– Смешная ты Лира. Я не ему помогаю, а себе. Маркус не дурак, чтобы мне доверять. Как он сказал: «Я лучше сдамся, чем буду тебе доверять!» Однако мы неплохо работаем вместе. Ему нужна ты, а я отберу у него небольшую долю власти…

Под ногами затряслась земля. Мы влёт сообразили, что это такое…

– Пещера меняет направление! – закричали мы хором.

Находились мы ещё у входа в пещеру, а потому пришлось бежать изо всех сил, чтобы успеть. Кто знает, чем обернётся новое направление пещеры. Земля стремительно стала уходить из-под ног.

– С ума сойти, подземный вулкан! – удивился Валанар.

– Давай попозже ты хотел! – отозвалась я.

– Что именно?

– С ума сходить!

Выход уже близко, но и земля не отставала.

– Мы не успеем! – Крикнул Калин. – Придётся прыгать!

– Что?! – Опешила я. – У тебя груз! Мы не допрыгнем!

– Выбора нет!

Прыжок дался всем с трудом… особенно нам с Калином. Поняв, что мы не сможем преодолеть пропасть, Калин вытолкнул меня, предав немного скорости, а сам скрылся в пропасти.

– НЕТ! КАЛИН!

Я бросилась к обрыву.

– Калин! Калин! – Кричала я в пропасть. – Нет. Я… я не верю…

Я продолжала вглядываться в темноту, не теряя надежды.

– Лира, я здесь! – послышался отдалённый голос члена нашей группы.

Я судорожно стала рыскать по обрыву. Оказалось, в скале была небольшая дыра, именно там и находился Калин.

Магии у меня немного осталось, и прекрасно знаю, чем мне это грозит. Главное с ума не сойти. Еле наколдовав волшебную лестницу, я спустила её в пропасть. До меня донеслись слова Калина, что у него сломана ключица, и самостоятельно он не сможет подняться. Сколько раз мне не пытались перебежать дорогу, удалось-таки спуститься вниз. А вот чем ниже я спускалась, тем жарче становилось. В углу пещеры мною был обнаружен Калин. Он жался в углу, и крепко сжимал рану на плече.

– Ну-ка, я взгляну…

Тот ещё сильнее вжался в стену. Я немного опешила от его действий.

– Калин, в чём дело? Это я, Кселира.

– Кселира? – переспросил он.

Дожилась! Меня перестали узнавать мои же товарищи!

– Кселира не такая страшная, – обронил Калин.

Я поперхнулась воздухом. Да, возможно я не совсем красавица, но говорить, что я страшная…

– И чем же я тебя испугала?

Он промолчал. А раз так, я осторожно начала к нему приближаться. Тот ещё сильнее вжался в стену. Думаю, если бы он мог, то скрылся в ней. Я дотронулась до него. Реакции не последовало, только ощущала дрожь его тела. Осмотрев его рану, я перевязала её с помощью оторванной ткани на своей кофте. Калин успокоился, и даже со мной разговаривал. В темноте я такая страшная?! Я не могла выдавить из себя ни малейшего сгустка магии. Возможно, её у меня и нет больше.

К магической лестнице он пошёл самостоятельно. Шепнув лестнице волшебное слово, мы устремились вверх. В голове металась мысль: «Хоть бы хватило энергии, хоть бы хватило энергии!» Ура, выбрались! Я, тяжело дыша, облокотилась о камень. Лестница исчезла яркой вспышкой.

– Глупая девчонка! – накричала на меня Нола. – Ты хоть понимаешь, что могла погибнуть?!

– Ты обо мне беспокоишься?

– Нет, я о тебе не беспокоюсь, но беспокоится этот долбанный маг!

– Насколько мне известно, он хотел моей смерти, разве не так? – не отставала я.

Девушка промолчала. Всего скорее Маркус ей что-то пообещал, иначе бы она не стала так обо мне беспокоиться.

– Лир? Ты себя хорошо чувствуешь? – Осторожно поинтересовался Валанар.

– Если честно – паршиво. Если нет, то вроде всё хорошо.

– Горе ты моё луковое, – вздохнул разбойник.

Глава 11. Колодец желаний

Верхом на Шлите я держалась не уверенно. Меня хоть поставь, хоть положи – одинаково будет.

– Не спи, замёрзнешь! – напел мне на ухо Киллиан.

– Угу. А вот будешь себя плохо вести, на тебе улягусь!

– Хм, заманчивое предложение…

– Но-но, мой дорогой друг! – Отозвался тёмный маг. – В очередь!

– Эх, вот так всегда…

В области затылка, я ощутила сильнейший удар, и упала с транспортного средства. Ох, что-то мне вообще фигово стало. С трудом, но всё же я поднялась.

Подул лёгкий морозный ветерок. Он закружил листья, мелкие камешки и песок. На время усталость пропала. Тут нечто необычное происходит. Как такое можно пропустить? А тем временем вихрь стал показывать очертания чьего-то тела. Сердце моё тут же рухнуло куда-то вниз, и не спешило на своё законное место.

– Свежий воздух, тёплый ветерок, – вдохнул маг полную грудь воздуха. – Как приятно снова очутиться на природе, особенно, если есть особые дела, не правда ли Кселира?

– Не правда, – буркнула я.

– Ну-ну, зачем так сразу? Молодец Нола, ты выполнила мои указания. Я тобою очень доволен.

– Что ты здесь забыл? – сдерживая свой пыл, поинтересовался Андре.

– А, так вы ещё живы? – почему-то удивился Маркус.

