– Эм, народ! Поправьте меня, если я ошиблась: нам не рады? – Не поворачиваясь к друзьям, спросила я.

Девушки стояли как вкопанные. На их лицах был изображён, толи страх, толи удивление, но ни одна из них не закричала, и не бросилась наутёк! За это им, как говорится, низкий поклон, но чего они ждут? Или им просто интересно, что будет дальше? А вообще, я пришла к выводу, что на меня собственно и внимания-то не обращают. А обращают девушки его на парней. Тех словно подменили. Народ стоял, и просто смотрел в одну точку, словно им дали такую команду.

– Разве наши коллеги не прекрасны? – поинтересовался мягкий мужской голос.

Это вопрос ко мне? Сделаю вид, что прослушала.

– Не верти головой. Мы никуда не уходили.

– Я так понимаю, вопрос был мне? – Зачем-то спросила я.

– О, Великий Кселиас! – вскинул руки парень с фиолетовыми волосами. – Как ты догадалась?

Язвить не стала… пока не стала.

– У вашей вампирши язычок длинный. Как она начала болтать о вашем уже порядком надоевшем путешествии, что нужно избавиться от джинна, так нам стало интересно, может вы те самые надоевшие нашему хозяину путники?

– И как? Узнали? – не удержалась я, чтобы не спросить.

– Конечно! – заулыбался третий паренёк. – Да вот есть одно «но»… ты же не поддаёшься даже подчинению!

Ах, вот оно что! А я ещё думаю: какая… нехорошая личность пытается пробраться в мою голову?

– А вас не учили, что чужие мысли читать нехорошо! Что вы с ними сделали?!

– С кем? Ах, с твоей командой? Пока ничего, – покачал головой обладатель фиолетовых волос. – Мужчины ходят за девушками, как зомби. План прост: девушки отведут их в горы, и дадут команду «Прыгать!», и твои дружки спрыгнут. Их воля подчинена им.

Что-то снова попыталось прочитать мои мысли. Мысленно представив ладонь, я огрела чёрную сущность. В следующее мгновенье, колонну снёс парень, державший в руках скипетр.

– Оу! – Удивился эльф. Только сейчас я увидела у него заострённые уши. – Нариан, ты плохо себя чувствуешь?

– Помолчи Кайлин! – огрызнулся он. – Тебя бы здоровой ладонью отоварить!

– Ладно, не горячись…

Он не успел досказать свою мысль. Помещение заполнилось тёмным туманом. Отдельные сгустки вышеупомянутого явления, изобразили овал, в котором стал вырисовываться силуэт мужчины. Сердце дрогнуло, словно понимая, какой образ сейчас покажется.

Образ продолжал вырисовываться. Сначала показали огненно-красные длинные волосы, затем и лицо Маркуса. Что-то у него чаще стал цвет волос меняться…

– Кхе-кхе! – откашлялось отражение. – Так-так! Что на этот раз?

– Маркус! – Крикнула я. – Ах ты, вредитель болотный!

– Не, вот что за свинство?! – обиженно буркнул он. – В кое веки раз поймал джинна, а она ещё и ругается!

От возмущения, я аж не нашла, что ответить.

– И что ты на этот раз затеял? – наконец-то я нашла, что спросить.

– Мне, конечно, было очень не приятно, что МЕНЯ затолкали под землю, но я не стану мстить. Однако я всё же отыграюсь на этом растении… с помощью тебя Кселира! Я и по сей день преследую тебя, а точнее лампу. Мне не терпится обладать сверхсилой. Скоро ты будешь под моей властью!

Образ растаял вместе с тремя пареньками, которые качали права. Девушки хихикнули отворачиваясь. Некоторые манили к себе, и сладким голосом поясняли, что будет дальше.

– Лира, ты, что на коленях стоишь?! – Тряс меня разбойник.

– А?

– Я уже двадцать минут пытаюсь тебя привести в чувства! Стоит на коленях, куда-то смотришь, и не воспринимаешь никого и ничего.

– А я видела вас всех прикованными к одному месту, и смотрящими в одну точку, – обронила я.

Я ещё никак не могла встать с колен. Словно невиданная сила удерживала меня.

– Что встала посреди дороги?! – рявкнула на меня Нола.

Девушка толкнула меня, и выскользнула из комнаты. Благодаря ей, я смогла вернуться в реальность. Почему мне так не спокойно?

* * *

Забрели мы в таверну. А у них тут неплохо, я вам скажу. Дубовая мебель была расставлена по всему помещению. Это не только столы и стулья, но и диваны, кресла и кушетки. Всего скорее помещение таверны используется как ночлежка. Неплохо… весьма неплохо!

За барной стойкой стоял гном, и старательно натирал бокал. Его лицо практически не выражало эмоций. Однако если присмотреться, что можно заметить ухмылку. Но она проскальзывает настолько редко, что заметить её крайне сложно. За столиками сидели не только местные (гномы), но и другие представители рас.

На нас они не обращали никакого внимания. За столиком, который стоял у окна с решёткой, «сидели» челюсти! Мне тут же захотелось покинуть таверну. А всё потому, что эти самые челюсти предпочитают на обед поношенные эльфийские ботинки! М-да, я как вспомню, что меня оставили без обуви…

Стараясь как можно меньше привлекать внимание этих гостей, мы подошли к барной стойке. Гном не утруждал себя таким занятием, как посмотреть на нас красивых.

– Что желаете? – Не отрывая своего взгляда от бокала, поинтересовался он.

– Спасибо, ничего не желаем, – ответила я. – Мы хотели бы узнать…

– А не-е эльфиечка дорогая! Никаких отказов! Каждый, кто приходит ко мне за той или иной информацией, должен заказать хоть что-то. А если не станете, то и разговора не будет!

