я услышал четкий щелчок выключателя. Свет не загорелся и не залил собой помещение склада запчастей. Уняв волнение, я вышел из помещения и закрыл за собой дверь.

Второй дверной проем был расположен рядом с водостоком, откуда я вышел в этот коллектор. Здесь дверь была закрыта на задвижку особой формы, причем когда ее задвигали, то можно было замкнуть ее на замок. Здесь вместо замка был использовано нечто вроде болта и гайки, хотя никакой резьбы я на железном штыре не обнаружил, тем не менее, ребристое подобие гайки не желало с него слезать и мешало открытию запора. Никаких щелей для ключа, ни на штыре, ни на гайке, мне обнаружить не удалось. Это меня крайне заинтриговало, так как закрывают на замки обычно только те двери, за которыми может находится что-либо ценное. Обдумав ситуацию, я решил пока оставить эту дверь в покое и перейти к третьему дверному проему. Здесь меня ждал полный облом, так как это был не дверной проем, а небольшая ниша в бетонной стене с расположенным в нем стальным рычагом, выдвигающимся из стены, с помощью которого можно было повернуть на четверть оборота вал, на котором этот рычаг был насажен, если рычаг опустить до пола. Естественно, что выдвигать рычаг я не стал, как и проворачивать вал. С меня было достаточно и осмотра, хотя я и заинтересовался тем, что этот рычаг делает и какой механизм приводит в действие. Ответов на мои вопросы мне никто не дал, поэтому я вернулся ко второй двери, раздумывая как с ней поступить и стоит ли пытаться ее вскрыть. Любопытство победило, поэтому следующий час я елозил напильником по штырю, пока не смог отломить пассатижами у него шляпку, перепилив большую часть диаметра штыря. Прилично заржавевшую задвижку выдвинуть из паза удалось не сразу, но я победил и дверь с металлическим скрежетом была наконец открыта.

Это оказалась щитовая, в комнате у дальней стены стояло несколько шкафов, куда входили и выходили кабеля, выныривающие из потолка и исчезающие в полу. Рабочие канализации добавили ей некоторый уют, поставив в ближайшем углу пару лавок и стол, сваренных из подручного железа. В противоположном углу стояло два железных шкафа, отгораживающие этот шкаф от посторонних взглядов. Заглянув туда, я обнаружил на полу, нечто похожее на бак, боковые стенки которого были сантиметров десять в высоту и сливное отверстие в центре. Сначала я не понял, что это такое, но сработала память Дарса де Кампа и бак в моих мыслях превратился в ванну, сделанную из подручных средств, а стоявший рядом со шкафом аппарат с перекрученными шлангами, вдруг стал газовым резаком, который парнишка видел в одной из мастерских, расположенных на втором ярусе. На столе я увидел квадратный блок батареи, которую нужно было вставить в щиток на стене, чтобы подать энергию в систему электроснабжения комнаты, после чего нажать на выключатель на стене, уже знакомую мне пластинку. Оказалось, что я знаю довольно много, хотя до этого момента этого совсем не осознавал. Взяв в руки батарею, я, как велела мне память, осторожно вставил ее в щиток, после чего закрыл глаза и нажал выключатель. Свет, действительно загорелся, правда тусклый, а на датчике щитка появилось десяток меток, две из которых слегка светились. Стало ясно, что энергии в батарее осталось около двадцати процентов.

При свете плафона лампы на потолке осмотр комнаты, размерами примерно пять на десять метров, пошел веселее. Сразу обнаружилась небольшая тумбочка рядом со столом, где нашлось три металлических стакана, нож и нечто, похожее на наши ложки. Там же обнаружились стеклянные банки, в одной из которых Дарс уверенно опознал репс, подобие земного чая, правда заварки было немного. В железной банке без крышки я сам определил соль, она здесь была такая же как и на земле, правда едва заметно горчила. В углу за столом стоял инструмент, нечто вроде кувалды, несколько ломов, метла, какие-то палки с насаженными на них железными скребками. В шкафах, образующих закуток душевой, а это именно была она, судя по крану врезанного в толстую трубу над водосборником, нашлась потрепанная сменная одежда и несколько заношенных пар обуви. Во втором шкафу оказался инструмент — молотки, ломики и разные ключи больших размеров. В общем эта комната, хоть и была щитовой, но была дооборудована работниками службы канализации в бытовку, где рабочий, после работы в канализации, мог снять с себя грязную сменную одежду, сполоснуться в импровизированном душе и, одевшись в чистое, попить горячего чайку, а то и чего покрепче, перед тем как отправиться домой. На столе нашелся неизвестный прибор, к которому тянулась тонкая трубка от резака, покрытый нагаром и копотью. Не надо было иметь семи пядей на лбу, чтобы понять что это аналог земной газовой плитки, на котором рабочие варили свой чай, кастрюлька под который стояла тут же. В бытовке была еще куча разных мелочей, назначение которых мне было неизвестно, но самым главным ее достоинством было то, что здесь было сухо и относительно чисто, хотя присутствовала некое чувство запустения и заброшенности. Скорее всего ремонтники тут бывали не часто, что подтвердил осмотр шкафов и щитовых на которых сверху лежал толстый слой пыли. Сами щитовые тут так же были закрыты на "штырь с болтом", но на ближнем к выходу шкафу щитовой нашлась квадратная пластинка с дырой в виде восьмигранника. При одевании этой пластины на "гайку", в ней что-то щелкало и она сама сползала со штыря. Получалось, что эта пластинка была неким универсальным ключом, который открывал подобные замки. В общем, я был доволен своей находкой коллектора, где оказалось разом столько полезных для меня вещей.