Тёмный маг раздумывал: сейчас напасть или подождать? На его лице выражалось не довольство, однако он не спешил…

– О чём задумалась джинн? Боишься умереть без боя? Насколько мне известно, у тебя кончились силы, и ты уже как таковой опасности не представляешь! – Маркус потёр лоб, после чего повернулся к вампирше. – И ты хороша Нола! Я просил тебя охранять её, а ты? Почему ты не остановила эту… когда она спускалась в пропасть за своим дружком?!

Край пропасти,

Жизни нити,

Открой шкатулку вечности,

Закрывая глаза в ночи, –

пробормотала я заклинание заточения. Однако ничего конкретного не произошло. Так, только вспышка была… хех, я бы даже это вспышкой не назвала! Вот, в кое веки раз захочешь упрятать назойливого мага в сосуд, так ничего не получается!

– Стыд и позор, – только и смогла произнести я.

Обидно, а я так старалась!

– Заклинание заточения, хм, – призадумался маг. – Значит, я тебе недооценил. Хорошо, мы исправим это дело. А сейчас, нам пришла пора прощаться, мои дорогие. А тебе Кселира я дам пищу для размышления: как там его… учитель Вириан? Так вот, он перешёл на мою сторону, и жаждет встречи с тобой. Он долго сопротивлялся, однако это ему не помогло.

Маркус закружился в вихре, и исчез, прихватив с собой Нолу. Я, правда, уже не чувствовала себя как разбитое корыто, но было немного не по себе. Что он хотел этим сказать? Действительно ли учитель Вириан перешёл на сторону Маркуса?

– Цветок и зелье «Временного бессмертия» пропали! – Спохватился Ринн.

– Я и не удивлён, – смотря куда-то вдаль, сообщил Андре. – Ведь Нола доносила о нас, и о тех находках, что были нами обнаружены. А сейчас ни Нолы, ни находок.

– Лир, ты как? – потряс меня за плечо Ринн.

– Вроде нормально.

– Ты сама в это веришь? – поинтересовался Валанар.

Я покачала головой. Однако идти сама я в полнее могу себе позволить. Ринн помог мне встать.

– М-да Лирочка, – покачал головой оборотень, – фигово тебе делается. Идти можешь?

Я уронила голову вниз, затем снова подняла её. Ринн правильно расшифровал мой кивок, который расценивался как – да.

* * *

Король Дайрон нарезал по тронному залу уже сотый круг (в углу висел счётчик) подряд. Его глаза горели от нетерпения. Ведь его приёмная дочь Кселира так и не была найдена. Многие говорили, что она умерла, другие, что принцесса прячется. Король ничего не желал слушать.

Его волновала не судьба дочери, а её сила! Власть, которую она может ему подарить! Королева Эльза не вмешивалась в дела своего мужа, а попросту продолжала подбирать кандидатуру на пост мужа для Кселиры. Король Дайрон был не против, но для начала сам разберётся с ней.

– Дайрон, успокойся, – проворковала его супруга. – Девочка просто гуляет. Вспомни, как мы с тобой убегали из дому, чтобы побыть вдвоём. Ах, какое было время.

– Ага, с вампиром?! – глядя на неё, спросил он.

– Ну, мой дорогой, поиграет с ним, да оставит.

– Не думаю, моя любимая жёнушка, что она его оставит. Ты же знаешь, что это за нелюди! К тому же он – Тёмный Принц!

– Ну-ну, Дайрон. Ты же тоже хотел жениться на вампирше, – ласково ответила Эльза. – Как там её? Лариана?

Король Дайрон стал пунцовым. Для него всегда была загадка: откуда его жена столько всего о нём знает? Королева Эльза не закатывала скандалов своему мужу, старалась уделять ему больше времени.

– Это давно было, – выдохнул он.

– Ой, стучаться. Всего скорее это к тебе, так что поговорим потом. Целую тебя мой золотой.

Королева нырнула в ближайшую комнату.

– Вот, за что ты мне нравишься Эльза, – прошептал Дайрон. – Войдите!

В тронный зал зашёл Маркус. Его длинный чёрный как ночь плащ шелестел по воздуху. Казалось, если прикоснуться к нему, то плащ поглотит его.

– Ну-с? Где она?

– Прилагает все силы, чтобы добраться до Колодца желаний, – пожал плечами маг.

Ему было всё равно, что девушка делает. Маркусу нужна была только сила Кселиры, так же, как и королю Дайрону. Что с ней будет дальше, их не интересовало.

– Я так понимаю, она слаба стала, – бросив свой взгляд в окно, проговорил король. – И тебе не удалось её похитить, а её дружков убить?!

– Девочка сильная, и доберётся до Колодца. Однако она не предполагает, что уже почти подчинена силе джиннов.

– И что ты этим хочешь сказать? – Заломил бровь Дайрон.

– Я использую свои желания, и заточу её в бутылке до скончания веков, – холодно произнёс маг. – Власть, сила! Вот что самое важное!

– Не торопись с её заточением, – отрезал король. – Мне ещё её замуж выдавать.

– Оу!

– Да-да. Ладно, что ты собираешься делать?

– Когда она доберётся до Колодца, я постараюсь сделать так, чтобы она не смогла избавиться от проклятия. Я заставлю её, пусть даже через дружков, исчерпать остатки сил, и тогда сила джиннов полностью поглотит её! Кселира не сможет сопротивляться такой могущественной магии, а значит, выполнит любые желания!

– Хм, прошлый раз Лин не смог подчинить такую силу, – пробубнил его собеседник. – Ну, да ладно. Что-то ещё у тебя есть?

– Да, – плотоядно улыбнулся Маркус. – Эй, Вириан, иди-ка сюда!

В тронный зал зашёл парень. Его длинные каштановые волосы были завязаны в хвост. Одет он был в рубашку и штаны. Одежда оставляла желать лучшего. Ноги были босые.