Тьфу, противный! Что ж пришлось заказать.

– Как нам найти Колодец желаний? – Спросил Валанар.

– Нет, так не пойдёт разбойник! – пригрозил ему пальцем маленький человечек.

Открыв свою бездонную сумку, я начала в ней лихорадочно искать мешочки с кристаллами. Вышеупомянутый мешочек был найден, и опущен на барную стойку. Гном аккуратно поставил бокал на стойку, подхватил мешочек, подбросил его, и упрятал в стойку.

– Неплохо вы потрудились юные путники, – похвалил гном. – Ладно, за такой труд просто грех не расплатиться. Колодец находится в низине Шолин-ка. Чтобы пробраться к нему, вам нужно будет свернуть в пещеру. Но будьте осторожны, пещера постоянно перестраивается. Сумеете дойти до конца, значит, тропинка приведёт вас к Колодцу, если нет… – пожал он плечами. – Так тому и быть. Хочу вас предупредить о двух вещах: первое – просите у Колодца только то, что вам сейчас необходимо; второе – среди вас есть доносчик. Счастливо!

Ага! Очень хорошо! Ещё придётся пещеру проходить.

– Лесами, огородами… – грустно произнесла я, выходя из таверны.

– Что-то ты тяжко вздыхаешь, – откликнулся Велимир.

Кхе-кхе! Он что, обо мне беспокоится?! Ну, это полный отползай!

– Да так, мой дорогой охотник. Видишь, впереди КУСТЫ!

– И?

– Как бы тебе сказать… – закусила я губу, – растения прожорливые, и пройти через них будет проблематично.

– Напугала, – встряла Нола.

Девушка тут же нырнула в эти кусты. Клацанье зубов, боевые кличи вампирши, и вот вход в пещеру расчищен.

– Ха!

Что-то мне плохо…

– Лира! – Потряс меня Андре. – Потерпи немного, мы почти пришли!

Я только кивнула. На большее меня почему-то не хватало сил. Вероятно сила джиннов начинает забирать своё.

– Ой, да вы посмотрите! – засюсюкала Нола. – У бедной Лирочки силы на исходе! Ах, какая жалость! Жалкое зрелище!

Сила моя, взываю к тебе!

Замыкая путь свой длинный,

Словно тучи на небе… –

начала я произносить заклинание сотворения нового джинна. Словно какая-то сила подталкивала на его произношение. Но меня прервал Валанар, закрыв своей ладонью мне рот.

– Лир, успокойся!

Я тяжко вздохнула. Заклинание почему-то забылось мною.

– Ты итак теряешь последние силы, а тебе ещё идти и идти!

– Прости Валанар, – потёрла я свой лоб. – Не знаю, что на меня нашло.

– Ага! Попалась! – Набросилась на меня Нола. – Я не забыла, как ты меня отоварила!

Мы с ней вкатились в эту пещеру, пытаясь прибить друг друга.

– О Великий Кселиас! – взмолился Киллиан. – Они опять за старое!

Нола получила от меня несколько царапин на плече, а вот мне досталась ссадина под глазом. Силы вновь вернулись ко мне. Подобрав под себя ноги, я отбросила её в сторону.

– Да прекратите вы этот бардак! – грозным голосом приказал охотник. – Ринн, Калин, не лезьте в женскую драку!

– Киллиан, и ты не лезь! Мы сами разберёмся! – крикнула я.

С новыми силами, я набросилась на вампиршу.

– Эй, дорогуша! Без клыков попрошу!

– Ха! Ещё чего не хватало! Об тебя пачкать зубы! – выкрикнула Нола.

– Что, боишься кариес подхватить? – Насмешливо заявила я.

Нола отошла в сторону, и я пролетела мимо неё, прямо в объятия Калина. Тот не упуская такого шанса, превратился в куст, и обвил меня.

– Отпусти меня!

А вот Нолу держали вампиры… и то они с трудом справлялись.

– Ей Богу, как дети малые! – Пыхтя от усердия, проворчал Киллиан.

– Ну, погоди Лирка! Я тебе устрою! Даже Маркус тебе не поможет!

Я перестала сопротивляться, тупо уставившись на неё. Меня словно по голове ударили. Значит, она и есть доносчик, о котором говорил гном! Я всегда подозревала, что Нола ещё та девица, но я бы никогда не подумала, что она может доносить всё о нас Маркусу. Этому тёмному, подлому магу!

– Так значит…

Я запнулась на своей мысли. Не знала, как её сформулировать. Смотрела только на неё и никак не могла ничего сказать.

– М-да, – цокнула она язычком, – сколько раз говорила: не надо болтать лишнего! Эх, значит, так тому и быть. Да! Это я доносила этому Маркусу ни сколько о мальчишках, сколько о тебе королевская особа! Маркус – гнусный обманщик! Ты слышишь? А Маркус? Подлое создание!

– Он тебе что-то пообещал взамен? – заломила я бровь.

Нола рассмеялась. Она ещё какое-то время просто на меня смотрела, а я ждала от неё ответы. Он таки и последовал:

– Взамен? Ты что, рехнулась?! Ты думаешь, этот тёмный маг… оборотни бы его драли…

– Но-но! – Пригрозил Ринн.

Но вампирша проигнорировала его высказывание, и продолжила:

– Он ничего не даёт взамен, только берёт. Ему всё равно, лишь бы осуществить свои планы! Маг пойдёт на всё, не важно, что после него могут остаться руины и жертвы.

– Тогда, зачем ты ему помогаешь? – всё ещё не понимая, что всё это значит, поинтересовалась я.